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Por mais estranho que pareça, apenas três episódios de Art of Fighting viram a luz do dia no Neo Geo. O último componente até hoje – Art of Fighting 3 – remonta a 1996, faz dez anos que Ryo Sakazaki e Robert Garcia não tiveram direito a uma sequência nas regras da arte. Visivelmente ocupado transcendendo o mundo da luta 2D com a saga The King of Fighters, SNK deixou muitos fãs da academia Ryuko no Ken no chão. Uma escolha bastante lamentável porque Deus sabe que a série Art of Fighting trouxe sua pedra para o prédio da época no universo muito popular da luta feita de pixels. Um pequeno flashback está, portanto, em ordem.
Náusea. Ah bom?
1992. Como o planeta inteiro descobriu a mítica Street Fighter II da Capcom – o primeiro jogo de luta um contra um – a SNK desembarcou nos fliperamas e depois no Neo Geo com Art of Fighting. Com seu cartucho exibindo 102 Megas, seus sprites gigantescos, a introdução do zoom (posteriormente retomado na série Samurai Spirits), movimentos especiais devastadores e gerenciamento de lesões em tempo real, Art of Fighting conseguiu reunir um bom número de jogadores recalcitrantes que foram rápido para proclamar em alto e bom som que Street Fighter II já havia encontrado seu mestre. Se na época, Art of Fighting tinha argumentos sérios para fazer frente ao título da Capcom, é preciso admitir que 14 anos após seu primeiro lançamento, as coisas mudaram drasticamente. Art of Fighting, o primeiro de seu nome, levou bastante tempo. Não apenas algumas rugas que poderiam ser removidas com um creme mágico de Garnier, não, não, o vovô precisaria de uma cirurgia total para não parecer tão velho.
Se o título permanece relativamente agradável de assistir, a jogabilidade é simplesmente indigesto. Os zooms revolucionários da época agora tornam o jogo pixelado à vontade e a câmera instável rapidamente dá náuseas. Ironicamente, os movimentos especiais exigem duas ou três tentativas antes de sair corretamente. Quanto ao modo single player, ele tinha apenas dois personagens acessíveis no início, ou seja, Ryo e Robert, que foram em busca de Yuri Sakazaki, sequestrado por Mr Karate, seu próprio pai. Basicamente, para esperar desbloquear todos os 8 personagens (e sim, não era muito, mas era o número médio de lutadores na época) no modo solo, você tinha que aguentar. Em suma, em 2006, por mais nostálgicos e indulgentes que sejamos, é impossível encontrar qualquer qualidade no primeiro Art of Fighting, especialmente depois de ter passado os olhos por todos os jogos de luta existentes e de ter desfilado nestes últimos 15 anos. Que triste, eu garanto.
Lutar é uma arte
Portanto, é lógico que passemos para Art of Fighting 2, lançado em 1994 nos arcades e a passos largos no Neo Geo. De 102 Megas, passamos para um cartucho exibindo um número de 178 Megas. Uma figura enorme na época e que se justificou pela chegada de 5 novos personagens que são Yuri Sakazaki, Eiji Kisaragi, Temjin, Takuma Sakazaki e Mr Big. Tendo tirado a máscara do Sr. Karate, é Geese Howard que assume o papel de grande chefe do jogo. Aos trinta anos, com cabelos compridos e vestido com um terno de três peças, descobrimos um Geese sob uma luz diferente, mas acima de tudo quase impossível de bater. Mais finos, mais detalhados e sobretudo menos grosseiros, os gráficos de Art of Fighting 2 ainda tiveram seu pequeno efeito em 2006. O tamanho dos personagens foi aumentado em 10% e a escala dos cenários deu uma impressão apreciável de gigantismo.
Muito mais dinâmico e menos frustrante, o sistema de combate, porém, retoma o básico da primeira parte. Cada movimento especial usado, portanto, esvazia o medidor de energia localizado logo abaixo da barra de vida. Talvez um pouco demais, o que explica as muitas fases em que cada jogador concentrou sua energia no canto, deixando o campo aberto para o adversário atacar de forma enganosa. A SNK foi mais branda na execução de movimentos especiais, que eram muito mais fáceis de executar. Uma dádiva de Deus para aqueles que tiveram problemas para sair uma fúria no final do jogo. Se os combos ainda não tivessem aparecido, poderíamos nos deleitar com um jogo mais rítmico pontuado por Bonus Games como a quebra de bocas, troncos de árvores ou até mesmo uma sequência de Haoh Sho Koh Ken, a famosa onda quebrando da escola Ruko no Ken. Talvez sejam esses refinamentos que permitem que Art of Fighting ainda seja capaz de permanecer na corrida e não passar por perdedor em 2006, apesar de alguns aspectos bastante proibitivos do jogo. Apesar de tudo, a conversão para PS2 nesta coleção Art of Fighting é perfeita.
Está tudo no movimento
AÇÃO DE BATALHA ULTRA-REALÍSTICA. Esta é a legenda que aparece no borda do caso Neo Geo de Art of Fighting 3, roubando assim o show dos 298 Megas que o cartucho esperançoso exibia na época. Em 1996, a SNK havia planejado mudar a carta da série, para passar para algo totalmente diferente. Ryo e Robert operaram uma perigosa curva de 180° que rendeu muitas críticas à empresa, principalmente por parte dos fãs que se sentiram perdidos. Os pobres bafos. Mais uma vez, essas pessoas não tinham entendido que a SNK tinha acabado de revolucionar o gênero mais uma vez. Ao integrar a captura de movimento em um jogo de luta 2D (o primeiro!), a SNK deu ao Art of Fighting 3 animações de fluidez alucinante - nunca antes igualada - mas acima de tudo uma identidade única. Ao copiar a ideia da Delphine Software com seu Flashback, a SNK também teve que revisar a jogabilidade. Se os movimentos especiais ainda são executados usando quartos de círculo e outros socos de dragão, fica claro que os ataques e outras sequências não eram mais realizados como qualquer jogo de luta clássico. De fato, estávamos lidando com combos próximos em sua execução para um jogo de luta 3D como Tekken. Você pode até acabar com um oponente no chão, antes mesmo de ele se levantar. O lado brutal e desagradável dos dois primeiros episódios de Art of Fighting deu lugar a um tecnicismo notável que muitos ainda citam hoje. Em suma, a SNK emprestou técnicas de vários universos para torná-lo um resumo excepcional.
Não parado por um centavo, os desenvolvedores também revisaram e corrigiram a produção gráfica da série com Art of Fighting 3. O 2D é resplandecente, o design dos personagens muito bem sucedido, o traço do lápis mais próximo de um desenho animado e as decorações são de uma beleza para nos fazer chorar todas as lágrimas do nosso corpo. Os únicos pontos em comum com as duas partes anteriores são o tamanho ainda imponente dos beligerantes e o medidor de energia a ser preenchido para realizar movimentos especiais. Única desvantagem, o número insuficiente de personagens no elenco. Oito personagens no Arcade e para a versão em cartucho do jogo contra 10 (os dois chefes além) para a versão Neo Geo CD também disponível em coletor de versão, é claramente insuficiente e isso apesar de lutadores carismáticos e variados em sua técnica de combate. Felizmente, para esta compilação PS2, a SNK Playmore teve o cuidado de adicionar Sinclair e Wyler como personagens adicionais. Controverso, Art of Fighting 3, no entanto, continua a ser uma referência para luta 2D graças ao seu viés em termos de jogabilidade e seu tecnicismo próximo a um jogo de luta 3D em menor grau.
Sozinho no mundo
Como os outros volumes da linha NeoGeo Online Collection, Art of Fighting Collection é uma conversão perfeita. A SNK Playmore não deixou nada ao acaso e para atrair um pouco mais a multidão, a editora teve a delicadeza de integrar um modo de jogo online para os três títulos. Se há gente para lutar na Net com Garou: Mark of The Wolves, The Last Blade 1.2 e The King of Fighters Orochi, fica claro que os servidores dedicados a Art of Fighting Collection estão um tanto abandonados pelos jogadores japoneses. Deve-se admitir que sinterizar em Art of Fighting e Art of Fighting 2 não é o exercício mais agradável, dado o visual antigo que esses dois títulos assumiram. Por outro lado, é mais surpreendente ver tão poucas pessoas jogando Art of Fighting 3. Que pena.
