Tra l'egemonia di Overwatch dal 2016, la recente uscita di Valorant e gli indimenticabili fallimenti di LawBreakers e Battleborn, l'arrivo di un altro hero shooter è a priori poco entusiasmante. Ma appunto, Rocket Arena non è proprio uno sparatutto di eroi come gli altri! A differenza di tutti i titoli che abbiamo appena citato, ad esempio, non offre una visuale soggettiva, essendo stata favorita dagli sviluppatori la visuale in terza persona. Inoltre, l'intero gameplay ruota attorno ai razzi, che sono le uniche armi disponibili nel gioco.La combinazione di questi due elementi si traduce nella presenza di una funzione di schivata raramente vista altrove e che permette, con il giusto tempismo, di evitare il fuoco nemico. Inoltre, l'enfasi è particolarmente posta sulla mobilità poiché ogni personaggio ha un triplo salto di base, mentre i razzi vengono utilizzati per estendere ulteriormente il raggio di movimento. Risulta quindi molto facile eseguire un salto a razzo dirigendo il tiro verso il basso (senza alcun rischio di danneggiamento), o anche una scalata a razzo applicando la stessa tecnica più volte di seguito su una parete verticale. Queste manovre sono molto facili da eseguire e il tutorial spiega tutto molto chiaramente.
NI TERREMOTO NI FORTNITE
Un'altra specificità del gioco riguarda l'assenza di danni reali o addirittura la morte in senso stretto, perché i razzi non fanno male agli avversari, si accontentano di respingerli. Invece di avviare qualsiasi barra della vita, toccare un giocatore aumenta effettivamente un indicatore chiamato esplometro. Più alto è il livello di questo indicatore, più la vittima sarà spinta al prossimo colpo ricevuto, il che rischia di farla cadere fuori dall'arena. Inoltre, quando l'esplometro è pieno, il minimo colpo ricevuto garantisce un'immediata espulsione. È quindi opportuno nascondersi quando il nostro stesso esplometro inizia a essere troppo pieno per poter scendere (cosa che accade dopo otto secondi senza essere colpiti). Per quanto temporaneo possa essere, ogni espulsione dall'arena è un vero handicap per la squadra perché il gioco si concentra sul tre contro tre. I pochi secondi che impiegano l'animazione di ritorno di un giocatore, quindi, privano la squadra di un terzo del suo potenziale!
RUCOLA
Shooter di eroi a parte ma sparatutto di eroi lo stesso, Rocket Arena ci offre naturalmente una galleria di personaggi con abilità relativamente specifiche. Ci sono dieci eroi al lancio, un undicesimo già annunciato per la prima stagione classificata, a sua volta prevista per il 28 luglio. Ognuno di questi personaggi ha un fuoco primario, un fuoco secondario e un'abilità speciale. Il grasso pirata Barbablast beneficia di cose come un colpo di campana, un colpo carico e un'onda d'urto, mentre il giovane Plink ottiene un tiro veloce a distanza ravvicinata, un boomerang che rimbalza sui muri e un teletrasporto. L'arsenale del vecchio aristocratico Topnotch consiste in una granata rimbalzante, un attacco aereo e uno sbarramento di artiglieria, mentre la mistica Mystine brandisce fuoco esplosivo, uno scudo e un gemello olografico con il quale può cambiare posizione all'istante. Quanto a Flux, la giovane eroina prevista per la prima stagione e che abbiamo già saputo gestire, spinge ancora oltre l'originalità poiché combina i razzi rimbalzanti con la guida, un "gatto buco nero" che avanza lentamente aumentando le sue dimensioni e danno e un "ultimo" che gli consente di nascondersi temporaneamente in una dimensione parallela. Non abbiamo intenzione di darvi qui l'intero elenco, ma sappiate che ce n'è per tutti i gusti e che troverete necessariamente un personaggio compatibile con il vostro modo di giocare, che sia più offensivo o difensivo. Per portare ancora più varietà al gameplay, è possibile raccogliere scatole di oggetti casuali sulle mappe, in modo da ottenere un bonus da attivare quando lo si desidera (magnete a razzo per deviare il fuoco nemico, benda-ninja che migliora la schivata, bomba …). Inoltre, nel corso delle partite giocate, sblocchi artefatti che forniscono bonus diversi e che possono essere equipaggiati in confezioni da tre per ogni personaggio. Ciò alla fine ti consente di creare build basate maggiormente sulla velocità, sui danni o sulla salute, ecc. È difficile dire se gli sviluppatori riusciranno a bilanciare tutto questo a lungo termine, sapendo che ogni nuova stagione dovrebbe portare nuovi eroi, nuove mappe e nuove modalità di gioco.
L'ARENA DELLA NEVE
Attualmente, Rocket Arena offre già cinque diverse modalità. Il primo di questi si chiama KO e funge da modalità principale, in quanto è la più competitiva. La vittoria spetta semplicemente alla prima squadra che ha segnato venti punti, cioè aver espulso un avversario venti volte dall'arena. La seconda si chiama ball-racket ed è ispirata al calcio, poiché prevede di recuperare una palla in campo e portarla alla porta avversaria (che prende la forma di una piccola area circolare). È possibile tenere la palla con sé, ma anche lanciarla, per segnare o fare un passaggio. La modalità Caccia al tesoro presenta un forziere che deve essere conservato il più a lungo possibile per raccogliere monete d'oro. Piccola sottigliezza in più: dopo un po' il forziere "esplode" e le monete compaiono ovunque sulla mappa, il gioco ci lascia poi qualche decina di secondi per raccoglierle. Sembra quasi un gioco platform. L'ultima modalità competitiva è il mega-razzo, e propone un principio di cattura dell'area, l'area in questione è determinata dall'esplosione di un grande razzo, che inizia espellendo tutti i giocatori posizionati troppo vicino al punto di impatto. Infine, Rocket Arena ci offre anche una modalità PvE... che a malapena merita questo qualificatore. È una semplice modalità cooperativa a tre giocatori, in cui sopravvivi contro ondate di nemici con relativa intelligenza artificiale... Questa modalità non è affatto convincente, a differenza di rocketball e caccia al tesoro, che probabilmente guadagneranno il sostegno della maggior parte dei giocatori. In ogni caso, hanno già il nostro.
D'altra parte, ci rammarichiamo per l'assenza di qualsiasi campagna per giocatore singolo. Questo punto è tanto più angosciante dal momento che i diversi eroi hanno davvero personalità e beneficiano di design e animazioni di qualità. Allo stesso modo, il mondo di Crater che funge da ambientazione per il gioco avrebbe notevolmente beneficiato di una campagna per giocatore singolo. Allo stato attuale, non ci interessa davvero la tradizione e giochiamo su mappe diverse senza provare alcun attaccamento particolare a questo universo. Tuttavia, Rocket Arena offre attualmente dieci diverse mappe, che possono essere utilizzate per ciascuna delle modalità disponibili. Dal Rifugio preistorico e desertico di Stompy alla giungla lussureggiante dei Templi di Jaaqua, passando per i tetti innevati della Fortezza di Ghiaccio, vediamo il paese. Anche il mondo sottomarino e la città futuristica rispondono alla chiamata. Ahimè, la direzione artistica molto colorata e fumettistica che funziona piuttosto bene con gli eroi ci ha convinto molto meno per quanto riguarda le ambientazioni. Sono piuttosto piacevoli alla vista, ma si ha più l'impressione di evolversi nelle decorazioni di un luna park che in un universo reale. 
Più in generale, il gioco è immerso in un'atmosfera molto mainstream che ricorda troppo gli standard Disney e alla fine manca di personalità. Sembra anche sorprendente che il gioco stia pagando (trenta euro per le edizioni standard, quaranta euro per l'edizione Mythic) mentre a volte assume le sembianze di free-to-play poiché offre due tipi di valuta (monete a razzo che si guadagnare in partite e carburante per missili che puoi acquistare con denaro reale). Fortunatamente, il pay-to-win è totalmente assente dal gioco (per il momento comunque...) dato che il negozio offre solo articoli cosmetici. Concludiamo con un'ultima nota positiva: la funzionalità crossplay consente ai giocatori di Origin, Steam, PS4 e Xbox One di partecipare a partite ecumeniche se lo desiderano!
