La aventura comienza en África, diez millones de años antes de nuestra era. Un gran simio sucumbe a los picos de un águila gigante y su descendencia se encuentra sola, asustada y totalmente perdida. El jugador no está lejos de estar en el mismo estado, pues aunque esta secuencia actúa como un tutorial, sigue siendo como todo el resto del juego: deliberadamente pobre en indicaciones. He aquí un credo totalmente asumido por los desarrolladores, quienes nos gratifican en la introducción del siguiente mensaje: “buena suerte, no os vamos a prestar mucha ayuda”. ¡Y eso es un eufemismo! La intención del estudio es bastante loable, ya que básicamente se trata de dejar manosear al jugador para simular la experiencia que vivieron nuestros grandes antepasados tiempo atrás. Funciona bien cuando nuestra curiosidad y muchas pruebas nos llevan a descubrir cómo construir una cama, detener hemorragias, curar intoxicaciones alimentarias o convertir una rama muerta en un palo afilado, por ejemplo. Entonces sentimos el placer de haber hecho un importante descubrimiento por nosotros mismos.
El problema es que la falta de indicaciones se extiende incluso a los elementos extradiegéticos. Entiende por esto que el juego nunca te explicará que tienes que activar ciertos comandos de acuerdo con sonidos que son demasiado discretos para que les prestes atención espontáneamente, ni qué ese elemento de la interfaz en la parte inferior derecha que parece un mini- mapa pero que no lo es (el juego también está desprovisto de mapa, lo cual es totalmente coherente con el hecho de jugar con seres primitivos). Por si fuera poco, los controles son relativamente confusos, ya que un mismo botón puede corresponder a distintas acciones según el momento y el contexto. Además, algunas acciones se activan de forma clásica cuando se presiona un botón, mientras que otras se activan al soltar el comando. Baste decir que durante las primeras horas tenemos más la impresión de luchar contra el juego que contra la naturaleza hostil, y que se intercalan muchos tiempos de inactividad entre nuestros diversos descubrimientos.
¡RAAAHAA!
Dado que el juego descompone todos sus defectos al comienzo de la aventura y solo revela sus cualidades más tarde, sigamos el mismo camino y planteemos de inmediato el tema de la producción, que se puede mejorar mucho. Al principio, odiarás a los tigres dientes de sable, a los que no podrás derrotar como los primeros Rahan que lleguen. Por un lado por un sistema de desove abusivo y artificial, pero también por los QTE sonoros que silencian su existencia como se ha mencionado anteriormente, y también por una cámara que cambia repentinamente de ángulo y complica las maniobras de evitación, que sin embargo son imprescindibles. Del mismo modo, caerá regularmente durante sus primeros paseos por las copas de los árboles, debido a distancias difíciles de evaluar y un sistema de fijación mal explicado. También podemos notar la presencia de bichos a veces embarazosos (un cadáver que cuelga verticalmente de un tronco y que no podemos identificar, o incluso un mono que se ve repentinamente teletransportado a la copa de un árbol con un eje z totalmente perturbado…). Además, sin ser totalmente antiestéticos, los gráficos realmente no favorecen la retina y ya se ven anticuados. Eso nuevamente, podemos perdonarlo de un pequeño estudio independiente que no necesariamente tiene cientos de personas a su entera disposición. Por otro lado, es más sorprendente, y quizás aún más lamentable, que no se hayan cuidado más ciertos elementos de la interfaz. Los iconos que se muestran superpuestos al entorno adoptan así la forma de simples cuadrados, círculos, triángulos y rombos blanquecinos, que disienten desagradablemente del universo prehistórico y del aspecto orgánico de las decoraciones. Admita al final que, desde un punto de vista técnico y estético, ¡hay algo de lo que quejarse!
LA ODISEA DE LAS ESPECIES
Bueno, se dice misa entonces? Ancestros, ¿todo está podrido y podemos seguir adelante? ¡No, mi buen amigo! Al ofrecernos tomar en nuestras manos el destino de nuestros ancestros desde menos de diez millones de años hasta menos de dos millones de años, Ancestors nos ofrece una gran sensación de libertad, fases de exploración muy inmersivas, la sensación de jugar algo realmente nuevo, y el placer de desarrollar a nuestros primates tanto a corto como a muy largo plazo. El bucle de juego se basa principalmente en observar el entorno, lo que solo es posible permaneciendo inmóvil. El control dedicado a los sentidos permite entonces mostrar representaciones visuales de los sonidos y olores en la pantalla y, por lo tanto, identificar con precisión ciertos peligros o ciertos recursos. Aún más importante, la inteligencia muestra íconos en la pantalla para identificar, o incluso memorizar, ciertos objetos y lugares. La comunicación con otros miembros de nuestro clan (que todos podemos encarnar en el ocio) también es importante. Puedes llamarlos, acicalarlos para crear vínculos o animarlos a ponerse de pie durante unos instantes, lo que prefigura la postura que adoptarán los homínidos más avanzados al final de la partida. La supervivencia obliga, también hay que cuidarse de comer, beber y dormir lo suficiente, so pena de ver marchitar a nuestro avatar del momento. Además, inspeccionar objetos desconocidos desbloquea acciones adicionales; y terminas pudiendo alterar ciertos elementos y hacer herramientas muy útiles. Naturalmente, el juego nunca te da recetas por adelantado. Depende de usted probar diferentes posibilidades. La exploración, por otro lado, utiliza un sistema de "miedo a lo desconocido", que casi hace que la pantalla se vuelva en blanco y negro, nubla la vista y muestra visiones inquietantes de depredadores en todas partes. Para superar nuestro miedo, entonces es imperativo usar nuestros sentidos y nuestra inteligencia para identificar tantos elementos como sea posible, luego seguir una gran bola blanca que supuestamente simboliza quién sabe qué (otro elemento de la interfaz que corta incongruentemente con el entorno del juego…). Hecho esto, se desbloquea una nueva área del mundo abierto y el clan eventualmente puede moverse en el área.
MONO MIRA MONO HACE
Todas las acciones que puedes realizar y desbloquear serían totalmente inútiles si no fuera posible transmitir tus conocimientos a las generaciones futuras. Para ello, lo mejor sigue siendo llevar permanentemente con uno o dos niños pequeños agarrados a nuestro pelaje (aunque eso signifique correr el riesgo de perderlos si sucumbimos). Esto genera energía neuronal, que luego se puede gastar durante las fases de sueño para desbloquear nuevas habilidades. Por lo tanto, el árbol de habilidades adopta la forma elegante y coherente de una red neuronal. Cada nodo se desbloquea espontáneamente de acuerdo con las acciones que uno realiza naturalmente en el mundo. Por ejemplo, el hecho de ingerir alimentos envenenados da acceso a una capacidad de resistencia al envenenamiento. Pero para que los nodos desbloqueados permanezcan adquiridos para la próxima generación, deben ser "validados" gastando puntos de refuerzo... que corresponden a la cantidad de niños que aparecen en el clan. Añádase a eso la aparición espontánea en algunos recién nacidos de mutaciones genéticas que dan acceso a capacidades adicionales, y rápidamente comprenderá que es fundamental procrear tanto como sea posible, aunque eso signifique inseminar a varias hembras al mismo tiempo. Prudente en extremo (los monos no tienen genitales visibles), la cámara se aleja discretamente durante los apareamientos. El paso de una generación a otra se realiza de forma manual y desencadena un salto en el tiempo de quince años. Los ancianos mueren, los adultos envejecen y son infértiles, mientras que los niños pequeños crecen hasta la edad adulta.
Pero el objetivo real del juego es hacer evolucionar nuestro linaje más rápido que el de nuestros antepasados de la vida real. Para ello, puede activar de forma manual y libre (bajo ciertas condiciones poco restrictivas) el proceso Evolution. Esta vez el salto en el tiempo es gigantesco ya que asciende a cientos de miles, incluso millones de años. El juego calcula automáticamente la cantidad exacta de acuerdo con las hazañas logradas, el progreso comparado con las estimaciones científicas reales, así como el número de nacimientos (pequeña bonificación de años para cada bebé) y muertes (penalización significativa). Luego descubrimos otro lugar, a veces incluso otro bioma, y un nuevo clan que tendremos que evolucionar a su vez. El sentimiento de lograr algo importante está ahí, y ver a nuestros protegidos usar la posición de pie cada vez con más frecuencia y durante mucho tiempo casi causaría orgullo. Sin embargo, ten cuidado, el juego es despiadado y no dudará en hacerte perder todo tu progreso si alguna vez tu linaje muere después de malas decisiones o demasiados encuentros malos. Además, para domar la intransigencia (pero también la torpeza en términos de accesibilidad) de Ancestors, lo mejor sigue siendo realizar algunas pruebas "en pura pérdida" antes de comenzar un juego real que finalmente deseamos. Porque el viaje que emprendemos es muy largo. En tiempo real afortunadamente no se mide en millones de años, sino en unas cincuenta horas de todos modos. La repetición es inevitablemente necesaria, pero la impresión de dominar el juego cada vez mejor trae una cierta satisfacción. Si no tienes miedo de emprender una aventura árida y, a veces, un poco rara, ¡finalmente tendrás el placer de vivir una experiencia lúdica relativamente extraordinaria!
