L'esame del titolo inizia piuttosto bene poiché ci rendiamo subito conto che, per una volta, editore e sviluppatori non hanno dimenticato che stanno lavorando su un mezzo interattivo. In altre parole, lasciano ai giocatori determinate scelte, come godersi l'avventura nella loro versione originale con i sottotitoli, se lo desiderano. Ciò è particolarmente giustificato nel caso in esame poiché la voce dell'entità malvagia, chiamata Darkness, non è altro che quella di Mike Patton, il cantante dei Faith No More. Un'altra scelta lasciata al giocatore proprio all'inizio dell'avventura: se partecipare o meno a un riassunto degli eventi accaduti nel primo episodio. È semplice, francamente utile per i nuovi arrivati, molto piacevole per gli intenditori, eppure rimane l'eccezione piuttosto che la regola nonostante l'incredibile numero di sequel che escono ogni anno nell'industria dei videogiochi. Questo "Previously in The Darkness" ci ricorda quindi brevemente la storia di Jackie Estacado, boss mafioso posseduto dall'Oscurità e ancora innamorato del suo defunto amore, Jenny. In termini di forma, questa sequenza utilizza principalmente immagini tratte dai fumetti ma lascia intravedere anche lo stile grafico molto particolare di questo nuovo episodio ludico. Per comodità, molti si accontenteranno di chiamarlo "cel-shading" anche se, tecnicamente e artisticamente, il processo va oltre. Sebbene abbia ripreso la classica rifinitura dei contorni utilizzando le linee nere, ha abbandonato i colori a tinta unita troppo semplici per vere trame abbozzate ed effetti di ombreggiatura fedeli a ciò che un disegnatore potrebbe fare su carta. Dopo l'effetto sorpresa (buono o cattivo a seconda delle sensibilità), la salsa prende inevitabilmente. Alcune scene ci danno l'impressione di evolvere in un vero fumetto, e siamo regolarmente sorpresi di ammirare questo o quel dettaglio grafico. Visto che siamo in lode tecnico e artistico, salutiamo anche la colonna sonora, composta essenzialmente da composizioni originali molto efficaci, e cosparsa peraltro di alcuni brani noti, come il famoso "Black Betty" di Ram Jam, che una radio perduta in uno dei decori si diffonde con noncuranza.
La zia si mette all'angolo
Il gameplay non è da meno poiché si potrebbe quasi qualificarlo come abbondante. A volte anche un po' troppo. Aspettati di lottare con i controlli all'inizio mentre escono dal percorso battuto (e banale) del classico FPS. Questi ultimi sono generalmente soddisfatti di un'arma nella mano destra. A volte ti permettono di sparare con due pistole. The Darkness II va ben oltre poiché oltre a dover gestire un'arma in ogni mano, devi anche prendere il controllo dei due tentacoli malvagi che escono dalle spalle dell'eroe. La sinistra serve principalmente per catturare e lanciare, mentre la destra è specializzata nell'affettare. A volte, i due possono collaborare per "mosse finali" particolarmente cruente. Se non ti piace la vista delle viscere umane, vai avanti! Un po' come un Bulletstorm, il gioco ci incoraggia anche a uccidere con creatività, poiché alcuni atti fanno guadagnare punti. Le esecuzioni sopra menzionate, l'impalamento di un nemico usando un palo, la decapitazione di un altro usando un ventaglio o la portiera di un'auto, o i cuori strappati dai corpi appena deceduti sono tutti modi per guadagnare essenza nera, che può essere spesa in seguito per acquisire abilità specifiche. Ce ne sono circa XNUMX, ma molti sono solo miglioramenti dei talenti più utili. Tuttavia, le sequenze di combattimento sono particolarmente intense poiché utilizziamo armi, tentacoli e poteri allo stesso tempo. È rilassante e piuttosto gratificante per i giocatori che saranno in grado di combinare in modo intelligente le diverse possibilità. A tutto questo dobbiamo aggiungere un'altra componente essenziale del gameplay: la fotosensibilità. Capisci da questo che l'Oscurità è allergica alla luce, che deve quindi essere evitata a tutti i costi. Tutto ciò che serve è un lampione un po' troppo potente perché Jackie perda tutti i suoi mezzi. I tentacoli e i poteri diventano quindi inaccessibili, mentre la sua visuale si offusca in modo elegante per il giocatore, ma comunque fastidioso (l'immagine diventa in bianco e nero e le aree luminose abbagliano più della ragione).
O oscuro eroe
È quindi necessario sparare regolarmente alle lampadine per facilitare la progressione, e anche di tanto in tanto distruggere i generatori che alimentano le luci protette da griglie. Purtroppo questa gestione delle ombre e della luce non viene sfruttata quanto dovrebbe. Avremmo davvero apprezzato la possibilità di giocare a volte sotto copertura. Gli sviluppatori hanno provato un po' la manovra, ma fin troppo timidamente. Così, per due volte prendiamo il controllo del Darkling, questo piccolo personaggio che accompagna sempre Jackie per aiutarla nel massacro dei nemici in catena. Questo malvagio gremlin deve evitare completamente le aree luminose, altrimenti brucerà molto rapidamente. Ed è disarmato! Ma a parte alcune oscure deviazioni che dovremo necessariamente compiere per raggiungere l'obiettivo e qualche avversario a cui possiamo avvicinarci da dietro, è ancora possibile superare queste sequenze senza mostrare davvero finezza. Basta premere un pulsante perché l'oscuro balzi sulla sua preda e la uccida a mani nude in pochi secondi. E questo, anche se lo affronta. In queste condizioni, giocare in modo scaltro è di scarso interesse. Peccato, c'era un modo per fare molto meglio su questo punto specifico. Sul piano delle critiche c'è chi non mancherà di citare la linearità del gioco: più che l'architettura dei livelli (del resto il genere FPS sceneggiato non si presta bene ad un open world) sono soprattutto alcune limitazioni che possono essere segnalato. Pertanto, il tentacolo sinistro può afferrare solo alcuni oggetti molto specifici, che appaiono evidenziati nei set, mentre alcune luci risultano essere un po' troppo opportunamente indistruttibili. Niente di catastrofico comunque. D'altra parte, possiamo francamente inveire contro la gestione dei progressi del giocatore. È infatti impossibile rigiocare una missione già trascorsa, o anche avviare più partite in parallelo. Volevi mostrare ad un amico un passaggio molto particolare?
Non sarai in grado di! Vuoi che provi il gioco? I suoi progressi schiacceranno i tuoi! Infine, chiuderemo il taccuino delle lamentele con la breve durata dell'avventura, che termina tra sei o sette ore. Tuttavia, questo punto dovrebbe essere relativizzato in molti modi. Innanzitutto, un giocatore troppo di fretta che salterebbe le poche sequenze di discussioni e passeggiate (che si svolgono all'incirca tra una missione di combattimento e l'altra) si priverebbe stupidamente di momenti molto belli. Grazie all'ottima recitazione degli attori originali, alla presenza di alcuni personaggi terrosi e allo scenario avvincente, le sequenze più narrative che attive sono davvero molto piacevoli, ea volte anche commoventi. Menzione speciale alle sequenze che si svolgono nel manicomio, che ti faranno domandare costantemente quale sia la parte della realtà e della follia nella storia che ti viene raccontata. D'altra parte, il gioco può essere giocato una seconda volta in modalità "nuova partita +", dove mantieni i poteri acquisiti nella parte precedente. Infine, gli sviluppatori hanno avuto la buona idea di supportare la campagna single player con una modalità cooperativa indipendente. Non incarna più Jackie ma uno dei quattro personaggi creati appositamente per l'occasione. Nessuno di loro ha tentacoli, ma tutti ereditano comunque alcuni poteri dall'Oscurità. Alcune missioni possono essere giocate da soli, altre forniscono alcune informazioni aggiuntive sullo scenario della campagna... Niente di rivoluzionario in tutto questo, ma è comunque un modo molto carino per prolungare il piacere. Tuttavia, ci vogliono solo due brevi ore per girarci intorno, anche se nulla ti impedisce di riprodurlo regolarmente in seguito, come faresti con un Left 4 Dead. Alla fine, il difetto più grande di The Darkness 2 è quindi che lascia un assaggio di troppo poco. Il che dimostra che trascorriamo molto bene il tempo in sua compagnia.
