Depois de se inscrever no "pacote de fuga da ilha deserta" da agência de viagens Nook Inc., o jogador só precisa criar seu avatar antes de poder pousar na terra prometida. A ferramenta de criação permite escolher entre diferentes cortes de cabelo e outros formatos de nariz, numa estética bastante semelhante à do Mii. Uma vez em jogo, os personagens felizmente nos lembram mais figuras de Lego ou Playmobil do que esses avatares um tanto simples da Nintendo. O jogador também deve indicar se está no hemisfério norte ou sul, para que o jogo possa calibrar adequadamente as estações do ano. Finalmente, você deve escolher uma ilha entre quatro propostas, bastante semelhantes entre si. De qualquer forma, terá direito a uma praia de desembarque localizada a sul, um gabinete de residentes colocado um pouco mais alto, um rio sinuoso a servir de obstáculo natural, e uma área de terreno elevado a norte. Tudo é exibido usando gráficos 3D simples, mas eficazes, sempre fluidos (no modo portátil como no modo de televisão), e que oferecem efeitos de iluminação muito agradáveis.
Personagens infantis e decorações aconchegantes contribuem para a atmosfera de "bem-estar" que caracteriza o jogo. Flores pequenas, arco-íris, exclamações de alegria e outros sorrisos felizes são comuns aqui. Todos os personagens, incluindo os mais temperamentais ou os mais comerciais, são benevolentes. Mesmo tendo que reembolsar créditos constantemente ocorre aqui de bom humor. Além disso, como nas outras partes da série, a principal moeda do jogo é chamada de "sinos", o que é imediatamente muito melhor para passar a pílula. Observe que uma segunda moeda está aparecendo em New Horizons. Estas são as Nook Miles, que você ganha completando tipos de Conquistas, como "pegar tantos peixes, plantar tantas flores, fazer tantos móveis, entrar tantos dias seguidos", etc. Alguns desses objetivos são alcançáveis apenas a longo prazo, mas outros, alcançáveis muito mais rapidamente e agrupados na categoria "Miles Nook +", servem sobretudo como motivação para incentivar o jogador a voltar com frequência, um pouco como um free- jogar.
NA ILHA DAS CRIANÇAS...
Ponto importante a ser considerado para os jogadores que não estão familiarizados com a série: não se deve esperar de um Animal Crossing, mais do que outro, apostas altas, um cenário emocionante ou uma história complexa. Além disso, começamos nosso jogo recolhendo galhos mortos caídos ao pé das árvores. Mais tarde, teremos um machado para cortar madeira, uma rede de borboletas para capturar insetos voadores ou rastejantes, uma vara de pescar, uma pá para cavar o chão e bater nas rochas, uma escada para subir as falésias ou uma vara que nos permite pular rio, enquanto aguarda a construção das pontes. Como um jogo de sobrevivência, New Horizons também possui um sistema de criação. A bancada de bricolage permite criar primeiro ferramentas rudimentares, que acabarão por quebrar, depois versões mais sólidas e, por fim, móveis diversos e variados.
Decorar é uma parte essencial do jogo, que está cheio de itens para criar ou comprar. Os jogadores de Sims que passaram mais tempo decorando suas casas do que cuidando das necessidades de seus habitantes estarão no paraíso. Os amantes da moda também, já que as roupas e outros acessórios de vestuário também são muito numerosos. Deve-se notar também que os desenvolvedores não esqueceram a máscara cirúrgica essencial, que está muito na moda nos dias de hoje. Quem tem alma de colecionador poderá pescar em loop para colher o maior número possível de peixes. Mesmo princípio para capturar insetos ou desenterrar fósseis. Todos estes troféus mais ou menos vivos vão acabar num belíssimo museu, de que a ala paleontológica é certamente a mais interessante. Entre reconstruir esqueletos de dinossauros ou coletar borboletas, não há comparação! E já que estamos falando de fotografia, 2020 exige, saiba que é possível tirar fotos usando um smartphone e aplicar filtros tipo Instagram nelas.
...NEM SEMPRE É PRIMAVERA
Este smartphone, baptizado de Nookphone, dá acesso a nove aplicações entre as quais encontramos, para além da câmara, uma enciclopédia (desculpe, uma "babypedia") de criaturas capturáveis, um mapa da ilha, ou ainda uma ferramenta que permite criar padrões personalizados. Estes podem ser aplicados às roupas de nossa escolha, bem como a certos móveis. Infelizmente, deve-se notar que não podemos desenhar pelo toque como poderíamos fazer com Animal Crossing New Leaf, graças ao 3DS e sua caneta. Isso é muito lamentável e ainda mais surpreendente, pois é possível usar certos itens de menu com a tela sensível ao toque do Switch (em particular o teclado virtual). Além desse passo em falso, a interface geralmente é bem-sucedida. Especialmente depois de desbloquear o menu radial (que permite alterar as ferramentas de maneira fácil e rápida) e a extensão do inventário. Essas melhorias são obtidas simplesmente gastando algumas milhas Nook, que também podem ser usadas para comprar planos DIY ou passagens de avião. Eles permitem que você dê um passeio em uma ilha deserta gerada aleatoriamente, apenas para coletar mais e mais recursos. Também podemos aproveitar para trazer flores, frutas e criaturas “exóticas” para a nossa ilha. E até convidar alguns nativos solitários para vir e se estabelecer permanentemente conosco, a fim de fortalecer nossa comunidade.
A maior novidade de Animal Crossing: New Horizons diz respeito à presença de uma ferramenta de terraformação, que só pode ser desbloqueada após muitos dias (ou mesmo semanas) de jogo, e que permite nomeadamente criar pequenas falésias, cascatas, rios e caminhos. O suficiente para prolongar ainda mais a vida de um jogo que não tem fim real de qualquer maneira. Um Animal Crossing é consumido diariamente e ao longo do tempo, apenas para aproveitar ao máximo todos os eventos, dependendo do calendário. A música e a iluminação mudam de acordo com o tempo real, são organizados eventos especiais para o Natal ou a Páscoa, as decorações mudam de acordo com as estações (neve no inverno, folhas mortas no outono…), certos animais só podem ser capturados em determinados momentos do ano, e até uma pequena cerimônia é realizada pelos ilhéus para comemorar o aniversário do jogador. E é assim que passamos o tempo em New Horizons, enviando casualmente cartões postais para nossos amigos virtuais e plantando lindos canteiros de flores. Obviamente você tem que gostar do gênero, e alguns jogadores serão irremediavelmente resistentes a esses prazeres simples. O jogo também tem algumas falhas mais objetivas, como a câmera que não é livre o suficiente e que às vezes fica mal posicionada. Ou mesmo as falas de alguns personagens, que temos que digitar dia após dia e que não podemos acelerar. Nada para assustar os fãs da série, que claramente têm New Horizons com um dos episódios de maior sucesso!
