John Marston è una bocca, una corporatura, un carattere d'acciaio temperato. John Marston è anche l'eroe di Red Dead Redemption, un ex fuorilegge che ha deciso di stabilirsi per approfittare della sua famiglia, della sua fattoria e del suo bestiame. Ma prima di riagganciare finalmente il suo fucile, si impegnerà in una vendetta contro i suoi ex partner che lo hanno lasciato morto durante una rapina andata storta. Bill Williamson, Javier Escuella, Dutch Van der Linde, tre individui che a turno perseguiteranno la mente di Marston in una quest principale della durata di circa venti ore. Lo scenario di Red Dead Redemption mette uno schiaffo infernale, una storia degna dei pochi western che abbiamo visto nelle nostre vite. Con Dan Houser al recinto, e chissà ovviamente di cosa sta parlando, dovevamo comunque aspettarci qualcosa di pesante. Non decolliamo dall'inizio alla fine, seguiamo gli eventi senza la minima stanchezza, tranne forse durante le ultime due ore di gioco dove gli obiettivi da raggiungere sono di una noia mortale. Ma il diritto supremo scatenato dagli sviluppatori di Rockstar San Diego durante il finale finisce per mettere tutti d'accordo, e ci fa dimenticare per qualche minuto tutto quello che abbiamo vissuto con GTA; chi l'avrebbe creduto? Ad essere onesti con te, c'è già un uppercut che ti manda alle corde circa trenta minuti prima, ma non ti diremo di più, ovviamente. Tuttavia, il viaggio di John Marston inizia alla stazione di Blackwater, una città che combina nuove tecnologie dall'inizio del XX secolo. Il viaggio che lo porta nella cittadina di Armandillo è soprattutto l'occasione per mettere in scena e rappresentare un'America dove il divario tra i contadini e gli abitanti della città sembra profondo. Ma gli antagonismi non finiscono qui, dal momento che anche la Guerra Civile Messicana del 1910 occupa un posto importante in Red Dead Redemption e ti permette di rivedere il tuo spagnolo senza andare a scuola. E poi, un'avventura così ricca è naturalmente l'occasione per incontrare una schiera di personaggi che daranno una mano a Marston o, al contrario, proveranno a conficcargli un coltello nella schiena come spesso accade nel Far West. Insomma, Read Dead Redemption assicura lo spettacolo, e non solo la sceneggiatura.
FORTUNATO MARSTON
Perché il gioco è una manna dal cielo per gli occhi, una meraviglia che in realtà non ci aspettavamo, anche se gli screenshot distillati goccia a goccia da Rockstar Games prefiguravano un visual killer. In un momento in cui la maggior parte delle produzioni sta adottando l'Unreal Engine 3, Rockstar San Diego si è affidato ancora una volta al suo motore grafico RAGE per dare vita a una mappa quattro volte più grande di quella di Grand Theft Auto: San Andreas; e senza il minimo tempo di caricamento. La faccia rotta di John Marston fa quasi sembrare Niko Bellic un angelo, e la cicatrice che gli copre il viso testimonia le lotte della sua vita precedente. Alcuni noteranno una certa rigidità nelle espressioni facciali dei personaggi e nei loro capelli paglierini, ma è davvero questo il punto in un gioco in cui la libertà d'azione flirta con l'infinito? Per quanto GTA IV sia diventato quasi soffocante con i suoi miliardi di abitazioni e le sue tonnellate di cemento, tanto Red Dead Redemption e la sua flora che si estende a perdita d'occhio offrono una vera boccata d'aria fresca al genere. Gli artisti dello studio americano hanno svolto un lavoro titanico sugli ambienti che raggiungono un livello di dettaglio impressionante. Ci vorrebbe una vita per descrivere ogni angolo della mappa, ma ci accontenteremo di specificare che Red Dead Redemption si gioca in un registro in cui le nuvole di polvere si alzano ad ogni passaggio dei cavalli (la cui modellazione è palesemente realistica da altrove), per non parlare degli effetti di ombra e luce che si accumulano sullo schermo dopo il tramonto. Ma sono soprattutto i tramonti che ti fanno male alla testa e ti girano il cervello, e andare a cavallo per perdersi nelle Montagne Rocciose non è mai stato così divertente. Red Dead Redemption respira la vita, anche se i villaggi non ospitano una popolazione così densa come ad esempio in Assassin's Creed. Per quanto riguarda l'onnipresente interattività con gli animali su cui torneremo in seguito, rompe tutto e mostra che Rockstar San Diego non ha sviluppato il gioco su Xbox 360 e PS3 solo per offrire una realizzazione in alta definizione.
Gli artisti dello studio americano hanno svolto un lavoro titanico sugli ambienti che raggiungono un livello di dettaglio impressionante. Ci vorrebbe una vita per descrivere ogni angolo della mappa [...]"
Trattandosi di sparare a teschi in Red Dead Redemption, gli sviluppatori non avevano il diritto di rovinare gli scontri a fuoco e dovevano rispettare determinati codici. Non a caso, lo studio ha quindi attinto ai grandi nomi dei giochi d'azione – in particolare Gears of War – per calibrare le sparatorie e offrire scontri degni di questo nome. L'impugnatura con vista sopra la spalla è intuitiva e permette di regolare il puntamento manualmente o automaticamente, in modo da soddisfare sia i neofiti che i professionisti del grilletto. Sono state apportate correzioni alla mira che è meno capricciosa rispetto a GTA IV e offre la possibilità di moltiplicare i colpi alla testa, ma questo non è un motivo sufficiente per giocare a cowboy come nel parco giochi. Alcune situazioni sono infatti tese da gestire, e il blocco automatico si rivela di grande aiuto in questi momenti. Anche spostando leggermente il reticolo, si fissa sull'avversario più vicino, nascosto o meno. Nel cuore della foresta, il radar rende molto più facile individuare i nemici utilizzando grandi punti rossi che solo i miopi non possono vedere. Diventa quindi possibile prendere l'intera truppa da dietro, un po' come Army of Two – tutto sommato ovviamente – solo che qui i partner si muovono solo per ordine dell'IA. Il level design di Red Dead Redemption privilegia il sistema di copertura con casse, sassi o addirittura tronchi d'albero sempre per strada, e le piccole animazioni che accompagnano ogni gesto di Marston - diapositive, ricarica, mira - contribuiscono al dinamismo degli scontri a fuoco. Esilarante. I proiettili volano da tutti i lati, la bambola di pezza probabilmente non è mai stata così sorprendente in un titolo targato Rockstar Games, e pungersi freddamente un ginocchio prima di finire il lavoro con una cartuccia in testa è un piacere che manda sms a tarda notte; veritiero. L'arsenale di Red Dead Redemption è completo e permette di divertirsi con tutti i tipi di calibri. Non li nomineremo tutti qui (fucile a ripetizione, fucile Springfield, pistola GP, revolver Schofield, coltello da lancio...) e ricorderemo soprattutto che l'efficacia delle armi si basa su criteri specifici, come la cadenza di tiro , alimentazione o addirittura tempo di ricarica. La capacità del caricatore può anche essere cruciale quando si fa appello a Cold Blood (o Dead Eye) di John Marston.
COW-BOY LONESOME
Quando la situazione lo richiede, quest'ultimo ha la possibilità di rallentare il tempo premendo la levetta destra una volta in gioco, per "marcare" meglio i suoi nemici e massimizzare le sue possibilità di colpire il bersaglio. Ovviamente l'uso di Cold Blood è condizionato da un calibro che diminuisce non appena il ritmo dell'azione diminuisce, e che può essere rigenerato incatenando i frammenti. Il numero di croci rosse che si possono dipingere sul corpo degli individui dipende essenzialmente dalla quantità di munizioni contenuta nel caricatore, che conferisce un aspetto strategico a Red Dead Redemption. Si consiglia quindi vivamente di avere tra le mani un'arma in grado di sputare dieci proiettili di fila quando Marston deve affrontare un'orda di banditi, anche se il cambio pistola avviene in un lampo tramite LB. In ogni caso, armati o meno, c'è sempre qualcosa da fare in Red Dead Redemption, quei vantaggi che solo Rockstar Games può inventare. Il punto di forza del titolo è senza dubbio la sua capacità di offrire una ricchezza di compiti da svolgere, che contrasta radicalmente con la ridondanza di Grand Theft Auto IV. La freschezza dell'atmosfera western probabilmente ha molto a che fare con questo, ma è difficile ignorare questa varietà messa in atto dagli sviluppatori di Rockstar San Diego che hanno davvero pensato a tutto. No, non stiamo necessariamente parlando di giochi di poker, lancio di ferri di cavallo, giochi di coltelli, duelli vecchio stile con salsa Dead Eye o persino gare di braccio di ferro; pensiamo piuttosto a tutte queste missioni secondarie che rafforzano l'immersione ed espandono il contenuto di Red Dead Redemption. Contrassegnato con un "?" sulla mappa, gli obiettivi secondari sono anche un ottimo modo per riempirsi le tasche e curare "Reputation" e "Honor" di John Marston, due indicatori che definiscono l'orientamento preso dall'eroe durante il gioco. Mettendo in fila omicidi come infilare perle, diventerà rapidamente l'uomo da uccidere con un bonus di cattura che aumenterà con il progredire dei suoi misfatti. Ma come tutti sanno, il crimine paga e ci saranno momenti in cui Marston verrà avvicinato da bande per compiere rapine mano nella mano. Scegliendo di difendere il vedovo e l'orfano, il pentito può invece contare sull'aiuto degli abitanti del villaggio che non esiteranno a mentire alla polizia per coprire meglio le proprie tracce. Avremo anche diritto a sconti in alcuni negozi, il che è sempre positivo quando sai che devi combattere duramente in Red Dead Redemption per guadagnare un po' di soldi. In ogni caso, la situazione non è fissa ed è possibile entrare in un giro in qualsiasi momento durante il gioco. Davvero eccellente.
Il punto di forza del titolo è indiscutibilmente la sua capacità di offrire ricchezza nei compiti da svolgere […]. La freschezza dell'atmosfera occidentale probabilmente ha molto a che fare con questo..."
Tutti questi piaceri sussidiari possono essere incoraggiati anche dagli abitanti che gironzolano per i paesi: un uomo a cui viene rubato un cavallo o un carro, una diligenza inseguita, una persona che sta per essere giustiziata, le occasioni per brillare abbondano. Ma è anche un perfetto stratagemma di Rockstar San Diego per mascherare i lunghi viaggi che potrebbero sopraffare i meno pazienti. A questo proposito si può andare dal punto A al punto B anche in diligenza - a pagamento - o anche in treno; ci rammarichiamo inoltre che quest'ultimo non sia di maggiore utilità, perché non è possibile acquistare un biglietto per recarsi in un determinato luogo. Sedersi e contemplare il paesaggio, in fondo è così che si presenta la SNCF nel gioco.A proposito di mezzi di trasporto, anche se fischiare il cavallo è un lusso che si assapora volentieri, apprezzi anche le gite in carro, solo per assaporare motore fisico che non è un requisito folle. Non dobbiamo precipitarci a capofitto senza prestare un minimo di attenzione alla sua traiettoria, ma abbiamo conosciuto molto di più intransigente con Rockstar Games.
Red Dead Redemption respira la vita, te l'abbiamo già detto, e l'interazione con gli animali è lì per ricordartelo. Non sono i barboncini che vagano per il West americano, ma piuttosto coyote, lupi, cervi, cinghiali e persino orsi. Il minimo rumore sospetto proveniente da un cespuglio è sinonimo di potenziale pericolo e possiamo garantirti che è abbastanza divertente vedere un puma, in agguato nell'ombra, che salta alla gola del suo cavallo. Tuttavia, sbatte. Come ogni buon allevatore che si rispetti, John Marston è un amante della caccia, e ogni animale macellato può essere scuoiato per il massimo piacere dei commercianti appassionati di pelli di animali. Domare i cavalli selvaggi prendendoli al lazo è anche un punto culminante in Red Dead Redemption; una volta in groppa allo stallone, dovrai cercare di mantenere l'equilibrio giocando con la levetta sinistra finché l'animale non si sarà calmato. Non male. Detto questo, il gioco non raggiunge la perfezione come si potrebbe pensare, e vengono subito in mente alcune pecche come le missioni accessibili solo da un certo momento. Non c'è alcuna opzione per accelerare l'orologio e a volte ci troviamo a risparmiare tre volte nel vuoto, solo perché un salvataggio fa avanzare il tempo di sei ore. Deploriamo anche che il framerate non sia sempre all'altezza dell'evento, ma che, a dire il vero, ci aspettavamo un po' di più, tanto che l'ambizione di Red Dead Redemption a volte rasenta l'eccesso. E poi nel gioco si chiacchiera molto, il che a volte spezza il ritmo e fa venire voglia di saltare i lunghi dialoghi. Crudele dilemma lo stesso perché questi passaggi sono spesso un'opportunità per imparare molto di più sui personaggi e accentua notevolmente il valore immersivo del gioco.
Avrete senza dubbio notato che in nessun momento abbiamo parlato della modalità multiplayer di Red Dead Redemption, la copia del gioco inviataci da Rockstar Games non permette di organizzare le partite multiplayer. Ad ogni modo, questo aspetto tanto importante del titolo sarà oggetto di un futuro aggiornamento della nostra prova, e nel frattempo i più curiosi possono sempre consultare la nostra anteprima dedicata al multi del gioco che si annuncia semplicemente mostruoso. Infine, non completeremo il tour di questo capolavoro senza inserire alcune sillabe sul nastro musicale che è divino, in particolare la musica dei titoli di coda. In effetti, coloro che sono stati abituati a destreggiarsi tra le varie stazioni radio degli ultimi GTA potrebbero all'inizio essere un po' persi. Ma ci rendiamo subito conto che la discrezione delle note – che sanno farsi sentire nei momenti chiave – si sposa perfettamente con l'atmosfera che il gioco vuole creare.Questo Red Dead Redemption è decisamente un'artwork molto alta.
