Ricorda, alla fine di Mass Effect 3, l'Iniziativa Andromeda ha inviato quattro Ark (navi Picard piene di coloni congelati) in una nuova galassia. L'obiettivo era chiaro: consentire all'Umanità e alle altre razze della Via Lattea di trovare un piccolo nido accogliente se mai le cose fossero andate davvero male con i Collettori. In programma: un volo di oltre 600 anni verso diversi pianeti della galassia studiati da lontano e i cui risultati indicano che sarebbero dei "Mondi d'Oro", cioè pianeti paradisiaci perfetti per la colonizzazione. Purtroppo, nel mezzo millennio trascorso in viaggio, molte cose sono cambiate una volta arrivati. I pianeti si dimostrano inospitali, quindi devi cercare nuovi posti in cui stabilirti. Questa esplorazione è compito del nostro nuovo eroe, Ryder, un pioniere che ovviamente può essere personalizzato dalla A alla Z all'inizio del gioco. Dal canto nostro, abbiamo preferito optare per i personaggi prestabiliti con la scelta tra Scott Ryder o Sarah Ryder. I due sono fratello e sorella, quindi a seconda della scelta del giocatore, il secondo personaggio sarà un NPC per il resto dell'avventura. Concretamente, da pioniere, il ruolo del giocatore è quindi quello di esplorare la galassia alla ricerca di siti da colonizzare, ma anche di stabilire relazioni diplomatiche con le varie fazioni presenti; e naturalmente combattere contro coloro che non sarebbero d'accordo con questa filosofia di vita. Con Andromeda, BioWare assume quindi il punto di vista opposto rispetto ai primi episodi poiché gli Umani non devono più respingere una razza aliena invasiva, poiché diventano la razza invasiva. Questo cambio di punto di vista è abbastanza gradito nella misura in cui consente nuove situazioni, in particolare quelle di dover affrontare gente del posto non accogliente, perché bruciata dai loro precedenti incontri con altre razze che abitano l'universo.
ATTRAVERSO LA CATENA NEBULAR!
Sfortunatamente, ti rendi presto conto che BioWare ha riciclato molte cose, inclusa l'idea principale che un'antica civiltà aliena altamente avanzata ha lasciato la sua tecnologia ultraavanzata in giro dappertutto. Dopo oltre 2.5 milioni di anni luce di viaggio, ci troviamo con una specie di governo centrale che abita una stazione spaziale, il Nexus, che assomiglia molto alla vecchia Cittadella. Allo stesso modo, ogni razza conosciuta ha la sua arca. Troviamo quindi i Salarian, gli Asari e i Turian, ma anche i Krogan che si sono incastrati un po' su ogni arca. Appaiono solo tre razze: gli Angara (una popolazione locale), i Kert (i cattivi alieni del gioco), ma anche alcuni robot che sostituiscono vagamente i Geth. Questo ci dà l'impressione che Andromeda sia abbastanza vuota di vita, date le molteplici razze ciascuna con la loro storia ben sviluppata che potremmo vedere nella trilogia iniziale. Inoltre, questo uso delle razze esistenti si trova nella composizione dell'equipaggio della vostra nave, la Tempest, che alla fine include un personaggio di ogni specie, ad eccezione del malvagio Kert. Troveremo persino un Turian che indossa occhiali per realtà aumentata, proprio come Garrus. Inevitabilmente, di fronte al cast iper-carismatico della prima trilogia, ci sentiamo un po' soli, essendo Ryder alla fine uno degli unici ad avere una vera personalità con Peebee, una giovane Asari molto chiacchierona. Col passare del tempo, ti rendi conto della mancanza di carattere al punto che tutto il tuo piccolo equipaggio finalmente va abbastanza d'accordo, qualunque siano le tue scelte o preferenze. Ci rammarichiamo per la presenza di un personaggio leggermente diverso, come il Krogan Wrex che nella trilogia originale voleva far saltare in aria la squadra.
EFFETTO DORCEL
Il modo più sicuro per divertirti con questo cast è usare le folli abilità di seduzione dell'eroe. Ryder sarà in grado di flirtare come un animale e, facendolo bene, Tempest sarà in grado di diventare più sexy del set di un film di Marc Dorcel. Etero, gay, di specie incrociate, BioWare ha tutto pianificato per soddisfare i tuoi istinti più bassi, comprese scene di sesso reale degne di un buon porno soft. Su questo punto, ci sono stati chiaramente progressi rispetto alla prima trilogia. Questi incessanti confronti, proprio come i primi piani sugli interlocutori, ci fanno confermare quello che già sapete: le animazioni facciali di Mass Effect Andromeda fanno schifo. Veramente. Colpa del motore Frostbite che su questo punto non ha mai davvero brillato. Per fortuna il problema è scioccante solo quando è rivolto agli Umani, essendo il disastro molto meno visibile sulle diverse razze aliene, tanto più che abbiamo diritto a un ottimo doppiaggio, anche sui personaggi più insignificanti. Molto presente anche la cura dei dialoghi grazie al nuovo sistema dialogico, che ora offre 4 opzioni di risposta al posto del sistema manicheo della trilogia iniziale.
Questi incessanti confronti, proprio come i primi piani sugli interlocutori, ci fanno confermare quello che già sapete: le animazioni facciali di Mass Effect Andromeda fanno schifo. Veramente. Colpa del motore Frostbite che su questo punto non ha mai davvero brillato.
Se questo sistema permette di avere molte opzioni di approccio, in realtà è meno impattante, poiché BioWare non è in grado di realizzare tante alternative di scenario quante sono le risposte. Invece della scelta "bravo/cattivo" che ha un impatto reale sullo scenario, ci ritroviamo con un menu ampio ma che manca comunque di sapore, le conseguenze sono quasi trascurabili. Questa mancanza di influenza nelle scelte è anche uno degli aspetti peggiori di Mass Effect Andromeda. Qualunque cosa facciamo, ora abbiamo una latitudine molto inferiore rispetto a prima. Anche la fine del gioco sembra essere insensibile alle scelte fatte durante l'avventura, l'unico impatto che potremmo vedere è la presenza - o meno - dei tuoi aiutanti a seconda del tuo rapporto con loro. Inoltre, senza voler spoilerare, sappiate che se la scrittura è stata ampiamente criticata (soprattutto uno scambio piuttosto pessimo all'inizio del gioco con pause sospettosamente lunghe tra una risposta e l'altra), si tratta solo delle prime ore di gioco. a buon punto troviamo tutto il talento di BioWare che ci distilla uno scenario molto interessante con dialoghi ben cesellati.
L'EFFETTO KISS KOOL
Nel complesso, le missioni principali e semi-principali sono di buona qualità, portando la loro quota di emozioni e attività piacevoli. Come spesso accade nei giochi di ruolo, più ci si allontana dalla trama principale, più semplici e ridondanti diventano le missioni. Avremo quindi molte piccole missioni FedEx in cui dovremo andare avanti e indietro tra diversi NPC. Fortunatamente nulla è obbligatorio e l'apparente disconnessione che abbiamo visto tra le nostre azioni e la fine del gioco suggerisce che BioWare non volesse penalizzare i giocatori che non desiderano placare il gioco prima di poter finire il frame principale. Per motivi di chiarezza, ogni missione è identificata in un registro copioso ma chiaro, in modo da non essere annegati nella massa di attività disponibili. Puoi anche scegliere le missioni direttamente dalla mappa, in modo da giocarle in ordine di vicinanza geografica ed evitare così di moltiplicare i viaggi. Gran parte del gioco si riduce all'esplorazione di nuovi pianeti e alla loro pulizia prima che possano ospitare un nuovo avamposto dell'Iniziativa Andromeda, che sarà poi popolato da coloni appena scongelati. La manutenzione passerà attraverso il contatto con i nativi, ma anche visitando misteriosi monoliti alieni che possono modificare il clima. Questi fungono da dungeon e offrono enigmi generalmente basati su Sudoku. Un sistema abbastanza ben fatto che contrasta con il resto del gioco e che non arriverà al punto di friggere il cervello grazie alla buona accessibilità. Inoltre, una volta che il pianeta sarà servito, avrai diritto a un mini-boss per poter disegnare serenamente nel mucchio dopo tante riflessioni. Questi pianeti sono ben modellati, molto meno vuoti rispetto alla trilogia iniziale e abbastanza aperti anche se preferiamo parlare di un mondo semiaperto che di un vero e proprio mondo aperto. BioWare rimane fedele al suo approccio fantascientifico con un pianeta desertico in stile Tatooine, un pianeta ghiacciato simile a Hoth, un asteroide a bassa gravità o persino una giungla impenetrabile che dovrai esplorare a piedi. Per passeggiare serenamente negli spazi più aperti, abbiamo il Nomad, una grossa macchina a sei ruote dal comportamento abbastanza amichevole.
Gran parte del gioco si riduce all'esplorazione di nuovi pianeti e alla loro pulizia prima che possano ospitare un nuovo avamposto dell'Iniziativa Andromeda, che sarà poi popolato da coloni appena scongelati.
Al volante del Nomad, puoi correre in modalità a quattro ruote motrici, attivare la modalità a sei ruote motrici per scalare pendii ripidi e persino usare la spinta o i razzi per accelerare e fare piccoli salti. La guida è davvero influenzata dal terreno poiché puoi scivolare sul ghiaccio o fare salti pazzi in condizioni di microgravità. Su questo punto BioWare ha fatto un buon lavoro perché l'esplorazione dei pianeti non diventa mai noiosa, soprattutto grazie all'uso intelligente di tante capsule sganciate dalla Tempesta. Questi servono come punto di viaggio veloce, che evita l'incessante avanti e indietro una volta terminata la fase di esplorazione. Questo aumento di accessibilità può essere visto anche con l'esplorazione intergalattica in cui devi solo andare vicino a un pianeta per sapere immediatamente se c'è qualcosa di interessante. Non dovrai più passare ore a scansionare tutto a mano per ottenere il minerale. Tuttavia, chi ama il mining troverà un sistema simile a bordo del Nomad, che dispone di uno scanner geologico che consente di conoscere le risorse nascoste sotto i propri piedi. Non resta che inviare un drone per recuperare ciò che ti interessa. Tutto questo sarà quindi utilizzato per fabbricare armature, armi e persino miglioramenti per il Nomad in modo da essere sereni durante il combattimento. Questi ultimi riscuotono un particolare successo grazie al nuovo approccio adottato dallo studio. Prima di tutto, Ryder ora può nascondersi dietro qualsiasi superficie tramite un sistema automatico abbastanza efficiente. Non appena l'arma è fuori e ci si avvicina a una superficie verticale, Ryder si rannicchierà dietro di essa, accovacciandosi automaticamente se necessario. Da questo nascondiglio puoi sparare alla cieca o uscire per portare in spalla la tua arma, un po' come in Gears of War. Il gioco offre una verticalità senza precedenti che apprendiamo grazie al jetpack di cui è dotato Ryder.
SCIENZE E VIE JUNIOR
Possiamo così correre come matti, saltare, arrampicarci e anche rimanere in aria per qualche istante per appesantire i nemici che si accampano un po' troppo nel loro nascondiglio. I combattimenti sono nervosi e l'IA è davvero buona, non esitando a bypassarti allegramente se può, solo per ucciderti. Allo stesso modo, le reazioni in combattimento sono abbastanza credibili con i nemici che si nascondono quando gli spari e che eliminano le granate per continuare a combattere una volta messo alle strette. Per sconfiggerli, c'è un arsenale di armi molto vario, oltre ai tradizionali poteri Tech e Biotici che possono essere equipaggiati su Ryder. Lontano dalla difficile scelta degli episodi precedenti, Mass Effect Andromeda offre la possibilità di creare diversi profili (con tre poteri tra cui scegliere per profilo), sapendo di poter passare da un perk all'altro nel mezzo di un combattimento, sebbene sia a costo di un piccolo cooldown. L'arte della guerra non si è evoluta molto, con le giuste combinazioni di poteri che offrono ancora la possibilità di scatenare combo devastanti. Anche questo sistema è alquanto limitato, dal momento che non possiamo dare ordini specifici ai nostri alleati a parte le istruzioni di piazzamento. Saremo quindi soli ad eseguire queste combo, limitate ai tre poteri della tavolozza utilizzata. Detto questo, gli alleati non sono inutili, sono addirittura diabolicamente efficaci se pensi di assegnare loro i loro punti abilità. I combattimenti evitano la trappola della ripetizione grazie a un'offerta abbastanza varia di avversari, ognuno con il proprio stile di combattimento e le proprie debolezze. Mentre i colpi alla testa spesso funzionano molto bene, alcuni nemici hanno punti deboli altrove. Sarà poi necessario scoprirli e ottimizzare il tutto, altrimenti l'impressione di avere a che fare con borse con PV arriverà presto. Infine, per emanciparsi da queste IA e fare combo con più persone, andremo all'ottimo multiplayer che offre missioni specifiche che sono molto redditizie in crediti. Niente panico se sei il tipo solitario, possiamo inviare l'IA per svolgere queste missioni e ottenere comunque le ricompense.
Tecnicamente, Mass Effect Andromeda rimane sempre contrastante. Graficamente, dopo aver testato il gioco su PC, non abbiamo avuto lamentele. Il gioco funziona perfettamente su una scheda grafica con più di 3 GB di VRAM, senza salti o problemi di framerate. Su una GTX 970, siamo riusciti a far girare il gioco completamente con tutte le opzioni, a riprova del buon lavoro svolto da BioWare. Su console, il risultato è più basso con molti cali di framerate, i giocatori di Zelda Breath of the Wild si sentiranno come a casa. D'altra parte, nella nostra versione di prova che non ha ancora gli aggiornamenti, il gioco offre ancora molti glitch, dal semplice piccolo bug di collisione al grosso bug più fastidioso che ci impedisce di portare a termine determinate quest. Non siamo mai stati in grado di salire a bordo dell'arca turian per svolgere la nostra missione lì, per esempio. Speriamo che questi problemi vengano corretti dagli sviluppatori prima dell'uscita del gioco. Abbiamo anche notato un livello irregolare nelle animazioni. Mentre alcuni sono pessimi, altri sono eccellenti e alcuni dettagli hanno persino attirato la nostra attenzione, come le tracce lasciate dal Nomad nel terreno o alcuni effetti climatici.
