Para ser honesto contigo, no nos tomamos el tiempo de investigar a AO Tennis cuando apareció en la cancha hace cinco meses. Pues es cierto que preferimos apostarlo todo a Tennis World Tour, supuestamente "el nuevo juego de los creadores de Top Spin 4"; fracasamos miserablemente. Dicho esto, AO International Tennis tampoco envía el sueño, pero a diferencia del título Breakpoint, está el momento, es decir, cuando sueltas el botón cuando estás a punto de patear la raqueta. Un control deslizante te permite saber si estás en el tempo correcto (verde) o no (rojo), las sombras (verde caca de ganso, rojo anaranjado) entre los dos ofrecen la oportunidad de devolver la pelota a la cancha si tienes media lupa. Esta obsesión de AO International Tennis por el tiempo es tal que incluso cuando golpeas un tiro desde un ángulo imposible pero con precisión, atraparás la línea en el peor de los casos. Eso sí, contra alguien que sabe jugar, da partidos espectaculares y vamos golpe por golpe. Por otro lado, estamos lejos del aspecto de simulación prometido por el estudio australiano. Sin embargo, ciertas mecánicas que se supone que hacen que el juego sea realista, el indicador de fatiga, en particular, están ahí, pero aún así es demasiado arriesgado para que su impacto sea real. Y luego, antes de que los intercambios parezcan algo, tienes que aguantar, AO International Tennis es todo menos intuitivo. Mientras que en la mayoría de los juegos de tenis, primero debe concentrarse en el momento y la potencia del golpe antes de elegir un ángulo, esta vez es todo lo contrario; primero debes saber hacia dónde vas a enviar la pelota antes de optar por un tiro preciso o potente. Va en contra de la naturaleza y el cerebro necesita mucho dinero mientras no consigas el truco. Nos tomó un tiempo ser consistentes, la mejor manera, a nuestros ojos, de lograr esto es abusar de los golpes potentes. De hecho, el retraso es notablemente más largo, lo que permite organizarse con un poco más de serenidad.
Hoy, ¿qué juego de tenis puede sentarse frente a Top Spin 4 y decir que es mejor que este? Ninguno, y menos AO International Tennis que, a pesar de sus 17 actualizaciones, sigue mostrando serias carencias en cuanto a jugabilidad.
Seguramente consciente de que su enfoque requería un período de adaptación, Big Ant Studios semiautomatizó los movimientos de los jugadores. De repente, cuando empezamos a dejarnos caer durante un intercambio para gestionar tanto el tiempo, la potencia del golpe como el ángulo del mismo, si la pelota no está demasiado lejos de nuestro personaje, podemos dejar que la IA la posicione correctamente mientras nos enfocamos en el resto. Después, esta asistencia puede ser viciosa a la hora de intentar una volea a la red, por no hablar de los contrapiés que ponen los nervios, remates surrealistas o incluso carreras sospechosas. Lo mismo ocurre con las amortizaciones que tienden a parecerse todas, culpa de estos pequeños pasos de ajuste que tanto faltan. Donde también podemos reprochar a AO International Tennis, es a nivel de los diferentes efectos que es posible imprimir en la pelota –lift, flat, slice. A diferencia de Top Spin 4, donde son útiles para establecer una estrategia real, aquí no tienen influencia; finalmente, casi ninguno, porque sin embargo debemos permanecer atentos en cuanto a los tiempos. Esta falta de delicadeza también se nota al cambiar el tipo de superficie: ya sea sobre dura, hierba o arcilla, la física de la pelota sigue siendo la misma. Eso es bastante alucinante para un simulador de tenis que saldrá en 2018. Incapaz de romper ese ritmo monótono, el juego de Big Ant Studios simplemente acumula clones. Entiéndase por esto que elegir a Rafael Nadal, David Goffin, John Isner o Karolína Plíšková no cambiará nada en cuanto a sensaciones. Todos golpearon de la misma manera, y se ignoró el famoso topspin del español que generalmente lanza la pelota. En definitiva, sólo la condición física permite distinguir a los jugadores.
DOBLE FALTA
Hablando de la lista, AO International Tennis incluye solo unas veinte estrellas con licencia, incluida nuestra nacional Caroline García. Desconocemos el presupuesto que tuvo Big Ant Studios para el casting, pero los fans de la bolita amarilla lamentarán la ausencia de imprescindibles como Roger Federer, las hermanas Williams, Novak Djokovic, Caroline Wozniacki, Stanislas Wawrinka o incluso Andy Murray. En cambio, tenemos derecho a una manada de incógnitas de la imaginación de los desarrolladores, lo que mata un poco la atmósfera. Hubiéramos preferido una selección limitada pero más auténtica, incluso si eso significa quedarse con los DLC. De todos modos, la Academia te permite crear tus propios jugadores de pies a cabeza, incluidos los logotipos. Un truco que recuerda al PES del que la comunidad se desnuda cada año creando equipaciones basadas en equipos reales. Pero donde Konami hace la mitad del trabajo cuidando las caras de los jugadores, tú mismo tienes que reproducirlo todo en AO International Tennis, con más o menos acierto hay que admitirlo. Sin embargo, dadas las animaciones flojas (aquella en la que esperas a recibir el servicio contrario es simplemente magia), habría sido complicado ver a un Roger Federer guapo con un revés a una mano y cabreado. Ni siquiera los embajadores del juego han recibido un trato especial, y seguimos buscando el famoso lazo de Nadal. Afortunadamente, sus cabezas están bastante bien. Las canchas son igual de insípidas, excepto el Rod Laver Arena, que requiere un estudio australiano. Al ingresar a los terrenos del Abierto de Australia, los jugadores se benefician así de una entrada casi ordenada antes de descubrir al público modelado por un aprendiz, una cancha sin texturas y una atmósfera de muerte. Ya sean los jueces de línea, el árbitro o los recogepelotas, se parecen a Playmobil. Y pensar que nos atrevimos a discutir con Top Spin 4... Nuestras disculpas a 2K.
Ya sean los jueces de línea, el árbitro o los recogepelotas, se parecen a Playmobil. Y pensar que nos atrevimos a discutir con Top Spin 4... Nuestras disculpas a 2K.
A pesar de todas estas fallas, queríamos ver cómo se veía el modo "Carrera" que, como era de esperar, requiere que suba la escalera para llegar a la cima del tenis mundial. La progresión es ultra soporífera en el sentido de que solo acumulamos dinero y XP para mejorar las habilidades de nuestro potrillo. Por ejemplo, nos hubiera gustado que AO International Tennis tuviera en cuenta lo que ocurre fuera de las pistas (redes sociales, organización de operaciones promocionales, etc.) para variar los placeres. En el peor de los casos, si los desarrolladores no querían dispersarse, hubiera sido prudente traer diferentes entrenadores para trabajar en esta o aquella área. Ahí es básico de básico, y aun cuando el indicador de fatiga se llena encadenando torneos, la jugabilidad es tan permisiva que su interés es inexistente. Afortunadamente, podemos simular las reuniones cuando empezamos a aburrirnos seriamente. Como era de esperar, una modalidad permite participar directamente en el Open de Australia, sin olvidar el juego online que no hemos tenido la oportunidad de probar en el momento de escribir estas líneas. Por otro lado, pudimos probar suerte en el doble, que en realidad no destila maestría. No solo la volea merece ser ajustada (ya lo hemos señalado anteriormente), sino que nos damos cuenta de que el tiempo aún debe ajustarse para que podamos encontrar ángulos con un golpe que no sea necesariamente poderoso. Tal como está, cuando estás en la red, estás mayormente contento de ver pasar los cohetes sin poder intervenir. Frustrante. Finalmente, si los desarrolladores pudieran agregar en las especificaciones "revisar la interfaz que es austera", no sería un lujo.
