Prueba de importación japonesa
Por extraño que parezca, solo tres episodios de Art of Fighting han visto la luz en Neo Geo. La última entrega -Art of Fighting 3- que data de 1996, Ryo Sakazaki y Robert García llevan diez años sin derecho a una secuela en las reglas del arte. Visiblemente ocupado trascendiendo el mundo de los combates 2D con la saga The King of Fighters, SNK dejó en el piso a muchos fanáticos de la academia Ryuko no Ken. Una elección bastante lamentable porque Dios sabe que la serie Art of Fighting puso su piedra en el edificio en su momento en el popularísimo universo de la lucha hecho de píxeles. Por lo tanto, un pequeño flashback está en orden.
Náusea. Ah bueno ?
1992. Mientras todo el planeta descubría el mítico Street Fighter II de Capcom, el primer juego de lucha uno contra uno, SNK aterrizó en las salas de juegos y luego en Neo Geo con Art of Fighting. Con su cartucho que muestra 102 Megas, sus gigantescos sprites, la introducción del zoom (posteriormente retomado en la serie Samurai Spirits), devastadores movimientos especiales y manejo de lesiones en tiempo real, Art of Fighting había logrado reunir a un buen número de jugadores recalcitrantes que estaban rápido para proclamar alto y claro que Street Fighter II ya había encontrado a su maestro. Si en su momento Art of Fighting tuvo serios argumentos para plantar cara al título de Capcom, hay que reconocer que 14 años después de su primer lanzamiento, las cosas han cambiado drásticamente. Art of Fighting, el primero de su nombre, ha llevado bastante tiempo. No solo unas cuantas arrugas que se podrían quitar con una crema mágica de Garnier, no, no, el abuelo necesitaría una cirugía total para no verse tan pasado de moda.
Si el título sigue siendo relativamente agradable de ver, la jugabilidad es simplemente indigerible. Los revolucionarios zooms de la época ahora hacen que el juego se pixele a su antojo y la cámara inestable rápidamente da náuseas. Irónicamente, los movimientos especiales requieren dos o tres intentos antes de salir correctamente. En cuanto al modo para un jugador, al principio solo tenía dos personajes accesibles, a saber, Ryo y Robert, que fueron en busca de Yuri Sakazaki, secuestrado por Mr Karate, su propio padre. Básicamente, para esperar desbloquear los 8 personajes (y sí, eran pocos, pero era el número promedio de luchadores en ese momento) en el modo individual, tenías que aguantar. En definitiva, en 2006, por más nostálgicos e indulgentes que seamos, es imposible encontrar calidad alguna en el primer Art of Fighting, sobre todo después de haber hojeado todos los juegos de lucha existentes y haber desfilado estos últimos 15 años. Qué triste, te lo concedo.
pelear es un arte
Por lo tanto, es lógico que pasemos a Art of Fighting 2, lanzado en 1994 en salas recreativas y con calma en Neo Geo. De 102 Megas, pasamos a un cartucho que muestra una cantidad de 178 Megas. Una cifra enorme en su momento y que se justificaba con la llegada de 5 nuevos personajes que son Yuri Sakazaki, Eiji Kisaragi, Temjin, Takuma Sakazaki y Mr Big. Mr Karate se ha quitado la máscara y es Geese Howard quien asume el papel de gran jefe del juego. Treinta y tantos años, con el pelo largo y vestido con un traje de tres piezas, descubrimos a un Geese bajo una luz diferente pero sobre todo casi imposible de superar. Más finos, más detallados y sobre todo menos toscos, los gráficos de Art of Fighting 2 todavía tenían su pequeño efecto en 2006. El tamaño de los personajes se incrementó en un 10% y la escala de los decorados daba una apreciable impresión de gigantismo.
Mucho más dinámico y menos frustrante, el sistema de combate, sin embargo, retoma los conceptos básicos de la primera parte. Por lo tanto, cada movimiento especial utilizado vacía el indicador de potencia ubicado justo debajo de la barra de vida. Quizá un poco demasiado, lo que explica las muchas fases en las que cada jugador concentraba su energía en el rincón, dejando el campo abierto a su rival para atacar con engaños. SNK había sido más indulgente en la ejecución de movimientos especiales, que eran mucho más fáciles de realizar. Una bendición para aquellos que tuvieron problemas para sacar una furia al final del juego. Si aún no habían aparecido los combos, podríamos deleitarnos con un juego más rítmico salpicado de Bonus Games como el rompimiento de bocas, troncos de árboles o incluso una secuencia de Haoh Sho Koh Ken, la famosa ola rompiente de la escuela Ruko no Ken. Quizás sean estos refinamientos los que permiten que Art of Fighting aún pueda permanecer en la carrera y no pasar por un perdedor en 2006, a pesar de algunos aspectos bastante prohibitivos del juego. Pese a todo, la conversión a PS2 en este Art of Fighting Collection es perfecta.
Todo está en el movimiento
ACCIÓN DE BATALLA ULTRARREALISTA. Este es el subtítulo que aparece en el borde de la caja Neo Geo de Art of Fighting 3, robándole así el espectáculo a los 298 Megas que desplegaba el esperanzado cartucho en ese momento. En 1996, SNK había planeado cambiar el estatuto de la serie para pasar a algo completamente diferente. Ryo y Robert operaron un peligroso giro de 180° que le valió a la firma muchas críticas, especialmente del lado de los fans que se sentían perdidos. Los pobres soplones. Una vez más, esta gente no había entendido que SNK acababa de revolucionar el género una vez más. Al integrar la captura de movimiento en un juego de lucha en 2D (¡por primera vez!), SNK le dio a Art of Fighting 3 animaciones de una fluidez alucinante, nunca antes igualada, pero sobre todo una identidad única. Al copiar la idea de Delphine Software con su Escena retrospectiva, SNK también tuvo que revisar la jugabilidad. Si los movimientos especiales todavía se ejecutan usando cuartos de círculo y otros puñetazos de dragón, está claro que los ataques y otras secuencias ya no se llevaban a cabo como cualquier juego de lucha clásico. De hecho, estábamos lidiando con combos cerrados en su ejecución en un juego de lucha en 3D como Tekken. Incluso podrías acabar con un oponente en el suelo, incluso antes de que se levante. El lado brutal y molesto de los dos primeros episodios de Art of Fighting había dado paso a un tecnicismo sobresaliente que muchos todavía citan hoy. En resumen, SNK había tomado prestadas técnicas de varios universos para convertirlo en un resumen excepcional.
No ociosos por un centavo, los desarrolladores también han revisado y corregido la producción gráfica de la serie con Art of Fighting 3. El 2D es resplandeciente, el diseño de personajes muy logrado, el trazo de lápiz más cercano a una caricatura y las decoraciones son de una belleza. para hacernos llorar todas las lágrimas de nuestro cuerpo. Los únicos puntos en común con las dos partes anteriores son el tamaño aún imponente de los beligerantes y el indicador de potencia que se debe llenar para realizar movimientos especiales. El único inconveniente, la cantidad insuficiente de personajes en el elenco. Ocho personajes en Arcade y para la versión cartucho del juego contra 10 (los dos jefes además) para la versión Neo Geo CD también disponible en coleccionista de versiones, es claramente insuficiente y esto a pesar de luchadores carismáticos y variados en su técnica de combate. Afortunadamente, para esta compilación de PS2, SNK Playmore se encargó de agregar a Sinclair y Wyler como personajes adicionales. Controvertido, Art of Fighting 3, sin embargo, sigue siendo un referente de la lucha en 2D gracias a su sesgo en términos de jugabilidad y su tecnicidad cercana a un juego de lucha en 3D en menor medida.
Sola en el mundo
Al igual que los otros volúmenes de la línea NeoGeo Online Collection, Art of Fighting Collection es una conversión perfecta. SNK Playmore no dejó nada al azar y para provocar un poco más a la multitud, el editor tuvo la delicadeza de integrar un modo de juego en línea para los tres títulos. Si hay gente para luchar en la Red con Garou: Mark of The Wolves, The Last Blade 1.2 y The King of Fighters Orochi, está claro que los servidores dedicados a Art of Fighting Collection están algo desiertos por jugadores japoneses. Hay que admitir que la sinterización de Art of Fighting y Art of Fighting 2 no es el ejercicio más agradable, dado el aspecto antiguo que han tomado estos dos títulos. Por otro lado, sorprende más ver tan poca gente jugando a Art of Fighting 3. Lástima.
