Arceus è un Pokémon misterioso ritenuto il creatore della regione di Sinnoh, precedentemente conosciuta come Hisui. È anche in questa versione storica del territorio che il dio che dà il nome al gioco sceglie di trasportare un giovane adolescente, complice una colpa spazio-temporale. Questo eroe, o questa eroina, è ovviamente l'avatar del giocatore, che potrà quindi sfruttare un contesto relativamente diverso da quello degli episodi classici. L'era moderna lascia così il posto a un'era passata, dove la metropoli Féli-Cité, ben nota agli appassionati della saga, è ancora solo un villaggio in costruzione, giudiziosamente chiamato Rusti-Cité. A parte i primi vestiti del protagonista e il suo smartphone "Smarceus" che funge da guida, sullo schermo non viene quindi visualizzato nessun elemento moderno. Le abitazioni sono fatte di legno e pietra, la natura è rigogliosa e persino le Poké Ball sono fatte di ciottoli e bacche di Noigrumes. Interessante esteticamente, questo periodo ci dà anche la possibilità di incontrare abitanti che ancora non conoscono davvero i Pokémon, e che spesso ne hanno persino paura.
Questo è piuttosto rinfrescante e rappresenterebbe quasi un vero ritorno alle origini poiché l'obiettivo finale dell'eroe è semplicemente quello di completare il primo Pokédex nella regione. Tuttavia, i principi fondamentali della serie rimangono invariati. L'avventura inizia dunque con l'incontro con un professore (in questo caso la professoressa Lavender), il quale suggerisce di catturare tre Pokémon (Brindibou, Héricendre e Moustillon) per poi sceglierne uno come nostro primo compagno. Puoi immaginare cosa accadrà dopo: combattimenti, catture, missioni Pokédex da completare, missioni principali e secondarie da completare, denaro e punti ricerca da raccogliere e gradi esperienza da guadagnare. Da notare che il Clan Diamante e il Clan Perla giocano un ruolo speciale nello scenario, suggellando così definitivamente il legame tra questo episodio e le opere della quarta generazione.
APERTURA, ASSICURA
Dove Arceus si distingue di più dagli episodi classici è nel level design, che sta guardando il lato del mondo aperto. Anche se non si tratta di un terreno gigantesco fatto di un solo blocco, le promesse di apertura restano mantenute. Abbiamo infatti diritto a un mondo semiaperto, composto da una città principale che funge da hub e cinque vaste regioni indipendenti, come un Monster Hunter. Questo ambiente ci consente di utilizzare le cavalcature, offre punti di viaggio veloci ed è pieno di risorse da raccogliere, che a loro volta incoraggiano la produzione di più oggetti. I collezionisti pazzi possono passare ore alla ricerca di 107 strane fiamme sparse nelle diverse regioni, mentre un oggetto smarrito per raccogliere la meccanica porta un piccolo componente online. In caso di "morte" dell'eroe, parte del suo inventario scompare e si trasforma in un pacco che può essere ritirato da altri giocatori. La restituzione di un pacco al suo proprietario fa quindi guadagnare punti di buona azione, che possono quindi essere scambiati con nuovi articoli. Sono disponibili anche Poké cavalcature per semplificare l'esplorazione. Cerbyllin offre corse veloci, Ursaking può scavare tesori, Paragruel supera l'impossibilità di nuotare e quindi consente la navigazione sull'acqua, Farufrex consente di scalare ripide scogliere e Gueriaigle funge da cavalcatura volante. Tutto questo è molto bello e molto utile! Ma l'elemento che beneficia maggiormente dell'esplorazione libera è sicuramente, e molto semplicemente, la caccia ai Pokémon.
Innanzitutto, ci liberiamo degli incontri a sorpresa, di cui ci siamo pentiti ancora solo due mesi fa durante il nostro test Sparkling Diamond e Sparkling Pearl. D'ora in poi le creature vengono visualizzate permanentemente sullo schermo, il che permette di evitare quelle più pericolose, di disdegnare quelle di cui non si ha bisogno, di trovare più facilmente i nostri bersagli preferiti e, soprattutto, di non subire lo scoppio di combattimenti inaspettati ed eccessivamente ripetitivi. La cattura avviene in modo molto naturale, mirando con la levetta destra e lanciando la Poké Ball con il grilletto giusto (i simpatici giocatori che lo desiderano possono anche attivare la funzione giroscopio nelle opzioni). Le fasi di scouting sono arricchite dalla possibilità di accovacciarsi e nascondersi nell'erba alta. Questo vi permette di sorprendere i Pokémon e quindi di trarne vantaggio in caso di cattura o combattimento, soprattutto se riuscite a toccarli alle spalle.
HISUI, io resto lì
I combattimenti si svolgono sempre a turni, e in maniera abbastanza classica (diverse abilità, affinità a seconda dei diversi tipi, squadra di sei Pokémon, multi-exp, ecc.). Ci viene comunque offerta un po' di libertà in più, dato che è possibile muovere il nostro eroe in tempo reale durante lo scontro, in modo da ottenere una visione migliore della battaglia. Un'altra novità riguarda la possibilità di modificare al volo lo stile di alcune abilità, in cambio di alcuni punti di alimentazione aggiuntivi. Lo stile veloce fa avanzare la posizione dell'incantatore nell'ordine di azione ma riduce la potenza dell'abilità mentre, al contrario, lo stile potente aumenta la potenza dell'abilità e riporta la posizione dell'incantatore nell'ordine di azione. Possiamo cavarcela senza mai usare questo sistema, ma questo piccolo supplemento tattico è il benvenuto. Tra l'altro durante gli incontri con i Pokémon Baroni, sono difficili da catturare creature, molto più grandi del normale, con occhi rossi e abilità rare. Il gioco ci pone anche di fronte ad alcuni Pokémon Monarca infuriati. Queste fasi si svolgono essenzialmente in tempo reale e richiedono di ridurre l'indicatore di frenesia della creatura con palline pacificatrici. Qui sono quindi richiesti una buona mira e una buona padronanza del comando di schivata. Una dose di azione a turni è comunque rilevante, dal momento che è possibile inviare di tanto in tanto una Ball partner in modo da innescare un classico combattimento che, in caso di vittoria, lascerà il Monarca indifeso e aumenterà l'effetto pacificante palle. Infine, si noti che il mondo semiaperto ci offre l'opportunità di esplorare di tanto in tanto le distorsioni spazio-temporali, le cui apparenze sono casuali e limitate nel tempo. Queste aree pericolose ovviamente contengono Pokémon e oggetti particolarmente rari.
E' L'ORA DELLA VALUTAZIONE TECNICA, E CE L'HA!
Con Arceus si potrebbe quindi pensare che la saga Pokémon si stia migliorando e modernizzando. È del tutto vero nella sostanza, ma oh così falso nella forma. Ma prima di affrontare il problema della grafica (perché è lì che pizzica la scarpa), risolviamo il caso dell'ambiente sonoro. Se un po' di musica rimane di qualità, il gioco appesantisce regolarmente l'atmosfera con passaggi quasi silenziosi. C'è da dire che i dialoghi non sono doppiati in alcun modo, nemmeno da "yogurt" o piccoli effetti sonori che nascondono miseria.In un modo un po' più aneddotico, i menu ci sono sembrati perfettibili. Avrebbero beneficiato di essere sistemati con un po' più di logica e praticità. Ma è proprio l'aspetto visivo che ci ha scioccato di più. Ritagli, specchi senza riflessi, fili d'erba di rara bruttezza, interni fin troppo vuoti (ciao, vecchie rovine che sembrano semplici capannoni...), texture ripetitive e/o in bassa risoluzione rispondono così all'appello.
Tutto ciò che ha a che fare con i personaggi umani non è molto meglio, dal momento che abbiamo i volti di Playmobil privi di animazioni reali, con il gioco che in pratica cambia bruscamente tra diverse forme di occhi e bocca per cercare di trasmettere emozioni. Per quanto riguarda gli NPC del villaggio, che sono particolarmente statici, stanno troppo saggiamente al loro posto per essere credibili. Questa triste osservazione è tanto più sorprendente dal momento che i Pokémon stessi stanno andando abbastanza bene. Sono modellati con abbastanza dettagli e gli attacchi hanno animazioni ed effetti visivi decenti. Ma per tutto ciò che riguarda la parte esplorativa, la delusione è all'appuntamento. Alcuni effetti di riflesso lente qua e là e la presenza di vasti paesaggi ariosi salvano la giornata di tanto in tanto, ma questa decorazione per vetrine ingannerà solo i giocatori più giovani o principianti. Chiunque abbia mai messo le mani su un bellissimo gioco recente sentirà violentemente il ritorno al passato. Ora sta a te vedere se la domanda grafica ti sembra importante o meno... e se vuoi avallare o sanzionare questa filosofia del minimo sforzo!
