Frutto della riflessione e del lavoro di un grandissimo numero di personaggi dei videogiochi giapponesi, Little King's Story può essere paragonato a un immenso patchwork, di cui ogni estratto, ogni trama trasuda deja-vu. Ma tra l'estetica di un Animal Crossing, le linee di gioco principali di un Pikmin o anche il lato gestionale di Final Fantasy: Crystal Chronicles - My Life as a King, questo titolo co-sviluppato da Townfactory non ha proprio nulla di cui lamentarsi . Questa osservazione non significa che il gioco sia una produzione senz'anima e sciatta, perché paradossalmente non è nelle sue ispirazioni o nelle sue copertine che sta il suo successo, ma nel suo assemblaggio che forma un tutto coerente. Stranamente di facile accesso e particolarmente avvincente, Little King's Story non si preoccupa di nessuna lotta manichea con una suspense insopportabile per stabilire il suo carattere avvincente, poiché al contrario sfrutta una struttura minimalista, punti di umorismo ironicamente distillati e l'ingenuità del suo personaggio principale per ci attaccano letteralmente allo svolgersi degli eventi. Little King's Story ci mette nei panni di un giovane ragazzo, Corobo, che, in seguito all'inaspettata scoperta di una vecchia corona, viene proclamato sovrano di Alpoko, un regno in piena decadenza. Senza un centesimo e con risorse umane limitate, questa piccola città dovrà sperimentare uno sviluppo esponenziale per diventare il regno più grande che sia mai esistito, l'obiettivo finale dichiarato del software.
La mia vita da re
Il grande artefice di questa impresa sei ovviamente tu, re Corobo. Vestigia di una forma romanzata di monarchia assoluta, non è tipo da sporcarsi le mani; il che non significa che non sia un uomo di campo. In effetti, Little King's Story è un gioco che mette in evidenza la capacità di guidare, di gestire tutte le risorse disponibili. Concretamente, questo si traduce in un gameplay che prende in prestito pesantemente da Pikmin, nel senso che i soggetti reclutati ti seguono ciecamente durante le tue peregrinazioni, aspettando saggiamente gli ordini che tu trasmetti loro con una semplice pressione del tasto A. Ma tutte le azioni essendo contestualizzate, capirai che Little King's Story ti costringe molto rapidamente ad affrontare i diversi mestieri. Soldati per assicurare i combattimenti, contadini per scavare nei luoghi pieni di tesori, carpentieri per dare qualche colpo di martello quando i dislivelli lo richiedono, le possibilità di interazione sono numerose sul terreno; tanto che è d'obbligo fare appello alla versatilità nell'allenamento della nostra guardia ravvicinata per non moltiplicare gli inutili e necessariamente noiosi viaggi di andata e ritorno. Un punto che sottolineeremo una seconda volta per i giocatori con le caviglie consumate, visto il posto e il ruolo occupato dal castello. Combinando sia i ruoli di punto di salvataggio, riposo, luogo di raccolta dell'oro in cambio di tesori e oggetti raccolti, sia di luogo strategico per la gestione del territorio, si articola intorno a sé il corso di una giornata, affinché questa posizione centrale sia considerata dannosa alla fluidità della progressione di alcuni. Tuttavia, preferiamo dire che ci permette di temporeggiare il ritmo dei dibattiti, permettendoci così di misurare l'entità del lavoro svolto, e di assaporare la vita di cui pullula il regno.
Little King's Story è un gioco che mette in evidenza la capacità di guidare, di gestire tutte le risorse disponibili.
Se il popolo di Alpoko dedica immancabile fedeltà al nostro sovrano grazie alla corona che gli sta sopra la testa, non si tratta di disprezzarlo e relegarlo al rango di schiavo, come in Pikmin. Gli abitanti, infatti, sono perfettamente autonomi nella loro quotidianità, costringendoci a garantire un minimo del loro benessere parlando con loro di tanto in tanto, o individuando amori emergenti. Infatti, per realizzare l'espansione delle sue terre, è indispensabile ingrossare la popolazione, o costruendo nuovi rustici, o colonizzando i territori selvaggi per ampliare sostanzialmente l'area del regno, o infine con l'aiuto unione tra due esseri amorevoli. In quest'ultimo caso, sarà necessario portare in chiesa la coppia interessata in modo che riesca ad attirare una cicogna carica di un bambino che molto presto si unirà ai vostri ranghi. Una soluzione che può far sorridere, ma che si rivela molto più preziosa di quanto sembri, la gestione delle vite si rivela fondamentale per non ritrovarsi con truppe decimate e combattenti improvvisati di fronte ai boss. Dopo aver superato l'arma sulla sinistra, qualche fedele riapparirà bene una mattina o l'altra sulla riva, ma la cosa migliore è comunque preservare i suoi uomini e rispondere favorevolmente alle varie soluzioni espansive che ci vengono sottoposte.
Piccolo ma forte
Infatti, se gli abitanti di Alpoko mostrano infallibile versatilità, è importante notare che assegnarli a tale o tale professione non è senza conseguenze. Se la creazione di piccoli soldati e contadini di base non richiede altro che la costruzione - a pagamento - di un edificio dedicato, questa è un'altra storia per il resto delle classi. Per un falegname, un arciere, un taglialegna o anche un fioraio (!), sarà necessario pagare, oltre alle spese di costruzione dell'edificio che ne apre l'accesso, una somma significativa per ogni individuo formato. Un errore di valutazione può quindi trasformarsi rapidamente in un freno al progresso, poiché il ciclo esplorazione/raccolta/costruzione/combattimento può interrompersi per mancanza di fondi. Il denaro può essere facile da trovare in Little King's Story, ma apprezziamo la presenza di questo margine di errore che costringerà i più dissipati a ricostruire la propria salute finanziaria in caso di eccesso. Purtroppo non tutto è positivo nel gioco: la maneggevolezza, per cominciare, soffre di un'imprecisione che un sistema di blocco o un sistema che utilizza il puntatore del Wiimote avrebbe potuto ovviare. Notiamo la presenza di un vago sistema di avvistamento, ma si accontenta semplicemente di indicare con precisione il punto di caduta dei nostri uomini, piuttosto che puntare su un elemento interattivo. Allo stesso modo, il pathfinding, in gran parte perfezionabile, causerà dei grossi problemi una volta usciti dalle pianure che compongono i dintorni del castello. Anche reclutare la tua squadra sul campo può essere faticoso. Andare a prendere le persone di cui hai bisogno una per una diventa meno divertente man mano che il regno si espande, e non è la costruzione di un podio per raccogliere le tue truppe che cambierà qualcosa. Il sistema aiuta a smistare le forze presenti, ma per quanto riguarda la costituzione di un gruppo eterogeneo sarà necessario tornare indietro. Per concludere con un'ultima nota leggermente amara, segnaliamo che la mancanza di rigore nella traduzione porta talvolta a un risultato curioso.
