Dopo un lungo periodo trascorso nel manicomio di Rutledge, Alice è ora affidata alla società, seguita ancora da uno psichiatra a causa dei suoi tanti guai legati alla morte dei suoi genitori. Distrutta dalle fiamme, la sua famiglia perseguita la giovane e le impedisce di trovare un equilibrio. Non sapendo ancora se sia o meno responsabile di questa tragedia, sarà costretta a tornare nelle lande desolate dell'universo che lei stessa ha creato. Una progressione nel profondo della sua mente che si articola parallelamente alle sue indagini nel mondo "reale" di una Londra quasi spettrale. Due mondi difficili e violenti in cui una fuga sembra del tutto fuori luogo. Un'osservazione amara che non rallenterà Alice nella sua ossessione per la verità, fendendola con un coltello da macellaio, senza trovare resistenza se non creature tanto grottesche quanto pericolose. Un'introspezione rosso sangue che rompe i limiti della realtà ma anche del tempo. Perché il coniglio che Alice sta seguendo ha piuttosto le lancette del suo orologio che sono in ritardo.
Questa è una follia !
In un momento in cui altri stanno emergendo dagli anni '90, attraverso remake opportunistici, Alice: Madness Returns va nella direzione opposta e cerca efficienza nel platform d'azione 3D di fine vita di PSone e nella grande era di PS2. In un genere che lotta per esistere a parte la serie Ratchet & Clank che sta appena iniziando a svanire, il modo di suonare di Spicy Horse ha questa particolare sensazione che oscilla tra piacere immediato e frustrazione, creando un gancio che è stato trovato agli inizi di Jak & Daxter serie. La progressione non potrebbe essere più semplice e si può riassumere nel trittico di piattaforme, pulsante per attivare, combattimento. Un modello che non apparirà necessariamente in questo ordine ma che includerà ogni volta queste tre parti per un insieme molto concordato. Alice: Madness Madness non rivoluziona la piattaforma/azione né pretende di farlo. Ma la forza del gioco di Spicy Horse sta nell'essere riusciti a catturare ciò che proprio rende accattivante il genere. Nonostante un'introduzione molto pacata, la precisione si insinua rapidamente e poi richiede al giocatore di riscoprire i riflessi vecchio stile e la valutazione della distanza, quando il panico si mescola improvvisamente al dubbio in una serie piuttosto rapida di ostacoli. . In questo, il gioco è molto ben regolato e offre molti passaggi precisi che fanno parte di un level-design che è allo stesso tempo emozionante e piacevole. I vari livelli si aprono infatti su diversi percorsi alternativi che portano a oggetti speciali - non sempre ben nascosti - ma che almeno incoraggiano il giocatore a considerare percorsi diversi. L'avanzata avviene logicamente con un posizionamento controllato degli indici di progressione, il tutto servito da spunti interessanti come le piattaforme invisibili che compaiono solo quando Alice si rimpicciolisce per poi scomparire gradualmente, costringendo a memorizzare la loro posizione. O anche l'uso della capacità della giovane ragazza di librarsi, letteralmente, che dà una sensazione ariosa che non è molto rassicurante mentre è esilarante. Due aspetti che mettono in evidenza la valutazione del rischio che è un elemento importante del gameplay, sia nelle acrobazie che nei combattimenti.
In un momento in cui altri stanno emergendo dagli anni '90, attraverso remake opportunistici, Alice: Madness Returns va nella direzione opposta e cerca l'efficienza nel platform d'azione 3D di fine vita di PSone e nella grande era di PS2".
Basandosi sulla ricerca dello schema di ogni nemico, ognuno con un particolare punto debole, gli scontri di Alice: Madness Returns richiedono spesso al giocatore di avvicinarsi al nemico piuttosto che accamparsi sulle loro posizioni a distanza. Certo, Alice ha un pepperbox/mitragliatrice e un cannone-teiera che sono molto utili per tenere a bada i nemici volanti e per molestare i più resistenti, ma la maggior parte dei duelli si concluderà in corpo a corpo con grandi colpi di Lama Vorpal o Scopa-cavallo. Rimuovendo drasticamente le rose dall'indicatore della vita di Alice, gli attacchi dei nemici possono essere evitati schivandola trasformandola in uno sciame di farfalle. Vitale, questo movimento dona un piacevolissimo dinamismo ai combattimenti, anche se il rincalzare rimane efficace una volta che le sue armi sono ad alto livello. Allo stesso modo, è un peccato che alcune sottigliezze ben congegnate, come l'uso della Bomba Coniglio come esca, funzionino per gran parte dei nemici, rimuovendo alcune diversità nell'approccio a un duello. Una sorta di sistematismo che, come la nozione di rischio, non si ferma ai combattimenti e intacca la struttura del gioco nel suo insieme. Per ogni ritrovamento, ogni respiro, Spicy Horse non può fare a meno di usarlo fino in fondo, anche a costo di renderlo indigeribile. Rompere l'abitudine con un bel passaggio in piattaforme 2D in stile paper cut è geniale, farlo tre volte di seguito torna ad essere un'abitudine. Un problema dannoso che addolcisce un buon numero di livelli, comunque ben disegnati in termini assoluti. Soprattutto perché la telecamera a volte ha problemi a mettersi sotto i piedi di Alice, rendendo i passaggi più difficili di quanto dovrebbero essere. Il piacere del gioco sta infatti vivendo alcune pesanti cadute, in parte superate da improvvisi colpi di genio e soprattutto da un'atmosfera eccezionale.
Terra meravigliosa
Fedele all'opera originale di Lewis Caroll nelle scene interpretate dai vari personaggi, per quanto molto più oscure e tormentate, Alice: Return to the land of follia è di grandissima coerenza in termini di funzionamento allo specchio della realtà e del sogno. I traumi, le violenze e le frustrazioni vissute da Alice nella sua vita quotidiana si materializzano nel Paese delle Meraviglie, tematizzate da ciò che ha visto, da ciò che ha sentito poco prima di affondare. Come questo passaggio in un universo à la Okami dopo aver contemplato le stampe giapponesi nel corridoio dell'avvocato incaricato del caso della scomparsa della famiglia di Alice. Sorprendenti e fini, i passaggi tra i due mondi lasciano sempre una sorta di disagio che non migliora con certe visioni apocalittiche. Nonostante un motore generalmente datato, il gioco di Spicy Horse offre ambientazioni sublimi, artisticamente parlando. Alice: Return to the land of follia è un gioco bellissimo, raffinato anche nella scelta dei colori, in un profondo rispetto per le ispirazioni utilizzate. Come Psychonauts a suo tempo, il gioco soffre di imperfezioni ben visibili, di una certa ridondanza basata su buone idee. Ma con la sua efficienza e il suo affascinante universo, riesce a solleticare l'attenzione, a risvegliare questo interesse sepolto per i giochi platform/action che, su basi classiche, hanno qualcosa da raccontare. Ed ecco una bella storia.
