Siamo a Roma a... Ah beh, è vero, non sappiamo proprio quando si svolgerà Ryse. Siamo infatti nell'antichità romana, sotto il regno di Nerone, come apprendiamo avanzando nel gioco, ma Crytek si è accuratamente allontanato dalla realtà sollevandosi da ogni forma di informazione troppo precisa. O troppo coerente con la storia. Ci viene quindi offerto di incarnare il giovane soldato Titus Marius (l'equivalente di un Pierre Dubois con noi, più basico, muori), un legionario che assisterà allo sradicamento della sua famiglia e del suo clan da parte di un'orda di barbari, in pieno giorno e nel cuore della capitale romana. Inevitabilmente, sa di cospirazione, o l'improbabile scelta della sceneggiatura. Sì, perché sono bretoni, i famosi barbari che quindi sono venuti fino a Roma per imboscare la famiglia di Marius... Già... Comunque, partiamo da queste inverosimiglianze. Come avrai capito, Ryse: Son of Rome è una storia di vendetta. Peplum, vendetta, sì, ovviamente fa venire in mente qualcosa: Il Gladiatore di Ridley Scott in cui il generale Maximus viene tradito e lasciato per morto prima di tornare nella capitale romana nei panni di un gladiatore. Senza spoilerare troppo, questo lungometraggio e il cinema in generale sono stati fonte di ispirazione particolarmente marcata per Ryse; la scena dello sbarco in Bretagna è solo una copia carbone di quella di Spielberg in "Salvate il soldato Ryan". E chi dice che Hollywood dice necessariamente alcune scene piuttosto grandi, in cui Marius nuota con la sua armatura, salta su una trireme da uno scoglio sulla riva o addirittura cade per diverse decine di metri senza avere un solo graffio. Per quanto alcuni titoli giochino completamente le carte di un contesto storico rivisitato (in questo albo attendiamo anche The Order 1866), tanto qui Crytek sembra agire per comodità e più di una volta corrugiamo le sopracciglia davanti agli eventi a poco improbabile. Tuttavia, la narrazione funziona abbastanza bene e la qualità delle scene tagliate ci tiene lo stesso agganciati alla storia.
Bello come un romano
Ma dai, non parliamo troppo male, come un bel grande film di Michael Bay, lo scenario di Ryse: Son of Rome non è proprio la sua prima qualità. Next gen'obblis, Crytek ha messo il pacchetto sulla realizzazione del gioco che è generalmente magnifico, ma che può rivelarsi abbastanza disomogeneo a seconda degli elementi interessati e dei livelli di gioco. Tutto rimane dettagliato e fluido. I giochi di luce sono spesso da morire, e ammiriamo per lunghi secondi il sole che si riflette sull'armatura di Tito Mario. La maggior parte dei volti ha beneficiato di cure speciali; puoi vedere i pori della pelle, il sudore, il minimo movimento delle pupille ed è piuttosto sorprendente. I modelli del Comandante Vitallion e Basilius sono esempi di successo, a differenza di Marius che, fino alla fine del gioco, conserva il suo aspetto un po' troppo vuoto e la sua carnagione cerosa. Anche le texture risentono di questo lato irregolare: se la stragrande maggioranza di esse è fine e dettagliata, stranamente, alcune sono abbastanza banali. Le esplosioni ne lanciano un po', ma appena ci si avvicina un po' troppe fiamme, quelle hanno un lato JPG non francamente appetitoso. Insomma, è molto carino e Xbox One ne espone le potenzialità, ma siamo lontani dall'ispirazione artistica che è quella di The Last of Us o Batman: Arkham Asylum sulla generazione precedente. Avremmo anche avuto il diritto di aspettarci di più vista la natura molto lineare e ristretta dei livelli. Se questo corrisponde sicuramente alla meccanica del gioco (su cui ci soffermeremo in seguito), Crytek avrebbe sicuramente dovuto soffermarsi un po' di più sul livello di dettaglio offerto nell'arredamento, che non è proprio folichon...
CATTIVO COME UN BARBARO
Ma c'è un punto più importante su cui Ryse lascia davvero affamato il giocatore, ed è ovviamente il gameplay, che corrisponde a quello di un picchiaduro dei primi anni 2000. E ancora, questo significherebbe male di alcuni dei migliori rappresentanti del genere. Davvero fin troppo ripetitivo, ecco cosa caratterizza il gameplay di Ryse. Nessuna combo da realizzare, quasi nessuna forma di personalizzazione del personaggio o delle sue armi: l'unica forma di sequenza disponibile è alternare un attacco con la spada e lo scudo, punto. Quindi martelliamo come un ronzino, parando di tanto in tanto, schivando più di rado, non serve a molto se non in casi specifici, e il tiro del nostro legionario lo manda troppo lontano per contrattaccare. Una volta che il nemico è ben incasinato, un'icona sopra la sua testa ti dice che è possibile giustiziarlo premendo RT. Quindi inizia un bullet-time durante il quale devi passare un QTE per finire l'avversario. Quest'ultimo assume, per alcuni secondi, il colore del pulsante su cui devi premere per colpirlo con il tuo scudo, tagliargli la gola o addirittura tagliargli il braccio. È abbastanza divertente e visivamente ben fatto. Solo qui, che si prema o meno non incide veramente sull'uccisione del povero diavolo che si va a disossare, solo sui punti esperienza che si accumulano. Inoltre, vi serviranno solo due pulsanti, X e Y, il che riduce notevolmente la sfida QTE e anche l'interesse di questa fase. Inoltre, una volta passate le ultime venti esecuzioni, ci stanchiamo abbastanza velocemente del sistema e del rallentatore che inevitabilmente parte. Soprattutto perché i combattimenti in sé non sono davvero eccezionali: come in Assassin's Creed, i tuoi avversari non coordinano i loro attacchi e ti guardano mentre esegui gentilmente i loro amici con una catena molto lunga. I tipi di nemici si contano sulle dita di una mano, affrontiamo gli stessi cloni durante il gioco e quelli che hanno attacchi leggermente diversi dagli altri e che costringerebbero il giocatore a pensare sono grigliati da indicazioni sullo schermo...
I combattimenti in sé non sono davvero eccezionali: come in Assassin's Creed, i tuoi avversari non coordinano i loro attacchi e ti guardano gentilmente mentre esegui i loro compagni con una lunga catena
Ryse prova alcune cose per uscire da queste catene. Grazie al pad direzionale, il giocatore può scegliere cosa guadagna eseguendo un soldato nemico: salute, esperienza, Rage (che è una specie di modalità super slow-motion il cui Gauge si svuota quando lo si attiva), o un bonus ai danni. In quest'ultimo caso, avrai bisogno di meno colpi per attivare l'uccisione (sì, dovrai affrontarlo relativamente spesso). Il sistema è una buona idea, ma è poco bilanciato, il che rende quasi impossibile morire se scegli la rigenerazione della salute. Il meccanismo di evoluzione del personaggio (se così si può chiamare) è vecchio come il mondo e piuttosto limitato: al di là di un'estensione della vita o di un indicatore di rabbia, è impossibile acquistare sequenze, solo esecuzioni. Sono sicuramente differenti a seconda del numero di nemici da completare (singoli o doppi) e della modalità impegnata (Rage, XP, Health o Damage). Ma è quasi impossibile scegliere quale eseguire poiché si attiva in parte in modo casuale e in parte in base alle condizioni dell'esecuzione. Il corpo del nemico a volte è anche oggetto di un leggero teletrasporto al momento dell'uccisione, per rimanere all'inizio dell'animazione... Se aggiungiamo la colorazione del nemico durante i QTE, fa un po' male quando è sommerso . Alcune fasi di gioco sono fatte anche per variare l'esperienza. È il caso delle formazioni di tartarughe per proteggersi dalle raffiche di frecce degli arcieri barbari, fin troppo facili da gestire, o anche dalla pianificazione di certi assalti, le cui scelte si riducono a: 1) affrontare più guerrieri in mischia ma non essere disturbato dalle armi missilistiche 2) avere un po' di ciascuna con cui occuparsi. E una volta capito che non esiste un sistema di copertura (!) e che l'amico Tito impiega dodici anni per mandare un povero giavellotto in faccia a un arciere, spesso scegliamo la prima soluzione.
