Esto es algo que ya sabemos, pero a veces viene bien recordarlo: saber vender un producto no está al alcance de todos, sobre todo cuando va dirigido a un público específico, un nicho de jugadores hardcore además. Pero para los equipos de marketing de Sony Interactive Entertainment, obviamente esto no es un problema. ¿Cómo hacer de Returnal, un Rogue-lite con un enfoque core-gamer, un juego que pueda interesar al público en general? Para Sony, era obvio que era necesario centrarse en dos aspectos fuertes del juego: su historia y el hecho de que es un juego de acción en tercera persona. Con su enfoque de ciencia ficción que recuerda a películas como Prometheus y su escenario basado en un bucle temporal, se encontró todo el ángulo de enfoque para atraer al gran público. Al cubrir todo con secuencias de acción fuertes, intercaladas con criaturas imponentes como jefes, fue suficiente para llamar la atención de todo el mundo. Tenga en cuenta que no estamos aquí para decir que Sony mintió sobre la mercancía, pero estos argumentos destacados a lo largo de la campaña de comunicación son en realidad solo una pequeña parte de lo que representa Returnal en última instancia. Este último es, sobre todo, la última incorporación de los laboratorios Housemarque, que sin duda acaba de ofrecernos un resumen de su saber hacer durante los 26 años que lleva de existencia el estudio. Si Sony Interactive Entertainment se ha basado mucho en la historia y el trasfondo de Selene -el personaje principal- en los últimos tráilers, no debemos perder de vista que Returnal es la nueva producción de Housemarque. Especializado en juegos arcade, más concretamente Shoot'em up y Run & Gun (Resogun, Alienation, New Machina, Materfall), el estudio se ha ganado una buena reputación en la escena indie.
EN VIVO. MORIR. REPETIR.
No se equivoquen al respecto: Returnal es ante todo un pícaro, en todo lo que representa; lo que significa que este es un juego en el que morirás (mucho), te enojarás (a menudo) y te desanimarás (todo el tiempo), ya que el juego también se permite mantener uno de los códigos inherentes al género: el casi pérdida total de su arsenal y su equipo. Peor aún, cada vez que termine el juego, reiniciará la aventura desde el principio, justo cuando Selena se despierta de su sueño después de que su nave se estrelle contra el suelo del planeta Astropos. Dicho así, es un juego bastante repulsivo, especialmente en 2021, donde el jugador está acostumbrado a que le tomen la mano, y los guardados automáticos ayudan. Si el videojuego se ha democratizado y los jugadores se han debilitado, no olvidemos que esta dificultad, a primera vista insalvable, forma parte de un género apreciado por millones. Sé testigo del éxito de la serie Dark Souls y todos los juegos que se le parecen. Sin embargo, para no ser demasiado austero en una era donde la asistencia se vuelve demasiado insistente, el estudio Housemarque tuvo la buena idea de utilizar la generación procedural de sus niveles. En francés descifrado, esto significa que cada vez que comience desde cero y desde el punto de inicio del mapa, nunca encontrará el mismo nivel una vez que haya pasado el primer portal. Es a la vez agradable y desestabilizador, porque no solo tienes que orientarte, sino también tu ubicación. Sin embargo, Returnal se permite desviarse un poco de las reglas impuestas por el género Rogue-lite. Para destacar entre la multitud, y probablemente para ser un público un poco más general, el título de Housemarque permite usar atajos para facilitar el progreso y no frustrar demasiado al jugador. Gracias a este truco de niveles generados aleatoriamente, no es necesario volver a pasar todos los niveles con cada nuevo ciclo. Mejor aún, no es obligatorio volver a escribir todos los jefes después de cada Game Over, lo cual no es un lujo cuando sabes cuánto juega el juego con la privación. Lo mismo ocurre con ciertos tipos de equipos, marcados como "permanentes", y que permanecen en posesión de Selene incluso después de cada muerte. Dicho esto, eso no impedirá que Returnal haga girar tu cerebro.
En cuanto al escenario, este regreso desde cero se justifica por este bucle temporal en el que nuestro astronauta parece atascado. Selene se hará muchas preguntas, se encontrará con su cadáver decenas y decenas de veces, en momentos muy concretos de los niveles, pero también se encontrará con esta raza extraterrestre, también diezmada por una fuerza superior. Todo esto, por tanto, reforzará este deseo de encontrar esa "sombra blanca" lo antes posible, que se menciona constantemente a lo largo de la aventura. Esta trama, que resulta estar en un segundo plano, es quizás uno de los puntos débiles del juego, al no contar todavía Housemarque con el talento de los grandes estudios para que la narración sea tan fluida como se esperaba. A pesar de todo, es difícil no transportarse a este universo que parece ir más allá de Selene, y del jugador en su extensión, Returnal inspirándose en el lado del Séptimo Arte y la literatura. Todo es grande y grandioso. Cada monumento que atravesamos, cada edificio que exploramos da lugar a una sensación de gigantismo. Estamos claramente bañados en Ciencia Ficción, a veces con tintes lovecraftianos, y para el gran público es difícil no ver referencias a Alien y más concretamente a su precuela Prometheus. Es cierto que el juego es oscuro, en su temática y sus ambientes, pero hay que avanzar en la aventura para que salga un poco más el sol.
¡MÁJALA A TODOS!
Por otro lado, si hay un aspecto en el que Housemarque no ha fallado es en la jugabilidad. Con 26 años en el negocio, los desarrolladores finlandeses saben cómo hacerlo, sobre todo porque con Returnal aterrizan con conocidas mecánicas de shoot'em up que desarrollaremos un poco más adelante. Por ahora, es importante entender cómo funciona el juego. En verdad, si las características parecen complejas al principio, muy rápido, las asimilamos bastante rápido. Selene, por ejemplo, solo puede llevar un arma a la vez (hay 10 en total), pero cada una de ellas se puede mejorar, sabiendo que hay un disparo secundario cada vez. Si encontrar y desbloquear armas lleva tiempo durante las primeras horas, muy rápidamente, es posible cambiar de arma fácilmente. El juego pone a disposición cofres, sin mencionar que algunos enemigos dejarán su arsenal en el suelo. Pero donde Returnal es bastante cuadrado es que cada arma tiene especificidades precisas que empujan al jugador a variar su juego durante su progreso.
Esta mecánica, tomada de Gears of War, debería complacer a Cliff Bleszinki, uno de los creadores, quien se preguntaba por qué ningún otro juego había retomado su ingeniosa idea de juego.
Si la noción de munición ha sido eliminada del juego de Returnal, debes saber que este último se basa en un mecanismo de recarga que obliga al jugador a pensar antes de dejar que su dedo presione el gatillo. Básicamente, tan pronto como el arma se sobrecalienta, debe esperar varios segundos antes de que se enfríe y vuelva a estar operativa. Luego, el jugador puede acelerar el proceso tocando en el momento adecuado. Si se respeta el tiempo, podemos disparar de nuevo. Si este no es el caso, el arma se atasca y perdemos preciosos segundos extra, lo que puede ser trágico durante una batalla contra un jefe. Esta mecánica, tomada de Gears of War, debería complacer a Cliff Bleszinki, uno de los creadores, quien se preguntaba por qué ningún otro juego había retomado su ingeniosa idea de juego. Sin embargo, donde el TPS de Epic Games recompensaba al jugador con balas más poderosas si se respetaba el tiempo, Returnal lamentablemente no valora la habilidad del jugador. No hay bonos, nada. Que desagradecido...
De hecho, para obtener bonos, debes girar hacia el lado del indicador de adrenalina que tiene Selene. Además de su barra de vida, nuestro astronauta cuenta con un segundo indicador que se va llenando según el número de enemigos abatidos. Una vez en su punto máximo, el indicador de adrenalina da acceso a una fuerza de ataque superior e incluso a un bono de protección, sabiendo que es posible evolucionar la combinación de nuestro personaje gracias a los parásitos que se encuentran aquí y allá en Astropos (este último también puede causar malus en ciertos momentos del juego), pero también a través de los fabricantes, máquinas alienígenas útiles para continuar mejorando el rendimiento de Selen. Sin embargo, para acceder a él, tendrás que recolectar obolitos o éter, otro recurso de este misterioso planeta. En definitiva, lo has entendido, Returnal es un juego en el que el botín tiene una parte muy importante, lo que significa que será necesaria la exploración para avanzar, y para entender a fondo el laberíntico diseño de niveles del juego de cabeza, será necesaria para ser fuerte contra los diversos enemigos. Solos, las criaturas promedio no son muy feroces, pero en grupos pueden volverse muy difíciles de derribar, ya que sus disparos se vuelven más numerosos y más difíciles de evitar. Es aquí donde Returnal rememora las pasivas de Housemarque, enamorada de los shoot'em up, y sus ballets de tiro pesado que iluminan el cielo oscuro del planeta Astropos. Returnal es un juego en el que nunca debes permanecer estático, y el botón de guión que le permite a Selene moverse instantáneamente también la hace invencible por una fracción de segundo. Es también durante los enfrentamientos con los jefes que Returnal ofrece un espectáculo digno de ese nombre, tanto visual como sensorial. Gracias a las habilidades del DualSense, el jugador recibe alertas constantes de lo que sucede en la pantalla, a través de las vibraciones localizadas del controlador. Si además tienes en tu poder unos buenos auriculares gaming, te sugerimos que hagas uso del Audio 3D que acompaña al juego para una inmersión completa y total.
EL SUFRIMIENTO TAMBIÉN ES UNA FORMA DE PLACER
Si el programa está ahí en gran medida, Returnal de ninguna manera puede considerarse una aplicación revolucionaria tecnológica para la PS5. Es cierto que el juego ofrece una ambientación muy lograda y tiene sólidos argumentos para enfrentarse a otros shooters del mismo calibre, pero este último bien podría haber sido lanzado en una PS4 Pro. Entonces, sí, algunos dirían que los 60 fps se mantienen constantes, incluso durante las batallas contra jefes donde las partículas disparadas inundan la pantalla, pero nada que lo haga sentir como un juego de próxima generación. . De hecho, hemos visto más impresionantes al final de la generación 'PS4, especialmente en el mundo abierto además. Por supuesto, somos conscientes de que Housemarque no tiene los medios económicos ni la misma mano de obra que un gigante como Naughty Dog o Santa Monica, pero el estudio finlandés aún logra sorprendernos. Lástima, sin embargo, que los entornos sean parcialmente destructibles, nos hubiera gustado más interacción con los decorados. Una última palabra antes de la despedida y la espinosa cuestión de la duración de la vida. Francamente, para un juego como Returnal, es bastante aleatorio establecer una escala adecuada, todo funcionando de acuerdo con la habilidad del jugador y su capacidad para encontrar su camino. Porque sí, si Game Over te empujará a empezar de nuevo, también perderemos mucho tiempo reubicándonos en el mapa, a pesar de que el minimapa nos ayude. Uno de los leitmotiv de este Retorno es, sobre todo, no rendirse. Pero como bien dijo el monje Henepola Gunaratana: "No hay placer sin cierto dolor. No hay dolor sin cierto placer".
