Fin dall'inizio, il tono è impostato con un'introduzione generata dal computer che ricorda la sequenza di apertura del film 2 veloce 2 Furious. Vediamo due auto da corsa che tirano la lanugine zigzagando tra il traffico piuttosto fitto della città. Le auto sono esattamente come quelle del lungometraggio e la somiglianza non è da poco. Infatti, dal film di Rob Cohen, Fast & Furious rese popolari le corse su strada, il fenomeno assunse proporzioni enormi. Tutti iniziano a parlare delle loro gare illegali e ne realizziamo persino dei buonissimi giochi di corse arcade. Il burnout ha aperto due anni fa la breccia che altri si sono affrettati a prendere in prestito. Ma poiché l'ottimo Burnout 2 che, oltre ad offrirci una velocità di gioco fino ad allora ineguagliabile, ci offriva la possibilità di provocare incidenti inconcepibili nella vita reale. Inoltre, al lancio di Need For Speed: Underground, un messaggio di avviso ti informerà che questo tipo di pratica virtuale è severamente vietata sulla tangenziale ma anche sulle strade della Spagna e della Navarra. E non è Nicolas Sarkozy a contraddirci.
Furiosamente veloce
Dimentica Burnout 2, il titolo del gioco di corse urbane più veloce va a Need For Speed: Underground. Il ritmo frenetico delle gare, infatti, aumenterà l'adrenalina fin dalla prima accelerazione. Come il titolo di Take 2, tutte le gare si svolgono di notte in modo da mettere il pacchetto in termini di effetti visivi di ogni tipo. Il bitume bagnato permette ai vari elementi del decoro e ad altri effetti di luce di riflettersi sul terreno. La città risplende di mille luci con i suoi palazzi illuminati ma anche con i suoi lampioni lasciando una scia luminosa dall'effetto più bello al passaggio ad alta velocità della vostra auto da corsa. Ne approfittiamo appieno ed è anche piuttosto impressionante visivamente. È semplice, i team di Electronic Arts fanno sbavare la bici di Sony ed è davvero difficile credere che il gioco giri su PS2, vale a dire. Quindi, ovviamente, non dovresti sorprenderti di sentire qualche calo di frame-rate a volte, soprattutto nella visuale esterna, causato dalla visualizzazione del tuo corpo e dai riflessi della carrozzeria che non sono nemmeno gestiti in tempo reale. In ogni caso, la visione soggettiva è piuttosto consigliata per ottenere migliori sensazioni di velocità. Da notare, tuttavia, la totale assenza di ritaglio all'orizzonte da ritrovare su altri elementi dell'arredo (barriere ad esempio) che vengono visualizzati direttamente sotto i vostri occhi. Piuttosto strano. Gli sviluppatori sono persino riusciti a trascrivere l'effetto del vento che scuote il tuo veicolo in modo molto suggestivo. E per completare questa condensata esplosione pirotecnica, la nitro che aumenta la velocità della tua macchina è caratterizzata da un effetto sfocato davvero impressionante, dando la sensazione che l'arredamento stia scorrendo a Mach 2. In breve, tocca a noi farti saltare il cervello!
Sto andando più in profondità nel sottosuolo
A differenza di Burnout 2, il nitro non si guadagna correndo dei rischi o guidando nella direzione sbagliata sulla strada. E anche se il sistema a punti (che consiste nello sfiorare i veicoli) è più che plagiato dal suo principale concorrente, non potrai sfruttare il turbo a tuo piacimento. Devi prima acquistarlo, un'opzione disponibile solo a metà della modalità Carriera ribattezzata qui Underground. Un'opzione che arriva anche un po' tardi nel gioco e che ci limita a guidare senza intoppi per non essere sorpassati dagli avversari che conoscono i layout a portata di mano. Innanzitutto, potrai scegliere solo tra un numero limitato di auto e con prestazioni più che limitate. L'obiettivo è mettere a punto la tua macchina il più possibile e questo la rende una delle punte di diamante del titolo di Electronic Arts. Se c'è un punto in cui non possiamo attaccare Need For Speed: Underground è la sua modalità Tuning davvero completa. Man mano che vinci le tue gare, guadagnerai monete in tasca e sbloccherai opzioni che ti permetteranno di migliorare le prestazioni della tua auto. Queste modifiche ti costeranno denaro che guadagnerai durante i duelli su asfalto bagnato. Puoi modificare il colore della carrozzeria come meglio credi, cambiare lo stile dei cerchi, aggiungere pinne, attaccare adesivi con l'immagine della tua banda, aumentare la potenza del tuo motore, rinforzare alcune parti dell'abitacolo o persino aggiungere luci al neon, l'altezza dell'oggetto inutile ma oh così necessario da sfoggiare tra la feccia locale. Come avrete capito, il tuning è uno degli aspetti maggiori del titolo e non si accontenta di essere solo un espediente in più. Oltre ai classici duelli virili e meccanici per i giochi con due esibizioni, Need For Speed: Underground offre altre due modalità. Il primo chiamato Drag (abbreviazione di Dragster), ti permetterà di misurare la tua maestria nel cambiare marcia su un rettilineo di diversi chilometri senza surriscaldare il motore. La seconda modalità chiamata Drift consiste nel padroneggiare i tuoi skid per alternarsi in condizioni migliori e guadagnare così punti stile.
Un guscio bello ma vuoto
La colonna sonora non è stata dimenticata con titoli che riconosceremo tra la folla (Asian Dub Foundation per esempio) e che si abbineranno meravigliosamente alle gare. Brani di musica rap e rock per aumentare il tuo senso di potere a bordo della tua cassa. Nonostante il software offra diversi percorsi più o meno diversi e la città risplenda, l'insieme mostra rapidamente i suoi limiti e la stanchezza di digitare sempre lo stesso ambiente aumenta vertiginosamente. Altra delusione, il traffico, anche scegliendo l'opzione fitta, è estremamente scarso e i pochi veicoli presenti rimangono molto discreti, con comportamenti fin troppo prevedibili. È semplice, la sceneggiatura è così ovvia che da una svolta all'altra tendiamo a trovare gli stessi veicoli nello stesso posto. Inoltre, poiché guidiamo auto di marca (Peugeot, Ford, Honda, Volswagen ecc.), non c'è bisogno di sperare di rovinarle. Non importa quanto mangi pali o alberi, la carrozzeria della tua auto rimarrà lucida come se la portassi fuori dal garage. L'impugnatura, intanto, è piuttosto classica e si tratta di un titolo 100% arcade. Il gioco non dovrebbe quindi essere un problema per gli habitué del genere e anche i neofiti dovrebbero riuscire a cavarsela con i controlli in men che non si dica. Per quanto riguarda i fortunati che hanno una connessione a banda larga, potranno competere con altri piloti (4 giocatori online) da tutto il mondo per gare furiose dove mettere in mostra il proprio fisico potenziato con luci al neon e altri effetti stilizzati in ordine per attirare lo sguardo degli altri.
