Após 14 anos de serviço bom e leal, o Neo Geo está prestes a se aposentar. Nascido em uma bela manhã de 1990, o chamado Rolls Royce dos consoles oferecia jogos de arcade reais em casa na época. Mesma qualidade gráfica, mesma trilha sonora e, acima de tudo, manuseio idêntico aos terminais de arcade graças aos seus famosos sticks quase inalteráveis. O Neo Geo era, portanto, o console obrigatório para qualquer fã que se preze de luta 2D atrevida. Enquanto a guerra de 16 bits entre o Super Nes e o Megadrive acontecia, a SNK estava atacando qualquer outro público, aqueles capazes de gastar muito e pagar jogos a preços em torno de 1500F em primeiro lugar (aproximadamente € 230). Ao longo dos anos, o preço desses cartuchos monstruosos ampliou para agora atingir uma média de 350 € (2300F). Apesar do peso dos anos, o público sempre responde e o lançamento de um novo cartucho é um grande evento. E este é exatamente o caso desta obra de 2003 com qualidades surpreendentes e acima de tudo inesperadas.
Playmore finalmente acordou!
Não vamos cortar custos, desde que Eolith e depois Playmore assumiram todos os títulos da SNK, a qualidade dos jogos caiu consideravelmente. A prova está com o desempenho vergonhoso de KOF 2001 e o decepcionante SNK VS Capcom CHAOS. Personagens singularmente carentes de carisma, movimentos especiais amputados, jogabilidade completamente mole, gráficos rebaixados e uma trilha sonora horrível. Em suma, quase chegamos a nos perguntar se Playmore não estava jogando um grande salto de água no pequeno fogo que restava. A diversão estava seriamente faltando e mesmo que o nome SNK continuasse vivo através do Playmore, as coisas mudaram muito desde então. Consciente dessas falhas relativas, a empresa decidiu, portanto, arregaçar as mangas até os ombros para fechar a série como deveria ser antes do Neo Geo tirar sua merecida aposentadoria.
Os recém-chegados
A primeira descoberta gritante é na tela de seleção de personagens. O design de personagens finalmente voltou aos bons velhos tempos e os beligerantes têm, à primeira vista, uma classe dos mais puros. No cardápio das festividades, há nada menos que 32 personagens divididos em equipes de 3 lutadores, com exceção dos dois irmãos inimigos que são Kyo Kusanagi (que ainda usa uma roupa nova) e Iori Yagami, cada um indo sozinho. A SNK Playmore parece ter desistido do sistema de atacantes e isso é bom! O Hero Team agora é representado pela presença de Ash Crimson (seguidor de chamas verdes), Duo Lon (velocidade é seu principal trunfo) e Shen Woo (ágil com seus punhos devastadores). A Fatal Fury Team deixou Andy Bogard para desgosto dos jogadores para abrir caminho para Tizok, um lutador com cabeça de águia direto de Garou: Mark of The Wolves. A equipe Art of Fighting permanece fiel a si mesma com um novo sprite (bastante fracassado) para Robert Garcia. Boas notícias para a equipe coreana, Choi Bounge foi substituído pelo excelente jogador de taekwondo Jhun Hoon. Nós nos alegramos!
Nenhuma mudança para a equipe Ikari Warriors nem para a de K'. Por outro lado, duas equipes de meninas estão aparecendo agora. A de mulheres maduras (King, Mai Shiranui e Blue Mary) e a de meninas mais novas, lideradas por Athena Asamiya, que viu seus companheiros de equipe do Psycho Soldiers Team serem empurrados para o banco. Este último agora é apoiado por Hinako, nossa mulher Edmond Honda e Malin, uma recém-chegada que lida com o ioiô como ninguém. O Outlaw Team assina seu retorno e o trio agora é composto por Gato (de Mark of The Wolves), Billy Kane e Ryuji Yamasaki, que passaram por um leve facelift de roupas. E para finalizar, encontramos Benimaru Nikaido como líder da equipe japonesa com Shingo Yabuki e Goro Daimon ao seu lado. Você também deve saber que existem outros cinco personagens ocultos (Kusanagi, Chizuru Kagura e sua irmã gêmea Maki, Adel o filho inócuo de Rugal e Mukai o Big Boss do jogo), todos jogáveis desde que você execute um código na tela de seleção de personagens . Claro, você tem a opção de compor seu próprio time, mas se quiser ver os respectivos finais de cada um deles, é imprescindível escolher o trio original. Agora que as apresentações foram feitas, vamos entrar na arena para ver se esse novo sistema de combate será capaz de dar uma nova vida à saga.
O sistema de combate definitivo?
Se desde o primeiro KOF, sempre houve um líder em cada equipe, o último nunca teve destaque até então. Agora é feito com a chegada do KOF 2003 que, portanto, oferece para selecionar o líder de sua equipe. Infelizmente, no modo História, é impossível você alterar o último e essa é a grande crítica que pode ser feita em relação a esse novo sistema de combate. De qualquer forma, todo líder se beneficia do que é chamado de Movimento de Desespero do Líder. Em outras palavras, uma terceira fúria suprema que vai te comer duas barras de poder. Desde sua aparição em Fatal Fury 2, as fúrias evoluíram consideravelmente e agora é impossível projetar um jogo de luta 2D sem a presença delas. Em KOF 2003, você inicia as lutas com três medidores de potência e quantas barras de energia, cada uma correspondendo aos seus três personagens. Outra novidade e não menos importante é a integração da vitória em uma única rodada. Até então, os confrontos aconteciam em três sets vitoriosos com, a cada vez, uma apresentação do estreante. KOF 2003 revoluciona o sistema (não é novo, eu garanto, mas ei...) fazendo o próximo lutador aparecer diretamente. A barra de vida do seu oponente não se move um centímetro e lhe dá todas as chances de nocauteá-lo. Casualmente, esse sistema que podemos achar inofensivo no papel acaba sendo realmente eficaz, acelerando as lutas que não perdem mais um pingo de nervosismo. A qualquer momento, você pode trocar de equipe pressionando B+C ou C+D quando Alterar OK permitir. Um pouco como um Rage of The Dragons, será possível executar o que é chamado de ataque Tag. Isso consiste em acertar seu oponente antes de trocar de personagem. Isso permite que o próximo personagem chegue, dando-lhe um bom golpe de tatane no rosto, o que deve lhe dar tempo para encadear um combo devastador. As lutas ganham assim mais tecnicidade, dando liberdade à sua imaginação em termos de sequências de combo. Um verdadeiro mimo!
Tão bom quanto um KOF '98?
Não há necessidade de procrastinar linhas durante. Embora KOF 2003 se aloje no panteão dos melhores episódios da série, este ainda não alcança a rara qualidade de um KOF '98. As decorações, por mais elegantes que sejam, ainda carecem de originalidade. A observação é a mesma para a trilha sonora que ainda não oferece uma música tão forte quanto a edição de 98. Lamentamos também os impactos de golpes um pouco discretos e claramente carentes de potência. Graficamente, KOF 2003 está indo muito bem com cenários coloridos que são todos diferentes uns dos outros, todos apoiados por efeitos de iluminação de muito sucesso (excelente Buster Wolf de Terry Bogard). Mesmo que muitos sprites tenham sido retocados, outros, por outro lado, estão realmente começando a mostrar o peso dos anos, com animações completamente mecânicas que merecem uma pequena reformulação (Leona e Benimaru por exemplo). Apesar de tudo, o set continua em ordem e a SNK Playmore finalmente parece ter encontrado o caminho certo. Os maus momentos do KOF 2001 parecem ter sido esquecidos e podemos finalmente parabenizar as equipes de desenvolvimento por terem feito um trabalho de alta qualidade.
