Testato dalle versioni PlayStation 3 e Xbox 360
Offrendo un'atmosfera a metà strada tra l'opera di Tolkien e quella di Pratchett – la presenza della figlia Rhianna ai comandi della storia non essendo innocente in questa impressione – Overlord II segue scrupolosamente le linee del suo predecessore. Si tratta infatti di una quest con l'unico obiettivo di diffondere un Male più o meno assoluto su tutte le terre presenti nel gioco, il tutto con un umorismo che alterna "nonsense" e secondo grado, conferendo a questa avventura prettamente amorale un accattivante cinismo e prevenendo la minima assimilazione alla malvagità infondata. Overlord II è crudele e stupefacente come il venerabile Dungeon Keeper, ribaltando i soliti e talvolta troppo timidi valori dell'epopea fantasy-eroica, popolata da elfi saggi e guerrieri virtuosi per mostrarne un lato oscuro con codici anche molto ben stabilito più rapido. Perché, cresciuto per odiare il suo status di mago e rifiutato da un intero villaggio, il giovane e nuovo Overlord ora vivrà solo nella vendetta e nel male. Spinto in questo modo dai tirapiedi, specie di Gremlins bavaresi e iperattivi, l'antieroe attende pazientemente di prendere il controllo del mondo. Come direbbe il consigliere dell'Overlord: "La vendetta è un piatto che va servito freddo... e urlante".
Minion di prima classe
Orgoglioso di un gameplay che aveva incantato chi lo aveva provato nel primo opus, Overlord II prosegue su questo slancio senza toccare le basi del concept, pur modificando un po' l'esperienza di gioco.Una sorta di Pikmin apocalittico, mette il titolo di Triumph Studios il giocatore al comando dell'Overlord, l'unico autorizzato a comandare una truppa di scagnozzi composta da quattro diversi tipi di creature: quelle marroni, molto comode nel combattimento ravvicinato, quelle rosse resistenti al fuoco e che lanciano palline incandescenti, le blu quelli in grado di attraversare zone allagate e rendersi invisibili e infine quelli verdi che hanno un'immunità al veleno. Ovviamente, il gioco funziona in gran parte sul principio della complementarità e molto spesso ti chiederà di destreggiarti tra i tuoi servitori per risolvere enigmi che non sono fondamentalmente difficili ma richiedono un acuto senso di osservazione. Una qualità che sarà però meno ricercata rispetto alla prima parte, Overlord II non esita a cercare un revival sul lato dell'azione. Da qui il moltiplicarsi delle fasi di distruzione su larga scala e il prestito forzato di veicoli e armi pesanti. Puoi infatti usare ripetutamente baliste e catapulte per spingere i legionari dell'Impero a livelli che Obelix non negherebbe. Allo stesso modo, con la presenza di una barca personale - pronta a distruggere qualsiasi cosa che avrebbe la sfortuna di incrociare il suo percorso e cavalcature per i minion che consentono loro di acquisire alcune nuove abilità - Triumph Studios mostra chiaramente la sua intenzione di dare energia al gameplay per contrastare il denigrò l'aspetto laborioso del primo Signore Supremo.
Certo, il gioco funziona per la maggior parte sul principio di complementarietà [...] Una qualità che sarà però meno richiesta rispetto alla prima parte, Overlord II non esita a cercare un rinnovamento dal lato dell'azione.
Se questa scelta permette davvero di intervallare alcune lunghe missioni con colpi di frusta salvavita, rivela anche un problema di bilanciamento prima piuttosto discreto. Sebbene obbediscano sempre pedissequamente e rapidamente, i Minion a volte lottano per organizzarsi e seguire un percorso logico nel fervore della battaglia, specialmente quando affrontano più di tre o quattro nemici. Alcuni rimangono immobili mentre altri prediligono bersagli distanti, non reagendo quando un avversario passa dietro di loro. Un piccolo difetto handicappato ma che mostra comunque i limiti del gameplay in un cambio di orientamento non del tutto riuscito. Sfruttando le novità di questo Overlord II, come l'invisibilità dei servitori blu o anche la possibilità di saltare per i marroni che cavalcano i lupi, gli enigmi rimangono comunque la parte più importante del gioco, lungi dall'essere complicati ma che richiedono molte soluzioni alternative e diversivi prima di arrivare in porta, hanno una varietà che impedisce l'insorgere della stanchezza e una costruzione lodevole. Ma anche qui una novità mette in prospettiva la qualità di queste fasi di riflessione. Se l'uso delle cavalcature porta una gradita dose di strategia nelle battaglie, la loro gestione durante gli enigmi rimane più problematica. La colpa è di una manovrabilità troppo nervosa o un po' troppo allentata a seconda dei tipi di creature che impediscono loro di sentirsi a proprio agio nell'ambito di una manovra precisa. Anche abbastanza approssimativo, il trasporto di artefatti o oggetti vari richiederà spesso di ripetere la richiesta ai tuoi scagnozzi, avendo qualche problema di coordinazione in questo tipo di situazione. Niente che davvero impedisca al sistema di gioco generalmente di grande successo di funzionare, ma delude le imperfezioni in un contesto di crescente ambizione. Forse un po 'troppo.
L'Overlord è morto, lunga vita all'Overlord!
Al contrario, aggiunte interessanti mostrano che Overlord II è stato in grado di rinnovarsi nonostante un'ansia favorevole ai passi falsi. Oltre alla diversificazione delle attività, il titolo porta dei "lati" che accrescono ulteriormente l'impressione di una scoperta che si estende nel corso delle ore. Ad esempio, il fatto di poter prendere il controllo di un servitore in determinate condizioni per infilarsi in angusti interstizi con una truppa ridotta, dà luogo a diverse fasi del gioco, più tese per l'assenza di sicurezza rispetto a quelle che rappresentano l'Overlord. Niente di rivoluzionario, ma una parte riuscita di un desiderio di non ristagnare, coprendo l'intero gioco e rendendo Overlord II un vero sequel più che un'aggiunta innestata. Nella stessa prospettiva, l'arrivo di amanti, tocchi femminili in una Deep Tower (che peraltro manca di decorazioni o addirittura della possibilità di resuscitare scagnozzi sconfitti facendo qualche leggero sacrificio) arriva a ingrossare una gestione di HQ soggetta a molti caricamenti ma abbastanza avvincente e molto completo. È anche da questo luogo poco invitante che andrai in missione, quest'ultima potrà essere scelta in qualsiasi ordine, sapendo che a volte avrai bisogno di un tipo specifico di servitore. Per la banda, Overlord II richiede quindi che tu affronti la missione principale abbastanza a lungo prima di lasciare andare la tua impresa di distruzione. Una distruzione che ora può trasformarsi in sottomissione, poiché l'Overlord ha un potere che consente di schiavizzare o giustiziare gli abitanti dei villaggi delle città occupate secondo la tua buona volontà, e soprattutto secondo la dose di energia inviata nel corpo di questi poveri disgraziati. Il vantaggio della manipolazione mentale è quello di poter poi andare ad aiutare te stesso nelle casse della città, amorevolmente riempito dai lavoratori convinti del tuo senso di persuasione e di fulmine. Un gruzzolo che utilizzerai poi per forgiare equipaggiamento sempre più degno del tuo grado e per migliorare i tuoi servitori. E se per caso la vostra sete di annientamento si fosse esaurita nonostante queste missioni secondarie e la gestione della vostra Torre, una modalità multiplayer locale e/o online risponde al richiamo della moda del momento. Offrendo quattro modalità di gioco, due in cooperazione e due a confronto diretto, quest'ultima rimane molto classica, concatenando varianti di Deathmatch o dominazione di zone senza troppa ispirazione. Solo la modalità denominata Bottino spicca un po' dal lotto, almeno nel concept. Divertente per alcuni giochi, questa parte social di Overlord II sembra più un'aggiunta che contrasta le solite grida di disperazione dovute alla mancanza della modalità online che una vera volontà degli sviluppatori.
Bello come un elfo sotto la luna
Svolto con cura, in particolare per quanto riguarda il lavoro sugli ambienti (peraltro per la maggior parte di essi ricorda fortemente Fable II), Overlord II si rivela molto più riuscito del suo fratello maggiore. Se la modellazione dei personaggi secondari sembra emergere da un lontano passato, la gestione dei contrasti, il disegno delle atmosfere proprie di ciascuna regione e la direzione artistica dimostrano una evidente maturità. La fotocamera, fin troppo vicina all'azione, anche alla massima distanza, purtroppo impedisce di cogliere a colpo d'occhio il successo di alcuni panorami. L'altro piantagrane in questi momenti contemplativi rimane la fluidità molto relativa. Come il primo episodio, il titolo soffre spesso di questo problema e certe situazioni sembrano davvero ferire la povera Xbox 360, che non chiedeva tanto. Supportato da una colonna sonora molto melodiosa, che a volte ricorda i temi di Elfman e da un'evidente preoccupazione artistica, Overlord II – senza tralasciare, ovviamente, i suoi difetti tecnici – riesce a immergere il giocatore in atmosfere forti, luoghi magici come Fable II o Star Ocean 4 sapeva come farlo con lo stesso tipo di preoccupazioni. Ed è sapendo usare il suo personaggio, il suo umorismo e tutte le sue piccole idee che Overlord II riesce, senza rivoluzione, a camminare sul territorio del suo maggiore e a dimostrare che il potenziale di questa serie non è stato un colpo di fortuna.
