Piccolo promemoria lo stesso, per chi si fosse perso i primi episodi relativi a questa avventura. Star Wars: Squadrons è uno sparatutto in prima persona in cui ti muovi direttamente nella cabina di pilotaggio della tua nave, sapendo che ce ne sono otto: quattro per la Nuova Repubblica (tra cui l'X-Wing e l'A-Wing) e quattro più dalla parte dell'Impero (il TIE Fighter e il TIE Bomber sono tra questi). Non vedrai mai il tuo avatar e non giocherai mai con una visuale in terza persona. Sei IL pilota per tutta l'avventura, che si applica tanto nello spazio durante le tue missioni, quanto sul "terreno" durante i tuoi briefing, da un campo all'altro. La storia, poco dopo un prologo che ti colloca al momento della distruzione del pianeta Alderaan, si svolge subito dopo gli eventi di Star Wars, episodio VI: Il ritorno dello Jedi; cioè dopo la caduta di Palpatine, la morte di Vader e il ritiro dell'Impero. EA Motive aveva promesso un'avventura unica e originale e aveva assicurato che non avrebbe mancato di aggiornare volti noti, né di scavare nei romanzi. Lo studio non ha mentito: troviamo l'ammiraglio Sloane, in particolare, in un impero allo sbando, con lotte dell'ego (ce ne sono sempre state) non favorevoli a una sacra unione contro il nemico. Dall'altro, un leader con un passato travagliato che cerca di radunare la Nuova Repubblica in un progetto folle, chiamato Starhawk, che dovrebbe mettere in ginocchio l'intera flotta dell'Impero.
Linear è la parola d'ordine di questa campagna che ha il pregio di esistere, ma ne è anche il tallone d'Achille.
Nel mezzo di tutto, ci sei tu, e non dovrai scegliere da che parte stare. In realtà, li rappresenti simultaneamente e senza dire la tua. Che si difenda la Nuova Repubblica o l'Impero, il gioco punta ad essere equilibrato nel suo approccio, con un punto di vista e poste in gioco necessariamente diverse nel corso delle quindici missioni dedicate alla campagna per giocatore singolo. Ogni volta, lo scenario è lo stesso: sei una giovane recluta presentata come la futura stella della tua flotta e sali la scala man mano che l'avventura procede. Lineare è la parola d'ordine di questa campagna che ha il merito di esistere (ricordiamo tutti Star Wars Battlefront sulla stessa generazione di console), ma ne è anche il tallone d'Achille. Le missioni non sono tutte allo stesso ritmo, alcune si trascinano troppo a lungo e il loro livello di difficoltà (regolabile in tempo reale, una buona iniziativa per i nuovi arrivati) non è sempre ben congegnato. Soprattutto, questa campagna, nonostante uno scenario solido, personaggi interessanti e un universo di Star Wars rispettato nei minimi dettagli (apprezziamo vedere la popolazione sulle diverse basi crescere contemporaneamente ai tuoi obiettivi), manca di epistemologia. La colpa di una messa in scena piuttosto sommaria, con dialoghi non sempre essenziali e piani ripetitivi per questi ultimi.
NELLE STELLE, NESSUNO TI VEDERA' INCASSARE
Infine, il nostro pilota passa all'essenziale tra ogni missione: parlare con i suoi piccoli compagni, andare al briefing, grattare un paio di informazioni, ispezionare il suo scafo e decollare. Peccato, perché visti gli sforzi fatti per rendere tutti fedeli e autentici, c'era un po' di meglio da fare. Tuttavia…nonostante questo piccolo appartamento, ci piace. E vediamo le dieci ore di gioco necessarie per superarlo con piacere, quello di vivere, lo stesso, una vera avventura di Star Wars. Tuttavia, se l'universo è lì, la forza è davvero presente? Capire da questo un gameplay sufficientemente accessibile e coinvolgente da darci davvero l'impressione di pilotare un caccia interstellare, sensazione necessariamente rafforzata per i possessori di PS VR, cosa che non era il nostro caso al momento di questo test. Per il suo sparatutto spaziale, EA Motive ha chiaramente giocato la carta arcade. Sul pad, questo si traduce in una partenza veloce, supportata da un tutorial e da una modalità allenamento che non possiamo consigliare troppo. Virare, accelerare, decelerare, virare, tutto si fa semplicemente, anche se le navi, a seconda della loro classe e quindi del loro peso e velocità, hanno più o meno inerzia in volo. Inoltre, per chi volesse porsi la domanda: sì, un certo equilibrio nella Forza è rispettato con le flotte dei due campi.
Le navi New Republic sono veloci, ben attrezzate in termini di protezione e possono adattarsi a quasi ogni tipo di missione; mentre quelli dell'Impero, privi di scudi, fanno affidamento soprattutto sui loro scudi e sulla loro potenza di fuoco. Affrontando l'accampamento nemico, vedrai rapidamente le qualità e le colpe di ogni nave, ben distribuite per classe (caccia, bombardiere, esploratore, supporto). Dall'arcade dunque, che viene trascritto anche sui danni arrecati allo scafo della propria nave in caso di collisioni. Laddove un'esplosione pura e semplice avrebbe punito il tuo errore di traiettoria, la tua nave rimbalzerà semplicemente ancora e ancora fino a quando non esploderà... a meno che tu non riesca a raddrizzarla. Questo è un pregiudizio e, onestamente, non ci ha infastidito, anzi. Star Wars: Squadrons è un gioco che richiede un certo senso tattico e reattività, due condizioni essenziali per guidare la caccia ai cattivi nello spazio, mentre si fa slalom tra navi, detriti e asteroidi. La realtà del crash è sufficientemente presente e vicina su alcune carte che questa immediata non penalità è simile, ancora, al desiderio di offrire a tutti la migliore esperienza.
Squadrons è un gioco che richiede un certo senso tattico e reattività, due condizioni essenziali per condurre la caccia ai cattivi nello spazio, mentre si fa slalom tra navi, detriti e asteroidi.
Se il gameplay è quindi molto arcade, è comunque privo di buone idee e... un po' di simulazione. Per restare nel mondo dei film, EA Motive lascia al giocatore la scelta di giocare e distribuire la potenza delle sue navi. Come nella saga, possiamo decidere di puntare tutto sugli scudi – quando li abbiamo – o mettere tutto sui motori, una soluzione adatta per toglierci di mezzo in caso di fuoco un po' troppo pesante. O per lanciare tutto contro i blaster, solo per abbattere efficacemente un pesante veicolo corazzato nemico. Queste modifiche vengono fatte al volo e sono davvero essenziali, tenendo ovviamente conto delle condizioni che richiedono questa o quella scelta. E questo affare non potrebbe essere più immersivo, visto che è ciò che fornisce lo spettacolo e il sale dei duelli aerei, con esiti non sempre certi, a seconda della scelta delle armi della tattica adottata. L'immersione, sempre, è assicurata anche dalla sensazione di velocità, con o senza boost, inoltre. Menzione speciale allo skid, questo drift alla massima velocità appena sopra gli scafi nemici, che ricorderà ai più nostalgici le epopee spaziali della prima trilogia.
SI AL MOLTEPLICE, NO ALLA SUA RIPETIVITA'
Esatto, parliamo di tattica. e parliamo multi, all'improvviso. Quest'ultimo è il punto essenziale di Star Wars: Squadrons, quello su cui Electronic Arts non ha esitato a comunicare e ad evidenziare ampiamente, in particolare durante i nostri vari incontri ed eventi intorno al gioco con gli sviluppatori. Sono disponibili due modalità: Air Combat e Fleet Battle, con classifica o contro l'IA. Il primo come il secondo hanno le stesse basi: combattimento spaziale in 5 vs 5, tutto attorno alle sei mappe inizialmente previste. Se l'approccio è classico per il primo (bisogna battere la squadra nemica in un dato tempo, quindi con il punteggio più alto possibile), il secondo è più ritmato, con un affare importante da tenere in considerazione: il morale delle truppe. In effetti, questa modalità non è altro che un grande attacco-difesa, in cui dovrai distruggere le navi che dovrebbero scortare l'ammiraglia, quindi questa stessa nave ammiraglia. Supportato da uno dei cacciatorpediniere della tua flotta, dovrai fare più danni possibile al campo avversario per indebolire il loro morale, e quindi mantenere il tuo vantaggio a terra il più a lungo possibile. Questa modalità è molto cooperativa, nel senso che richiede un'ottima coordinazione da parte dei tuoi compagni di squadra per raggiungere i tuoi obiettivi.
Se è giocabile in solitaria (contro e quindi anche con l'IA), Fleet Battles interessa solo in multiplayer, chiaramente, ed è soprattutto la modalità a portare questa celebre epopea spaziale, la modalità su cui ha puntato EA Motive i suoi sforzi segmentando l'esperienza in più fasi. Inoltre, va notato che il gioco è cross-play - opzione disattivabile nelle impostazioni - il che significa che l'intero spazio sarà il campo di battaglia dei giocatori PS4, ma anche Xbox One e PC, in attesa di PS5 e I possessori di Xbox Series a partecipare. Un campo di battaglia che non tende a ripetersi? Questa è la domanda e la paura che circonda Star Wars: Squadrons. Soprattutto da quando EA Motive è stato chiaro: non siamo su un servizio di gioco, quindi nessun DLC in arrivo, a parte gli aggiornamenti per bilanciare il gameplay. Perché, lo ripetiamo, se l'esperienza è piacevole e accessibile, richiede comunque qualche ora di volo per essere apprezzata e padroneggiata. Le squadre dovranno comunque muoversi dal punto di vista dei contenuti, soprattutto per quanto riguarda le mappe e il roster delle navi (non sputeremo su un modello aggiuntivo) per mantenere viva la fiamma. Questo è però portato da un Battle Pass privo di microtransazioni, che soddisferà il maggior numero di persone e rafforza l'idea che EA Motive ha, fino alla fine, mantenuto la sua promessa attorno al suo bambino.
Se è giocabile in solitaria, Fleet Battles interessa solo in multiplayer, chiaramente, ed è soprattutto la modalità a portare questa famosa epopea spaziale, la modalità su cui EA Motive ha concentrato i suoi sforzi segmentando l'esperimento in più fasi.
I progressi del giocatore gli permettono di guadagnare punti gloria e requisizione. Questi possono essere ottenuti solo giocando (non è necessario sovraperformare per vincerli, ma piuttosto giocare in modo regolare ed efficiente) e consentono sia di "proteggere" la tua nave con cosmetici, sia di migliorare e personalizzare l'arsenale della tua flotta, con oltre cinquanta potenziamenti che vanno da blaster e missili a scudi, contromisure e potenziamenti del motore. Nel primo caso, ancora una volta, è la carta dell'immersione e del fan service a farsi avanti, con un legame ancora mantenuto con la saga originale. Nella seconda, le aggiunte o le modifiche hanno un impatto reale nello spazio purché tu riesca a bilanciare bene la tua nave. Questo non sarà troppo, dal momento che il gioco beneficerà regolarmente di operazioni ed eventi speciali, con obiettivi da raggiungere.
L'IMPERO TOCCA, MA SENZA MICRO TRANSAZIONI
Una parola breve, per concludere, sulla tecnica. Lei è quasi impeccabile. Dopo aver avuto un primo aperitivo su PC, è su PS4 Pro che abbiamo scelto di elevarci. Graficamente il gioco è sontuoso, con un'elevata qualità dei dettagli e una resa degli elementi a terra (in questo caso qui, sullo scafo delle navi) convincente. Menzione + + per la visuale della cabina di pilotaggio che cambia a seconda delle classi e del campo scelti, e garantisce anche l'immersione nell'universo di Star Wars. Possiamo tuttavia notare uno o due crash durante il gioco e rallentamenti durante alcuni filmati, un po' frustranti quando ci si gode uno squadrone che divide lo spazio. Ma niente di abbastanza proibitivo e restrittivo da tenere il broncio al nostro piacere. Star Wars: Squadrons è la promessa intervistata a sorpresa durante EA Play quest'estate. È anche una delle buone sorprese di questo fine anno. Dato il suo prezzo (30€), che ti piaccia o meno Star Wars, sarebbe stupido privarsene.
