Tu aventura comienza con una partida de póquer (no jugable) que no te resulta en absoluto ventajosa. A pesar de tener una escalera real en la mano, te ves obligado a conceder la victoria a tu misterioso adversario que, una vez fuera de las sombras, resulta ser... ¡un lobo! Las cartas de póquer se han convertido en cartas de tarot, y aquí estás al servicio de este extraño canino humanoide. El precio a pagar es el siguiente: viajar por todo Estados Unidos en busca de múltiples pequeñas historias para vender. Las imágenes fijas pero atractivas en 2D luego dan paso a un mapa global de América representado en 3D. El viajero que eres está representado por un esqueleto gigante con mochila, y ha llegado el momento de realizar tus primeros viajes. Aunque tu avatar avance a pasos agigantados, la caminata sigue siendo relativamente lenta porque el país es enorme. Afortunadamente, hay varias formas de hacer que su viaje por carretera sea más fácil, lo que también inyecta un poco de juego en un juego que al final tiene muy poco.
El primero de estos medios es silbar para aumentar la velocidad de la marcha. Para hacer esto, simplemente mantenga presionado un gatillo y luego presione rítmicamente los controles que aparecen en la pantalla. También es posible hacer autostop cerca de un eje de carretera, de forma que un coche nos cuide durante un rato, decidiendo el final del trayecto el conductor y no el jugador. Para distancias más largas, es mejor encontrar un depósito de ferrocarril y subir ilegalmente a un vagón de ganado, a riesgo de ser atrapado y maltratado por la policía ferroviaria. O tome un asiento de tren perfectamente legal desde una ciudad, lo que le costará dinero. El juego tiene un aspecto de mini "supervivencia", ya que tienes que administrar tu dinero, tu vida y tu sueño. En las grandes ciudades, unos menús vagamente interactivos te permiten ganar unas monedas, comprar comida o descansar. Todo esto todavía es bastante rudimentario, y el castigo cuando uno de estos indicadores cae a cero es casi insignificante. No se admite ninguna duda, el corazón de la aventura está precisamente en la gestión de las historias.
CUÉNTAME UNA HISTORIA
Representadas por un icono en el mapa, estas historias se pueden recopilar con un simple clic. Luego sigue la visualización de unas pocas líneas de texto y algunas imágenes para ilustrar el punto. Cada cierto tiempo, la elección de la acción virtual a realizar permite orientar la mini-narrativa, pudiendo entonces la misma historia volverse aterradora o divertida según el camino recorrido. El verdadero objetivo de la aventura es entonces contar estas historias a dieciséis personajes principales repartidos por los diferentes estados del país, según su deseo del momento. Pueden pedirle una historia divertida, aterradora, esperanzadora, trágica o incluso emocionante. Depende de usted sacar lo mejor que pueda de su inventario de historias, para mejorar una especie de barra de confianza. Fallar no es para nada incapacitante ya que nos cruzaremos en el camino con estos personajes tantas veces como sea necesario. Lamentamos de todos modos que el tema de ciertas historias sea un poco complicado de adivinar. No es raro sugerir una historia que se considera divertida o trágica y que, en última instancia, nuestro interlocutor considera bastante aterradora.
En todo caso, contar una historia permite que ésta circule después en el país. Sobre el principio del teléfono árabe, podemos recopilar, en otro lugar y en otro momento, una versión embellecida que hará posible avanzar en el indicador de confianza con mayor eficacia. Una vez establecida plenamente la complicidad con uno de los dieciséis personajes principales, la historia de este último también se suma a nuestro inventario. Entonces actúa como una especie de bromista, ya que puede usarse para cumplir automáticamente los deseos de otro interlocutor. En otras palabras, estas historias particulares corresponden a todas las categorías a la vez. El juego mostrará, por ejemplo, un mensaje como "estás contando la historia de fulano enfatizando su dimensión divertida" si te piden algo entretenido.
HISTORIA-GEO: ¡EN CURSO!
Si bien todo lo relacionado con la gestión de la historia es bastante ameno y muy original, todavía estamos lejos de ser perfectos. La mayoría de las historias están bien escritas, pero son demasiado cortas y vagas. El juego tiene el mérito de presentar 237 anécdotas diferentes, pero sin duda se habría beneficiado de ofrecer menos y desarrollarlas con más profundidad. Dado que la jugabilidad ocupa el segundo lugar de todos modos, habría sido inteligente fortalecer aún más el aspecto literario de la aventura. Esto también habría reducido la repetitividad del juego, que claramente carece de variedad. Viajamos por todo el país, recopilamos algunas historias nuevas y algunas versiones modificadas, conocemos a un personaje importante, le contamos dos o tres historias bien elegidas... ¡y comenzamos este ciclo una y otra vez! Afortunadamente, la banda sonora que acompaña nuestras andanzas es de gran calidad y encaja a la perfección, ya que evoca tanto a las bandas sonoras del western como a la música country. El juego es también un hermoso homenaje a América, en particular a su historia y su geografía. Además de entretenerte, la aventura seguramente te llevará a recordar la ubicación exacta de ciertos estados y otras grandes ciudades, incluso de ciertos ríos y carreteras principales, ya que tendrás que aprender a orientarte correctamente, para poder optimizar rutas y evitar dar vueltas innecesariamente. Al final, Where the Water Tastes Like Wine es un juego aparte, que ciertamente no gustará a todos, pero que seguirá atrayendo a los jugadores que buscan una experiencia fuera de lo común.
