Avevamo subito il colpo al Tokyo Game Show 2018, ma non ci aspettavamo un tale grado di padronanza nelle cinque ore richieste dalla nostra prima corsa. Prima di entrare nel vivo della questione, ricordiamo a chi salta sul carrozzone che Astro Bot permette di incarnare il piccolo automa di The Playroom VR (SOS Robots). Questa volta dovrà salvare le sue simili creature sparse su cinque pianeti (divisi in quattro livelli) di una galassia sconosciuta a seguito di un terribile schianto che, inoltre, ha completamente polverizzato la loro nave. Non c'è bisogno di disegnare un'immagine: per riunire le diverse parti della macchina, dovrai superare il boss che ognuno di questi mondi ripara. Sì, è puro platforming e non avremmo mai immaginato che la realtà virtuale potesse rivoluzionare il genere a tal punto. Concretamente, come funziona? Ebbene, immaginate Captain Toad ma con le regole invertite: non si tratta più di muovere la telecamera in tutte le direzioni per domare la minima prospettiva, ora sta al giocatore girare la testa, appoggiarsi, dimenarsi sulla sedia. All'inizio è abbastanza confuso, perché se controlli davvero Astro in terza persona, quando indossi PlayStation VR, ti ritroverai nei panni di un secondo personaggio in vista soggettiva. In altre parole, Astro Bot ha due livelli di controlli che sublimano un gameplay estremamente semplice.
Un colpo da maestro. Così potremmo riassumere Astro Bot, che ha capito tutto nella realtà virtuale, un po' come Super Mario 64 con il 3D.
Il mini-android può saltare, spingersi brevemente in aria, lanciare linee rette e il gioco è fatto. Controlli old school che rimandano all'epoca del primo Mario, che non impedivano ai quasi quarantenni di oggi di prendersi molto piacere. Squadra ASOBI! è tuttavia meno vizioso di Nintendo, poiché a meno che non si salti volontariamente nel vuoto, è impossibile cadere. Infatti, ogni volta che ci avviciniamo pericolosamente al bordo, una specie di muro invisibile ci impedisce di fare il passo in più. Non piacerà di certo ai puristi delle piattaforme, ma bisogna anche riconoscere che l'apprezzamento di distanze, angoli e profondità è più delicato in VR. Per quanto riguarda il secondo personaggio che controlliamo in modalità FPS, le caratteristiche giroscopiche di PlayStation VR gli consentono di dare una testata, schivare proiettili o addirittura scuotere la testa per rimuovere i molari che offuscano la sua vista. Ma i più interessanti restano i gadget che ha la possibilità di attività tramite il touchpad del DualShock 4. Ebbene, questi strumenti aggiuntivi si impongono in base ai corsi, ma hanno il vantaggio di stabilire una complementarità tra i due protagonisti. Par exemple, grâce à la corde du grappin, Astro pourra franchir des gouffres, alors que les shurikens seront précieux pour couper des cordes, le libérer des toiles d'araignée, et créer des plates-formes de fortune en les plantant dans des blocs de legno.
QUESTO EROE DEL FUTURO...
Pensiamo anche alla pompa dell'acqua in stile Super Mario Sunshine che permette di raffreddare la lava e camminarci sopra. Personalmente abbiamo adorato la torcia con cui c'è un modo per congelare i fantasmi come in Luigi's Mansion, e persino per rivelare passaggi invisibili ad occhio nudo. Ciò che è particolarmente potente con Astro Bot è che gli sviluppatori riescono a offrire due-tre meccaniche distinte con un unico gadget, da qui la freschezza che sentiamo in ogni mondo che scopriamo. È ancora più esaltante quando provi a recuperare gli otto sopravvissuti in ogni livello: alcuni sono davvero ben nascosti e devi avere un acuto senso dell'osservazione per individuarli. Nessun motivo per farsi prendere dal panico comunque, dal momento che saranno sufficienti una ventina di sopravvissuti per aprire l'accesso al padrone del luogo. Chiaramente, per guadagnarci il diritto di competere contro il 5° golgoth, dobbiamo avere in nostro possesso 100 amici Astro. Non c'è bisogno di forzare il proprio talento quindi, che vediamo anche durante i boss fight dove gli schemi sono abbastanza facili da decifrare. Fondamentalmente, l'interesse di questi incontri è altrove: sono entrambi superbamente prodotti, abilmente messi in scena e pieni di umorismo. Menzione speciale al combattimento finale in cui il nostro avversario schiaffeggia finte che ci hanno fatto ridere. Con una formidabile efficienza, il level design ci ha trasportato altrettanto facendo affidamento solo sulla nostra percezione dello spazio che non è più la stessa della realtà virtuale. Capiamo meglio perché Nicolas Doucet, il direttore creativo, ci ha assicurato che giocare ad Astro Bot su uno schermo classico non avrebbe senso: sarebbe svuotato di tutta la sua sostanza, di tutti quei momenti magici che solo la VR sa regalare. .
L'immersione è così folle che abbiamo ingoiato Astro Bot in un colpo solo, senza la minima pausa. Cinque ore di ubriachezza durante le quali non abbiamo sentito gli effetti della cinetosi.
Le aree acquatiche sono l'occasione per scoprire un'atmosfera completamente diversa dove il suono è attutito, dove ogni nostra esalazione crea delle bolle sullo schermo grazie al microfono. Siamo stati anche sorpresi di abbassare la testa quando le onde hanno iniziato a farsi agitate. Insomma, l'immersione è così folle che abbiamo ingoiato Astro Bot in un colpo solo, senza la minima pausa. Cinque ore di ubriachezza durante le quali non abbiamo sentito gli effetti della cinetosi. Secondo quanto ci ha spiegato Nicolas Doucet durante il nostro incontro a Tokyo, nonostante il giocatore possa camminare ovunque con Astro, in realtà non si discosta mai da un asse dall'inizio alla fine del livello, il che allevia cervello e stomaco. Graficamente, Astro Bot sembra buono anche se un titolo come Moss ha più successo in questo settore. Manca di dettagli negli sfondi, le trame a volte fanno gola, ma il gioco compensa ampiamente a livello di boss che occupano tutto lo spazio e ricordano le dimensioni del Minipouss di Astro. E visto che stiamo parlando delle cose che un po' ci rattristano, i crediti illimitati e i checkpoint ogni due metri abbattono decisamente la difficoltà. Tuttavia, abbiamo solo tre vite contro i boss, ma dobbiamo credere che gli sviluppatori non volessero frustrare nessuno e giocare a fondo la carta dell'accessibilità. Fortunatamente, chi è alla ricerca di una sfida potrà fare affidamento sulle 25 sfide che si sbloccano fissando i camaleonti mimetizzati in ogni fase; sfide che ti permetteranno di rivisitare i livelli ma in condizioni più tese.
