Dopo aver co-sviluppato l'efficacissimo Need For Speed Rivals insieme a Criterion Games (i creatori della serie Burnout, ndr), lo studio Ghost Games si sta ora evolvendo da solo. La loro prima impresa come studio principale non è stata altro che Need For Speed del 2015, una sorta di riavvio che voleva resuscitare lo spirito degli episodi di Underground, noti per essere molto apprezzati dai fan dell'accordatura e delle luci al neon che si riflettono a terra. Sfortunatamente per gli svedesi di Ghost Games, il risultato non è stato all'altezza delle nostre aspettative, per colpa del suo scenario imbarazzante (dove i filmati erano stati realizzati con inquadrature reali, inclusi attori nerd), un mondo aperto deprimente limitato alle gare notturne e guida un po' troppo concentrata sulle derive. Con Payback, Ghost Games si era posta l'obiettivo di rivedere la loro copia, iniziando con il far sorgere il sole nel loro gioco, offrendo filmati modellati in 3D e infine potenziando un po' di più il gameplay guardando il lato di Fast & Furious per il generale atmosfera. Le prime demo che abbiamo visto all'E3 2017 dello scorso giugno hanno preannunciato un gioco più controllato e un approccio più spettacolare, grazie all'integrazione di Takedown, questo sistema di incidenti ereditato dalla licenza Burnout e molto apprezzato dagli amanti dei giochi di corse arcade. Electronic Arts aveva trovato l'angolo giusto per placarci, solo che oggi ci rendiamo conto che siamo lontani da quello che ci vendevano diversi mesi fa...
IN ARRIVO AI RAZGIE AWARDS!
Perché in Need For Speed Payback è spettacolare solo il modo in cui il giocatore viene preso per mano, mentre si evolve comunque in un mondo aperto, o almeno nel suo aspetto. Perché se è davvero possibile esplorare tutta la Fortune Valley (che altro non è che una rappresentazione abbastanza fedele di Las Vegas), la città rimane comunque compartimentata in alcuni luoghi. Ad esempio, non sarai in grado di lasciare la strada per scendere dalla montagna sul lato della scogliera, o addirittura colpire alcuni veicoli o pedoni sul lato. Nel primo caso, una dissolvenza in nero ti riporterà sulla strada giusta e nel secondo ti troverai di fronte a un muro invisibile. Un'eresia totale per un cosiddetto gioco open world che uscirà alla fine del 2017! Questa aberrazione, la ritroviamo anche durante le gare, così scriptate e completamente segnate, che vi rimanderanno all'ultimo punto di salvataggio se non avete rispettato le regole del gioco, lasciando ad esempio il percorso tutto tracciato. Non solo gli sviluppatori riducono a morte l'area di gara, ma ci costringono anche sistematicamente ad attraversare aree di checkpoint che non hanno senso (o interesse), mentre è presente un radar che può perfettamente assumere il ruolo di bussola. Seguiamo quindi solo la strada che ci è stata tracciata, sperando che l'IA non faccia troppo fastidio, che poi porta a una sensazione di totale noia... Tuttavia, sulla carta, ci erano promesse gare frenetiche, scandito oltre che da inseguimenti con la polizia e da un sistema di incidenti tratto da Burnout, non è così. Ad ogni modo, Payback tocca solo questi due aspetti, tanto da sembrare aneddotici quando si tratta di fare i conti. Non sappiamo davvero cosa sia successo durante le sessioni di brainstorming al momento di decidere il design del gioco, ma oggi è essenziale che Ghost Games si interroghi e riveda la legittimità dei suoi decisori...
Ad esempio, non sarai in grado di lasciare la strada per scendere dalla montagna sul lato della scogliera, o addirittura colpire alcuni veicoli o pedoni sul lato. Nel primo caso, una dissolvenza in nero ti riporterà sulla strada giusta e nel secondo ti troverai di fronte a un muro invisibile. Un'eresia totale per un cosiddetto gioco open world che uscirà alla fine del 2017!
Se Need For Speed del 2015 aveva brillato per il suo scenario vuoto e la sua messa in scena appena degna di una serie B da Hollywood di basso livello, la storia della campagna single player di Payback non è molto migliore. Ci troviamo infatti alla testa di un gruppo di automobilisti un po' fuori dagli schemi che hanno un solo desiderio: far cadere The Clan, una banda mafiosa il cui capo supremo altro non è che uno dei loro ex compagni di squadra, chi sarebbe passato dall'altra parte della Forza. Uno scenario telefonico, visto 1001 volte e che ci permetterà di ripercorrere tutti i luoghi comuni del cinema americano del genere, Fast & Furious in testa alla gondola. Solo che a differenza della saga prodotta da Vin Diesel, la storia di Need For Speed Payback si prende molto sul serio. Bisogna vedere come si comporta Tyler Morgan, l'eroe "babtou" (non vedo allusioni razziste eh...) del gioco che è insopportabile, sia nell'atteggiamento che nel look (il ragazzo indossa quando anche un t-shirt con la scritta "Ribelli, siate senza paura", aiuto!). Il tutto è accentuato da un VF assolutamente abominevole (il gioco non offre VOST), che dimostra che i doppiatori hanno lavorato senza alcun ausilio visivo.
Per quanto riguarda il nostro eroe, è accompagnato da Mac e Jess, e ognuno ha la sua cassa con proprietà distinte. Un modo sottile per costringerci a cambiare auto in base alle gare offerte, e quindi a farle evolvere in parallelo in base ai soldi raccolti e alle speedcard che esploriamo a caso. Un compenso casuale per la fortuna che ha questa particolarità che non si preoccupa delle tue esigenze per consentire l'accesso a questo o quel tipo di gara. Possiamo sicuramente rivenderli se non ci soddisfano, ma allevando come un maiale per cadere sul piccone sbagliato, ce n'è abbastanza per sbattere la testa contro il muro. Se il denaro rimane il motore del gioco, permettendoci di acquistare ogni tipo di miglioramento tecnico o estetico, le speedcard ci permettono di recuperare gratuitamente nuove prestazioni. Testata, turbo, scarico, trasmissione, ECU e motore, ogni parte della tua auto deve evolversi se vuoi continuare ad avanzare nel gioco e nell'avventura. Una vita che è certamente comoda, ma oh così lenta e dolorosa...
Un compenso casuale per la fortuna che ha questa particolarità che non si preoccupa delle tue esigenze per consentire l'accesso a questo o quel tipo di gara. Possiamo sicuramente rivenderli se non ci soddisfano, ma allevando come un maiale per cadere sul piccone sbagliato, ce n'è abbastanza per sbattere la testa contro il muro.
L'intera struttura di Need For Speed Payback è stata costruita attorno alla fattoria, altrimenti rimarrai sulla linea di partenza se la tua macchina motorizzata non è all'altezza della concorrenza. Perché oltre a beneficiare di motori sovradimensionati, gli avversari non sbagliano mai una svolta a metà gara. Un'IA un po' troppo artificiale, che manca di fallimenti e soprattutto di umanità nei suoi schemi, tanto da rendere le corse il più noiose possibile. È tanto più irritante che sia obbligatorio arrivare primi per ciascuna delle missioni offerte, segnando un po' più questo lato del successo da fallimento che non si addice assolutamente al genere e tanto meno allo spirito di Need For Speed. . Perché credimi, sentire le stesse battute - ammuffite - dei nostri piloti 8 o 9 volte di seguito può creare rapidamente attacchi di isteria se non sei preparato... Ad ogni modo, Need For Speed è stato progettato per spingere i giocatori a dare alle microtransazioni. Essendo il gioco privo di DLC post-rilascio (come Star Wars Battlefront 2), il gioco fa affidamento su questi piccoli acquisti compulsivi per cercare di accaparrarsi qualche euro qua e là, giocando sulla pazienza del giocatore. Perché se il grind viene eseguito in modo fluido all'inizio, molto rapidamente, dovrai guadagnare diverse dozzine di livelli per sperare di continuare le missioni principali. Di conseguenza, andiamo a caccia di missioni secondarie, tanto aneddotiche quanto ripetitive. Fare salti vertiginosi, far scoppiare cartelloni pubblicitari, farsi lampeggiare dai radar a velocità imposta, sbandare per diverse centinaia di metri, ecco il tipo di prove che Payback ci chiede per vendicarsi. Sadico.
NÉ VELOCITÀ, NÉ UBRIACO
Non tutto è da buttare in Need For Speed Payback, a cominciare dalla sua grafica molto accattivante, resa possibile grazie al Frostbite Engine che mostra splendidi panorami. Fortune Valley modellata sulla geografia di Las Vegas, troviamo più o meno gli stessi ambienti, con tracciati urbani stretti e strade ultra larghe in mezzo al deserto dove puoi guidare alla massima velocità con gli occhi quasi chiusi. Puoi anche goderti uno scenario più montuoso dove si estendono bellissime foreste di conifere. Se la plasticità del gioco fa il suo piccolo effetto, ci rendiamo subito conto di una certa ripetitività negli ambienti, come se gli sviluppatori avessero effettuato solo dei copia-incolla casuali per non esagerare. . C'è anche una mancanza di personalità nel gioco che lo rende un titolo banale, senza fascino evidente, che gli avrebbe permesso di brillare nella società. Peccato. Nonostante la potenza del motore DICE, il gioco fatica ancora a essere impeccabile con clipping e popping abbastanza presenti, specialmente nelle regioni montuose e nel deserto dove cespugli e talvolta texture compaiono all'ultimo minuto. Carenze tecniche che abbiamo riscontrato anche su PS4 standard come PS4 Pro, che tuttavia sminuiscono l'effetto wow della resa visiva, ma che non rovinano del tutto l'immersione, non esageriamo nulla.
Cosa resta allora di positivo in questo Need For Speed Payback? La guida? Senza dubbio. Necessariamente arcade per accontentare chiunque, il piloting ha ancora la fastidiosa tendenza ad attenersi a queste fastidiose derive, come avveniva due anni fa. Perché no, ma la preoccupazione è che le piste di gioco non si prestino molto a sbandate controllate sulla lunghezza, con piste spesso strette che moltiplicano i tornantini, quando non sono i pali indistruttibili che arrivano a fermare a rete il nostro slancio. Ebbene sì, Need For Speed Payback si apre un po' alle gare fuoristrada, grazie alle sue impostazioni più desertiche e possiamo divertirci a cambiare la carrozzeria o ad aumentare le dimensioni delle gomme e delle sospensioni per la guida adeguate, ma una volta accese a terra, ci rendiamo conto che le auto non si comportano proprio diversamente rispetto all'asfalto convenzionale. Delusione. Ancora. Un'amarezza accentuata quando si cambia visuale e ci si rende conto dei duplicati offerti dagli sviluppatori. Delle 5 posizioni offerte, tre sono quasi identiche. Concludiamo questa prova con la modalità multiplayer, completamente separata dall'esperienza single-player, mentre le precedenti ci avevano quasi ubriacato con il suo sistema di autolog. Non aspettarti di gareggiare contro altri giocatori se non hai macinato abbastanza, poiché ogni gara è classificata in base al tuo livello. Potete ovviamente lanciare giochi privati con gli amici, ma dovete comunque trovare un conoscente che avrebbe commesso il vostro stesso errore: quello di essersi fidati di EA e Ghost Games acquistando il gioco sconsigliatelo vivamente.
