Troveremo tanti motivi per lamentarsene quanto per accoglierlo, ma la nuova SimCity ci costringe effettivamente a giocare online, anche se vogliamo sviluppare tranquillamente la nostra città nel nostro angolo. Questo sistema simile a Diablo III deve ancora superare la prova del fuoco, dal momento che il gioco non uscirà in Europa per due giorni. Spero che i server reggano! Da parte nostra, abbiamo passato diversi giorni a creare città e scambiare sindaci, su un server dedicato a questo scopo. E vedremo che l'esperienza è stata tanto piacevole quanto frustrante. Come notato nella nostra anteprima di gennaio, iniziare è reso più facile da un gameplay relativamente sottile da parte del gioco (ognuno un nome proprio) che ci presenta regolarmente le proprie lamentele, sotto forma di piccole missioni da portare a termine. Aggiungendo alcune industrie perché i disoccupati si lamentano, o un camion dei pompieri su richiesta dei vigili del fuoco, il giocatore alle prime armi viene così guidato senza nemmeno accorgersene. Anche il motore grafico fa egregiamente il suo lavoro. Rappresentate interamente in 3D, le nostre città appaiono più vive che mai. Puoi spostarti liberamente da un luogo all'altro, ingrandire il più possibile i dettagli, ammirare i cicli diurni e notturni e persino fare clic su un pedone o un veicolo per seguirne automaticamente i movimenti. A livello di piccoli accorgimenti grafici si segnala la presenza di vari filtri da applicare per modificare l'atmosfera dell'immagine (film noir, seppia, desaturato, ecc.) e quella di un effetto modello (del "tilt-shift" per intenditori ) che rafforza l'impressione di trovarsi di fronte a una città in miniatura. Nel massimo zoom la sfocatura è purtroppo troppo pronunciata sul primo piano, ma resta un dettaglio. L'interfaccia è quasi impeccabile. Le schermate informative sono numerose ma facilmente accessibili e, soprattutto, sono visualizzate con toni chiari, eleganti e rilassanti. La città si adorna di bianco, per esaltare la leggibilità delle varie grafiche colorate. Un'atmosfera zen che aiuta a superare la marea di informazioni fornite.
Quando arriviamo in città...
Al di là di queste considerazioni finalmente abbastanza cosmetiche, è comunque necessario sviscerare il cuore del gameplay. I fondamenti di base non sono cambiati: si tratta ancora di costruire zone RCI (residenti, imprese, industrie) in modo da attirare più persone possibili in città. Quindi iniziamo posizionando le strade, che sono più importanti che mai. Mentre strade e viali possono essere rispettivamente riqualificati nel tempo (al fine di aumentare il traffico stradale e la densità degli edifici limitrofi), non è possibile spostarsi da una categoria all'altra. Né cancellare una strada senza distruggere automaticamente tutti gli edifici ad essa collegati. La chiave del successo risiede quindi, tra l'altro, in un posizionamento ponderato delle strade sin dai primi minuti di gioco: soprattutto da oggi le reti elettriche, idriche e fognarie seguono automaticamente i loro percorsi. Ma la vera novità riguarda l'aspetto delle strade curve. Gli artisti in erba potranno avere una giornata campale e creare magnifiche curve e altre rotonde. Ma attenzione: perderanno molto spazio e non saranno in grado di ottimizzare la densità di popolazione. La soluzione naturale sarebbe allora quella di creare zone residenziali "piane" e altre dedicate agli edifici. Ma qui ci troviamo di fronte a quella che è senza dubbio la pecca più grande del gioco: le dimensioni troppo limitate dei campi. La regressione da Sim City 4 è ovvia e abbastanza incomprensibile (sebbene sia sicuramente un limite tecnico). Bastano due ore per riempire una mappa, e poi non resta che combattere con demolizioni/ricostruzioni per cercare di accaparrarsi ogni centimetro quadrato. Improvvisamente, le strade curve di cui abbiamo accolto l'aspetto in precedenza diventano quasi aneddotiche, poiché è suicida usarle. A dire il vero, si ha l'impressione che l'intero gioco sia stato sviluppato senza tener conto dell'esiguità del terreno. Ad esempio, il riempimento delle falde freatiche generalmente non è sufficiente a compensare il pompaggio dell'acqua. Bisogna poi radersi regolarmente interi quartieri, solo per posizionare una nuova pompa. Non ha molto senso... In generale, è consigliabile non attaccarsi troppo alla propria città poiché l'intero gioco è in realtà basato sul suo aspetto multi-città.
Sim Piccole città
Perché è a questo che serve ufficialmente la connessione Internet obbligatoria: commerciare e scambiare con altre città, che ci appartengono o sono gestite da altri giocatori. Le regioni più grandi possono ospitare fino a sedici insediamenti, anche se non tutti possono comunicare direttamente tra loro a causa di vincoli geografici non superabili (impossibile costruire un ponte o una strada sulla mappa della Regione). Per sfruttare al meglio questo aspetto del gioco, è consigliabile costruire città specializzate. Nell'industria mineraria, nella perforazione, nel commercio, nell'elettronica, nella cultura o nei casinò. Pertanto, possiamo vendere determinate risorse sfruttando le eccedenze (compresi dipendenti, studenti, vigili del fuoco o turisti) dai paesi vicini. Pensiamo inevitabilmente al precursore Cities XL, in versione poco più riuscita. Inoltre, qui è anche possibile collaborare alla realizzazione di grandi progetti, benefici per l'intera regione: centrale solare, aeroporto internazionale, centro spaziale e archeologia. Ci dispiace ancora che in questo contesto alcune informazioni siano più difficili da trovare che nell'interfaccia dedicata alle città "solo". E la gestione asincrona degli eventi – necessaria affinché ogni sindaco possa velocizzare i tempi come meglio crede e andare a letto quando vuole – porta ad alcune incongruenze e incomprensioni, anche il gioco non è esente da bug, alcuni dei quali possono essere molto noioso. Ripercorriamo velocemente gli errori di ortografia ("eault") e altri svarioni di localizzazione (la "centrale solare" delle città non ha nulla a che vedere con la "centrale solare" delle regioni, a volte è necessario capire i "ricavi" quando il gioco mostra "costo", o anche "importazioni" invece di esportazioni...). Quello che ci è sembrato più problematico riguarda la gestione del traffico. Anche con i viali più grandi e il trasporto pubblico massimizzato, sembra impossibile sfuggire agli ingorghi. E la potenza del motore 3D che permette di seguire l'andamento di ogni abitante si rivolta poi contro il gioco, dal momento che possiamo renderci conto del comportamento spesso incoerente dei veicoli. Guardare la tua città bruciare perché tutti i vigili del fuoco sono bloccati a causa dei taxi che girano in tondo non è affatto piacevole. Si potrebbe parlare a lungo delle caratteristiche del gioco, oltre che dei suoi pregi e dei suoi difetti, visto che in tutti e tre i casi sono molto numerosi (proprio come i DLC che stanno già iniziando a piovere...). Ma concluderemo piuttosto dicendo che SimCity è un gioco sicuramente imperfetto, ma davvero accattivante. La ricetta rimane diabolicamente efficace e non puoi fare a meno di iniziare regolarmente un gioco nella speranza di andare sempre un po' più in là, un po' più forte, un po' più in alto.
