In Rockstar Games ci piacciono le sfide e trovare una nuova prospettiva per questo primo componente aggiuntivo di GTA IV è stata una delle pietre miliari dello sviluppo. Laddove alcuni sviluppatori si accontentano di aggiungere missioni bonus, nuove armi e uno o due livelli in più, Rockstar North preferisce scommettere sull'originalità. Inizia con l'introduzione di un nuovo personaggio dal dolce nome di Johnny Klebitz. Contrariamente a quanto a priori, Klebitz non è una nuova skin che gli sviluppatori hanno inserito sullo scheletro 3D di Niko Bellic. Dalla sua corpulenza al suo modo di muoversi, passando per le animazioni o anche i tratti caratteriali, abbiamo un personaggio nuovo di zecca che impareremo a padroneggiare durante le missioni. Motociclista di professione, attraversa Liberty City sul manubrio di una moto che tende a fare rumore. Anche in questo caso non è l'unico, poiché il nostro uomo viaggia sempre in gruppo, a differenza di Niko Bellic che interpretava i lupi solitari.
Oh Johnny!
Anche lo spostamento in un pacchetto è una delle maggiori novità di questo contenuto scaricabile, poiché offre al giocatore una nuova esperienza di gioco, ora è necessario tenere conto della gestione del gruppo e ciò si traduce nell'implementazione di un sistema di punti esperienza da assegnare a ciascuno dei suoi compagni. Concretamente, durante i giri in moto, al giocatore viene chiesto di sostare per qualche secondo nell'area in cui compare un logo, quello dei Perduti, in modo da attivare dialoghi e allo stesso tempo guadagnare punti per gli altri. Questo trucco ha un duplice ruolo: conoscere meglio le relazioni tra ogni membro della banda e consentire loro di essere più perspicaci ed efficaci durante i tanti scontri che costellano il gioco.Ogni volta che uno di loro rinuncia al fantasma, un nuovo biker farà il suo ingresso ma senza alcuna esperienza di combattimento. Toccava a Klebitz occuparsene appena si presentava l'occasione ripetendo le stesse manovre. È anche sbloccando tutte le sue sequenze blabla care a Rockstar Games che possiamo capire meglio il rapporto che il nostro eroe intreccia con il suo capo, Billy Grey. Il primo preferisce giocare la carta della diplomazia prima di estrarre la sua arma, mentre il secondo, persona ottimista, non esita a sparare ai suoi nemici con una pallottola alla nuca, solo per orgoglio. Un modo come un altro per imporsi in una città dove farsi la propria legge è molto più fruttuoso che chiamare la polizia locale. Anche questo nuovo aspetto del gameplay è un punto da non trascurare, poiché il gioco collega sequenze d'azione e altri scontri a fuoco. Per questo GTA IV: The Lost and Damned, Rockstar North aveva in mente solo una cosa: soddisfare tutti questi giocatori affamati, pronti a lanciarsi alla minima missione aggiuntiva. Ovviamente, non c'è modo di sfuggire all'aggiornamento di blaster come questo fucile a canne mozze che ricorda quello usato da Schwarzie in Terminator 2 per cercare di fermare il T1000. Non è nemmeno l'arma più convincente per accendere un fuggitivo che avrebbe preso un po' di anticipo ma a distanza ragionevole la cosa fa molti danni. Ovviamente, chi preferisce lo spettacolo e più in particolare gli sparklers non esiterà a utilizzare il lanciagranate, molto efficace quando si tratta di far sloggiare i recalcitranti nascosti dietro una porta o una finestra. Fai attenzione, però, a stare lontano dall'esplosione, può benissimo rivoltarsi contro di te. Delle venti missioni offerte in questo contenuto scaricabile (quasi 10 ore di gioco aggiuntive), Klebitz e i suoi amici motociclisti useranno generalmente la polvere da sparo. Ci sono alcuni obiettivi da risolvere con una mazza da baseball, ma al minimo errore è meglio usare le armi da fuoco.
Ovviamente, non c'è modo di sfuggire all'aggiornamento delle pistole come questo fucile a canne mozze che ricorda quello usato da Schwarzie in Terminator 2..."
Ma il tour de force di questo GTA IV: The Lost and Damned sta nel suo scenario, parallelo a quello di Niko Bellic. I percorsi tra i due ragazzi si intersecano e permettono di seguire la storia da una diversa angolazione e vedere che i designer avevano pensato a tutto. Tuttavia, non immaginate che Niko Bellic verrà a sostenervi durante battaglie epiche, quest'ultimo tende a mettersi alle calcagna e fare alcune apparizioni furtive durante i filmati. Il piacere di vedere che le due storie funzionano in correlazione rimane abbastanza intenso da voler andare fino alla fine dell'avventura. Anche la progressione avviene con più facilità poiché il gioco integra checkpoint meglio posizionati e soprattutto più numerosi, il che evita di dover riscrivere l'intera sequenza quando si hanno solo le vongole alla fine della sequenza. Questo è uno di quei comfort di gioco che avremmo voluto trovare nel primo GTA IV. Ma le aggiunte non si fermano solo all'avventura in solitario poiché anche la modalità multiplayer offre un po' di freschezza. Stanno comparendo non meno di 5 nuove modalità di gioco, come "Chopper vs Chopper", in cui l'obiettivo è mettere una motocicletta contro un elicottero. Sulla carta questo appare un po' sbilanciato, a terra si conferma con un netto vantaggio per l'aereo, capace di passare tra i grattacieli. "Own the city" è l'equivalente di una modalità "Territory" in cui l'obiettivo è difendere la propria area ed evitare che cada nelle mani dell'avversario. Rimane poi "Witness Protection", una modalità particolarmente divertente che contrappone una squadra di motociclisti a un gruppo di agenti di polizia incaricati di scortare un autobus con a bordo i testimoni. Per il resto, stiamo navigando in territori conquistati e GTA IV ha già svolto il suo lavoro di insufficienza lo scorso aprile, il che rende questo contenuto scaricabile essenziale per tutti coloro che hanno ceduto al fascino del titolo originale. E siamo milioni in questo caso.
La ballata di Tony gay
Conosciamo il talento degli sceneggiatori che lavorano per conto di Rockstar Games, capaci di creare un intero universo attorno a un unico personaggio. Un tempo muti, questi protagonisti ora esibiscono una loquacità sconfinata che li rende delle vere star virtuali, raggiunto l'apice da un certo Niko Bellic, che rimane ancora oggi uno degli eroi più carismatici della serie GTA, e forse anche solo video Giochi. Anche Johnny Klebitz aveva stile, ma volendo troppo seguire un codice d'onore governato da biker a volte smunti e spesso nerd, il nostro biker è rimasto nell'ombra del suo fortunato compagno: Niko. Con The Ballad of Gay Tony, abbiamo a che fare con un eroe completamente nuovo. Questo domenicano dalla bocca ben marcata, che dedica un culto sconfinato a Tony Prince, ricorda a tratti Carl Johnson, l'eroe di GTA: San Andreas. Semplice somiglianza fisica. Ma ciò che è piuttosto carino con Luis Lopez è che non dovremo subire il linguaggio castigo delle città di San Andreas, il nostro ragazzo che si sfrega le spalle con l'alta società di Liberty City. Vip e altre celebrità sono infatti le persone con cui trascorrono tre quarti delle loro giornate e, inevitabilmente, il nostro eroe ha imparato a comportarsi correttamente durante gli eventi sociali. Obbedendo a Tony Prince come un buon soldato, Lopes ha il compito di garantire che gli affari di Monsieur, o meglio di Madame, continuino a funzionare. Il compito per il nostro eroe non sarà facile perché Tony Prince sta per non rimanere più il re della notte, da quando ha cercato di vendere le sue azioni a creditori senza scrupoli. Salvare Maisonnette 9 e Hercules, le due discoteche più frequentate di Liberty City, è quindi una missione della massima importanza. Ovviamente l'uso della forza, ma anche della persuasione, è più che consigliato.
In una passeggiata
Con la sua atmosfera completamente pazza, i suoi colori scintillanti e i suoi personaggi colorati, The Ballad of Gay Tony ci ricorda come Vice City sia rimasto perfettamente fedele alla saga di GTA. Rockstar North non l'ha mai nascosto: con questa seconda estensione, l'idea era quella di trovare la squadra più festosa, più di secondo grado che aveva forgiato la reputazione del franchise. È vero, con l'arrivo di Niko Bellic e Johnny Klebitz, GTA aveva acquisito molto realismo, per non dire maturità, con disappunto di alcuni. Inoltre, per celebrare da qualche parte questo gradito ritorno alle origini, i designer hanno reintrodotto il base jumping, un'attività molto apprezzata dagli appassionati di acrobazie aeree e che si inserisce perfettamente nell'universo che Rockstar North ha voluto ritrarre. Chi ama saltare nel vuoto dal tetto di un edificio non deve quindi rimanere deluso, le missioni che richiedono l'apertura del paracadute sono innumerevoli. Ovviamente, chi dice altitudine, dice elicottero e più che mai l'uso di queste macchine sarà stato legittimo in una puntata di GTA. Gli sviluppatori si sono infatti divertiti, lasciando che la loro immaginazione prenda il sopravvento, il che permette di ottenere situazioni a volte grottesche, spesso improbabili ma sempre molto divertenti da giocare. Questa è anche la parola d'ordine che caratterizza questo episodio che impone un ritmo costante, tenendo il giocatore con il fiato sospeso quasi perennemente. È un lusso che non puoi rifiutare, soprattutto quando sai che questa avventura parallela dura una buona dozzina di ore di gioco, missioni opzionali o annessi non inclusi.
Rockstar North non l'ha mai nascosto: con questa seconda espansione, l'idea era quella di trovare la squadra più festosa, più di secondo grado che aveva forgiato la reputazione del franchise.
A l'instar donc de The Lost and Damned, La ballata di Tony gay conserva gli elementi chiave che hanno decretato il successo di GTA IV, a cominciare da una messa in scena che ancora incute rispetto. I numerosi filmati consentono sempre di immergersi nel personaggio di ogni personaggio, ma anche di comprendere meglio i legami di connessione che esistono tra Lopez e Bellic. Graficamente, il motore proprietario di Rockstar North regge ancora, offrendo una grafica ancora di classe, anche se alcune texture ora meriterebbero una spolverata. Per quanto riguarda il gameplay, è comunque altrettanto efficace, alternando guida di auto tanto varie quanto diverse e sequenze di scontri a fuoco. Notiamo inoltre che l'inerzia del sistema di copertura è meno flessibile di quanto sembrava al momento del rilascio del primo GTA IV. Inevitabilmente, con la molteplicità degli sparatutto in terza persona e il loro sistema di copertura sempre più fantasioso, quello di GTA IV stava legittimamente invecchiando. Niente di allarmante neanche, siamo ancora lontani dal periodo PS2 in cui le mani dei nostri eroi erano ancora fatte di guanti poligonali. Un tempo lontano.
