Benvenuti nei menu di PES 2011. "Esposizione", "Campionato Master", "UEFA Champion's League", "Verso una leggenda", "Lega/Coppa", "Partita online", abbiamo diritto al grande classico. Solo la Copa Libertadores sembra essere l'unica novità in termini di modalità di gioco, che permetterà di giocare una sorta di C1, riunendo questa volta i migliori club del Sud America. Dando un'occhiata al menu Training, ci rendiamo conto che gli sviluppatori hanno deciso di renderlo molto più ergonomico grazie al drag&drop. Infatti, con uno schiocco di dita, è possibile cambiare la posizione di un giocatore senza bruciare il cervello. In pochi secondi si passa dal 4-3-3 spagnolo al 4-2-3-1 con Xavi e Fabregas in carica, Iniesta a sinistra, Silva a destra, Torres in testa e Villa a sostegno. È semplice e istintivo. Come in Pro Evolution Soccer 2010, il posizionamento dei giocatori avrà un impatto diretto sulle loro prestazioni. Xavi e Fabregas, ad esempio, saranno molto più a loro agio nella posizione di tedoforo (MR) che in quello di centrocampista difensivo (Mdf). Sembra passato tanto tempo quando giocavamo con Roberto Carlos come esterno sinistro…! Come al solito possiamo scegliere mentalità di gioco attivabili durante la partita (possesso offensivo o difensivo, attacco a sinistra, a destra, contropiede...), e regolare alcuni parametri che determineranno il comportamento dei giocatori a terra. Nella gestione delle partite si terrà conto del posizionamento del blocco della squadra, dell'altezza del pressing, della generosità difensiva o della distanza di supporto. Meglio ancora, tutte queste impostazioni possono essere anticipate in termini di coaching. Più concretamente, nel caso in cui andiamo abbastanza velocemente al punteggio, possiamo chiedere ai giocatori dal 30° minuto di giocare solo contro. Poi, nella ripresa, ad occuparsi della conservazione del pallone e del gioco lungo. Se l'avversario torna a segnare, possiamo sempre optare per un "tutto per l'attacco" e portare in alto i difensori centrali. In breve, PES 2011 offre l'opportunità di indossare il costume da allenatore e cambiare le tattiche della sua squadra in qualsiasi momento durante la partita. Parte, parliamone un po' altrove. Come dicono spesso gli specialisti, "conta solo la verità sul campo".
Come in Pro Evolution Soccer 2010, il posizionamento dei giocatori avrà un impatto diretto sulle loro prestazioni. Xavi e Fabregas, ad esempio, saranno molto più a loro agio nella posizione di tedoforo che nel centrocampo difensivo".
In termini di produzione, parte male. Lo stadio sembra tutto piatto, tutto vuoto, tutto grigio. Non un solo tifo, niente bandiere, e sembra che i coriandoli siano stati banditi da Pro Evolution Soccer 2011. C'è da dire che ci siamo dilettati un po' con la Coppa del Mondo FIFA: Sud Africa 2010 nel frattempo, e che è stato piuttosto festoso nel suo rivestimento. E lì, lo shock è grave. Sembra più uno stadio in un paese dell'est per il secondo turno di Europa League. L'ambiente non è mai stato uno dei punti di forza della saga, ma comunque ci aspettavamo che le squadre di Seabass si lasciassero andare un po' di più. Peccato. Secondo punto nero: i commenti di Grégoire Margotton e Christophe Dugarry ancora poco ispirati, sempre dietro l'azione, insomma, totalmente in linea con la grande tradizione di PES. Finiremo per pensare che Konami consideri i commenti negativi come un marchio essenziale. Ottima invece la modellazione dei giocatori. I nostri miliardari in pantaloncini sono palesemente realistici, tutti quanti. Puyol, Robben, Xavi, Casillas, Van Persie o anche Kuyt per citarne alcuni sono immediatamente riconoscibili, anche per chi li ha visti solo su una vignetta Panini. Allo stesso modo, le maglie sono ancora ben fatte e non risentono dell'effetto "cartone" della FIFA. Se gli stadi sono sobri, i giocatori sono vere e proprie miniere di poligoni. Visto che dobbiamo parlare delle sensazioni del gioco e del gameplay, una prima osservazione è fondamentale: come FIFA 11, il ritmo di gioco è stato rallentato. Le partite diventano così più poste, più "tattiche" e i passaggi supersonici non sono più realmente rilevanti. Tuttavia, va notato che il giocatore sarà in grado di regolare lui stesso la velocità del gioco. Da -2 a +2, questo indicatore di velocità fortemente rivendicato dai fan soddisferà tutti. Da parte nostra, l'impostazione di base su 0 o -1 è quella che ci è sembrata più adeguata. Per parlare un po' dell'animazione dei giocatori, niente da dire, PES seppellisce la concorrenza. I nostri calciatori virtuali hanno una vasta gamma di movimenti, particolarmente sorprendenti. Riteniamo che tutte le membra del loro corpo reagiscano alla sequenza in modo naturale (il busto anticipa il movimento del bacino che anticipa il movimento delle gambe) e i giocatori non danno l'impressione, come in FIFA, di avere un maneggiare la scopa nella fondazione. Eseguono i loro gesti in modo molto meno robotico di prima. Inutile quindi sperare che uno di loro passi da 0 a 25 km/h in due falcate, dato che tutti i movimenti sono scomposti. Controllo, orientamento del corpo e della palla, accelerazione, nulla è stato dimenticato.
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Konami non ci ha mentito e le prime sequenze sono fatte in modo provvisorio; prova che devi imparare di nuovo tutto in PES 2011. Come abbiamo già spiegato nella nostra anteprima, tutti gli assist presenti nelle stagioni precedenti sono stati rimossi. Inizialmente, totalmente abbandonato a se stesso, il giocatore dovrà quindi mostrare la massima applicazione per dosare passaggi, strike, check e dribbling che saranno tutti soggetti ai dettami di un calibro che dovrà imparare a padroneggiare. Premendo cross troppo piano, la palla non raggiungerà il compagno. Al contrario, premere troppo forte manderà la palla in tribuna. All'inizio, i fan della serie avranno difficoltà ad abituarsi, un tale dosaggio nei passaggi non esisteva spesso in PES. Come ripete spesso Jean-Michel Larqué, è lo spazio libero che indica il luogo in cui devi suonare; e capiamo subito che con Cross e Triangle possiamo davvero orientare il gioco come desideriamo e costruire azioni degne delle fasi più belle di gioco della squadra di Vincente Del Bosque. Le prime azioni però non sono molto convincenti e i vecchi riflessi non sembrano portare a molto. Uno in particolare sembra del tutto obsoleto: la moltiplicazione dell'uno-due che un tempo permetteva di risalire il campo in tre tocchi di palla e di cancellare i difensori avversari a 40 metri dalla porta. In PES 2011, un uno-due è efficace solo nelle ultime 30 yarde. Non c'è modo come in FIFA 10 di lasciare indietro metà della squadra avversaria con un passaggio filtrante. Konami ha avuto la buona idea di ripensare completamente all'IA zanne per il nostro più grande piacere. Applicati nel piazzamento, veloci, lucidi, i difensori molto raramente si trovano nelle buche. Attaccanti e centrocampisti, intanto, avranno cura di ritirarsi in fase difensiva e sarà quindi impossibile per un portiere ritrovarsi abbandonato dalla propria retroguardia. Niente più contatori fatali che finiscono in un fastidioso due contro uno. Allo stesso modo, la buona vecchia tecnica di overflow e retropassaggio, tanto per dirlo subito, è un ricordo del passato: Laurely non è pronta a piantare un gol. Per segnare si tratterà di costruire pazientemente, ruotare, temporeggiare, aspettare il momento giusto per creare il turno che ti permetterà di entrare in una posizione eclatante. Dovrai essere altruista, ma anche cogliere l'occasione quando si presenta l'occasione. Niente è deciso in anticipo, perché possiamo benissimo riuscire in un tiro potente dai 25 metri (con Silva, dalla sinistra, per esempio), poco prima di sbagliare un faccia a faccia con Torres. Il gioco incoraggia l'assunzione di rischi, a tentare sequenze anche in situazioni non proprio ovvie, il che significa che nessun obiettivo sarà uguale a un altro e che l'incertezza sarà permanente. Una sensazione che avevamo dimenticato a forza di giocare a titoli dove tutto era diventato prevedibile.
Per segnare si tratterà di costruire pazientemente, di ruotare, di ritardare, di aspettare il momento giusto per creare il gap che ti permetterà di metterti in una posizione eclatante.
Una cosa è certa: la preoccupazione principale dei team di sviluppo di Seabass è stata quella di ripensare completamente al gameplay del loro titolo. Una delle prime conseguenze di questa scelta è che dal lato delle modalità di gioco offline le cose rimangono praticamente simili a PES 2010, come abbiamo già sottolineato un po' più in alto. La personalizzazione occupa un posto importante nel gioco, come dimostra il menu Modifica dove notiamo la presenza di un editor dello stadio. Allo stesso modo in cui possiamo creare un giocatore da zero, ora è possibile modificare un'arena dalla A alla Z, dalla forma delle tribune al colore del prato, compreso il design delle panchine. Totalmente inutile ma carino. Dato che siamo nell'aspetto della personalizzazione, dovresti anche sapere che PES 2011 dà accesso a un creatore di finte e dribbling. Non aspettarti un vero laboratorio di agganci alieni, in realtà si tratta di assegnare comandi specifici a varie finte offerte nel gioco. Non c'è bisogno di passare ore ad imparare tutte le combinazioni di tasti necessarie per eseguire dribbling poiché in pochi minuti puoi configurare il tuo controller con i movimenti che preferisci. Se vuoi incatenare una roulette, uno stepover, un hook e un flip-flop in stile Ronaldinho premendo "su" quattro volte con la levetta destra, nessun problema. Unica pecca - ma potrebbe essere dovuto al nostro modo di giocare - tutte queste finte e altri dribbling sembravano totalmente inutili una volta in campo. Come i ciondoli di Cristiano Ronaldo, quelli di Pro Evolution Soccer 2011 sono molto belli al rallentatore, ma in termini di efficienza e interesse sono zero punti. Tuttavia, questa opzione dovrebbe sicuramente deliziare i fan del lavoro a maglia. Naturalmente dotato di una modalità online, il gioco ti consente di giocare a una Master League online (MLO). Come succede? È abbastanza semplice. Come a livello locale, si tratta di scegliere squadra, giocatori e concatenare le partite. È stato inoltre messo in atto un sistema di divisioni, che ricorda quello della Coppa del Mondo FIFA: Sud Africa 2010. Per partecipare ad un concorso è necessario pagare una quota di accesso. Solo che questo prezzo varia in base alla qualità della sua squadra. Una squadra da sogno composta da Messi, Sneijder, Robben, Klose e Drogba richiederà molte più spese rispetto a una formazione meno elegante. E in caso di sconfitta, le perdite a volte saranno così pesanti che sarà necessario vendere uno o due giocatori per uscire dal rosso. Inoltre, noteremo anche che il costo dei giocatori varierà in base alla loro popolarità. Se molti giocatori registrati su MLO acquistano in massa dallo stesso calciatore, il prezzo di questo aumenterà alle stelle. È quindi fondamentale interpretare l'Arsène Wenger e far lavorare il proprio reclutatore in modo che trovi giovani aspiranti con un grande potenziale, o al contrario, vecchi veterani a fine carriera che possano dare una mano per una stagione.
Stiamo rigiocando la partita
Nonostante tutte queste qualità elencate, in PES 2011 permangono alcune imperfezioni. Meno rispetto agli anni precedenti, certo, ma comunque ci sarebbe piaciuto non doverle evidenziare. Innanzitutto va notato che alcune azioni restano purtroppo “craccate”. Ad esempio, se riesci a traboccare di lato nell'idea del cross, ci sono buone probabilità che l'azione vada fino in fondo. Irreprensibili a terra, difese e portieri sono irrimediabilmente più cauti quando giocano in aria. È quindi abbastanza comune che gli attaccanti trovino le reti avversarie con una furiosa testata nel cuoio, seguendo un centro (sempre) millimetro. Allo stesso modo possiamo essere certi che se otteniamo un calcio di punizione in ingresso in superficie, la palla finisce in fondo alla gabbia avversaria. Il portiere, infatti, tende a respingere sistematicamente la palla all'avversario dopo un tiro forte, e poiché la porta è spalancata appena dietro... Ancora più facile di un rigore. Inoltre, trattandosi di rigori, ci chiediamo perché la telecamera sia posizionata all'altezza delle tribune, invece di andare dietro al giocatore come accade dalla notte dei tempi, sapendo che si tratta solo di rigori fischiati in mezzo di una partita. Risultato delle gare: anche dopo più di cento match, non siamo ancora riusciti a piantare un peno. Frustrante. Altro difetto con cui dovrai imparare a giocare: la fastidiosa abitudine che hanno gli arbitri di fischiare ogni 30 secondi, appena riesci a rubare una palla a un avversario con un po' di virilità. Non che siamo seguaci di un arbitraggio lassista all'inglese, dove bisogna davvero strappare metà della gamba di un avversario perché l'uomo in nero non prenda il cartellino, ma ci sembra che si sarebbe potuta trovare una via di mezzo. Tanto più che, senza cadere in paranoia, sono state fischiate solo le nostre stesse colpe, che a volte possono rendere frustranti le partite. Altro difetto: la gestione del cambio giocatore. Assegnato sempre alla L1 quando non si ha palla, quest'ultima ci è sembrata molto approssimata, e più in particolare durante le fasi difensive, poiché capita spesso che la palla finisca tra tre giocatori e che tu non riesca a prendere il controllo di nessuno di loro.
Un altro difetto con cui dovrai imparare a giocare: la fastidiosa abitudine che hanno gli arbitri di fischiare ogni 30 secondi, appena riesci a rubare una palla a un avversario con un po' di virilità.
Ma il grande "difetto" del gioco, se così possiamo chiamarlo, è che ancor più della strategia, della composizione della tua squadra o della scheda della partita, ciò che giocherà di più in PES 2011 è la forma dei giocatori. Sarà bello avere Robinho nella sua squadra, se quest'ultimo non avrà almeno la freccia verde giocherà piuttosto come Michel Robigneau, esterno sostituto della Società Sportiva del Trifouilli le due Chiese. Finché in Master League, C1 e consorte i giocatori avranno un po' di morale nei calzini, assisteremo a picchi di noia videoludica, dove anche Barcellona-Inter prenderà le forme del primo turno di Pitch Cup. Peggio ancora: in solitaria, è molto difficile godersi questo PES 2011 senza giocare con una squadra di alto livello. Solo per divertimento, abbiamo provato a fare una stagione di Master League con la TFC. La catastrofe! Quindi sì, queste parti sembreranno diabolicamente realistiche per tutti gli abbonati alla Ligue 2. Ma per divertimento, torneremo. Quindi possiamo seriamente porci la domanda: che senso ha spingere così lontano il realismo di una partita, se è per la fine che una partita su due si rivela mortalmente noiosa come un Brest-Le Havre in Novembre? E questa è forse la preoccupazione principale di questo PES 2011, quella che farà sicuramente finire con il broncio a molti giocatori; ok, non abbiamo mai visto una simulazione così realistica, ma probabilmente è per una buona ragione. Chi vuole riscoprire, joystick alla mano, la frustrazione del match ammuffito dove i giocatori moltiplicano le approssimazioni, dove ogni azione di gioco sembra andare a due volte all'ora, dove ogni tiro in porta va sistematicamente in tribuna, insomma, dove ogni movimento è segnato dal sigillo di questa mediocrità calcistica a cui puntiamo il dito ogni fine settimana guardando il nostro caro L1 Orange? Non molte persone in effetti, se non pochi feroci pad che si divertono solo quando si sentono frustrati. Quindi, ovviamente, queste sono solo determinate partite, con determinate squadre, in situazioni molto specifiche. Inutile dire che i giocatori della domenica - quelli che presto mettono tutte le frecce in rosso e giocano solo con Barca, Inter, Chelsea o Real - probabilmente non si renderanno mai conto di quale problema. Ma per gli altri, quelli a cui piace giocare con qualcosa di diverso dalle grandi macchine, la situazione sarà davvero diversa. Diranno sicuramente che anche se significa pagare 70€ per vedere stinchi e scioperi svitati in uno stadio squallido e senza tifo, potresti anche andare al Parc des Princes!
