A differenza di Persona 4 Arena, che ha impiegato nove mesi per uscire con noi, il suo sequel ha avuto bisogno solo di tre volte meno tempo per approdare nel Vecchio Continente. Una localizzazione espressa che non consente però di beneficiare dei sottotitoli in francese, uno dei principali difetti della versione originale. C'è ancora modo di scegliere le voci giapponesi durante gli scontri, opzione che purtroppo non è possibile quando ci si tuffa nella modalità "Storia". Quest'ultimo riprende la storia da dove si era interrotta in Persona 4 Arena, con un sistema diverso da quello che avevamo visto l'anno scorso. Più concretamente, si tratta di progredire negli eventi specifici di Persona 4 poi di Persona 3, attraverso gli occhi di diversi personaggi i cui destini sono strettamente legati; mentre il predecessore di Persona 4, Arena Ultimax, presentava trame individuali e ramificate. Nonostante tutto, la modalità "Storia" rimane indigeribile e spesso bisogna aspettare lunghi minuti prima di combattere. I dialoghi sono infiniti e solo i fan della serie Persona possono trovare il loro account. Gli altri, intanto, trascorreranno sicuramente più tempo nella modalità "Golden Arena", il cui concetto ricorda quello della sopravvivenza; tranne che qui, ogni combattimento migliorerà le statistiche (velocità, potenza, resistenza tra le altre) del suo personaggio come in qualsiasi gioco di ruolo classico. Accumulando punti esperienza, sarà anche possibile apprendere nuove abilità utilizzabili in mezzo al combattimento, sapendo che il massimo per partita è stato fissato a quattro. Con così tanti livelli di difficoltà e un numero infinito di piani, c'è molto per le anime sole.
La realizzazione in 2D continua a sbavare, la ricchezza dei contenuti sempre grigia e gli aggiustamenti effettuati rafforzano la profondità del gameplay.
La modalità "Arcade", molto più diretta, è ancora in ordine, così come gli inarrestabili "Challenge" e "Score Attack". Ovviamente, Persona 4 Arena Ultimax permette ai neofiti di apprendere correttamente le basi grazie alle modalità "Allenamento" e "Lezione", con una moltitudine di parametri per riprodurre tutte le situazioni che si possono incontrare, anche quando la connessione è guasta. Parlando precisamente del gioco online, è solido come una roccia. Raramente siamo stati infastiditi dal ritardo e ci sono sempre persone che si scambiano qualche gentilezza ai quattro angoli del pianeta. Ma la cosa più interessante delle partite online è la lobby, che assume la forma di una sala giochi dove puoi portare il tuo avatar da un terminale all'altro. Per mettere un po' più in tasca gli appassionati, gli sviluppatori hanno disseminato questi spazi in più luoghi ispirati ai luoghi del franchise di Persona. Fanservice fino all'orlo, anche se ancora lontano dall'opulenza di un Super Smash Bros. di emoticon. E poi, non dimenticheremo di segnalare le P-Card con le quali potremo studiare meglio il profilo degli avversari – e addirittura aggiungerli alla nostra lista contatti – così come i replay per sviscerare il tutto a mente lucida. A livello visivo, Persona 4 Arena Ultimax è pulito come il suo predecessore: le animazioni dei combattenti sono raffinate ed è sempre un piacere vedere sprite così grandi evolversi sullo schermo. Stessa cosa per quanto riguarda i vari effetti che scandiscono gli attacchi, in particolare le Instant Kills che danno vita a simpatici mini-cut scene.
IDEA PERSONA PER INTERTITOLO
Lato gameplay, gli sviluppatori di Arc System Works hanno naturalmente effettuato un riequilibrio delle forze, che implica nuove priorità da imparare. Ciò è tanto più valido per le Persona che richiedono uno spiccato senso del tempismo per non intervenire nel vento. L'efficacia delle sequenze dipende da questo, ma i principianti probabilmente preferiranno le auto combo – già presenti in Persona 4 Arena – che offrono la possibilità di sferrare ben 39 colpi senza forzare, quando la barra SP lo consente. Le combo P richiedono un po' più di abilità, ma anche questo è un sistema per chi non è nato con un arcade stick in mano. Saranno anche interessati al sistema S Hold che, quando tieni premuto Square/X, mostra un indicatore sullo schermo che ti consente di attivare diversi attacchi, che si tratti di Skill Boost (l'equivalente degli attacchi EX di Street Fighter IV), un'abilità SP o un'abilità istantanea. Strizzando gli occhi, vediamo anche che alcune mosse speciali fatte usando il sistema S Hold hanno proprietà diverse da quelle che otteniamo di solito. In termini assoluti caricare l'indicatore nel bel mezzo di un combattimento rappresenta un rischio elevato nei confronti di un purista, ma bisogna riconoscere che la manovra può in certi casi facilitare l'apertura della guardia. Un'altra innovazione pensata per Persona 4 Arena Ultimax: la versione Shadow dei personaggi. Questa oscura versione favorisce il gioco offensivo grazie a un indicatore SP che si riempie molto più rapidamente e che rimane intatto da un round all'altro. Non è tutto, perché abbiamo anche una barra vitale più grande, così come Shadow Frenzy che è una specie di secondo stato di cui il combattente può trarre vantaggio.
L'assenza di una localizzazione in francese e l'indigeribile modalità "Storia" ci ricordano che le colpe segnalate lo scorso anno hanno fatto anche il viaggio.
Infatti, con questa rabbia nello stomaco, possiamo moltiplicare Skill Boosts, SP Skills e altri annullamenti alla velocità della luce, tenendo presente però che gli attacchi che solitamente consumano SP riducono il tempo durante il quale Shadow Frenzy è attivo e funzionante. Inoltre, optare per una sfaccettatura Shadow presenta una serie di svantaggi, come il fatto che i danni inflitti con gli attacchi classici sono inferiori. Neanche il Burst è rilevante, allo stesso modo del Risveglio noto per conferire potere aggiuntivo quando l'indicatore vitale diventa rosso. Infine, per parlare un po' del cast di Persona 4 Arena Ultimax, notiamo che questa volta è composto da 22 personaggi rispetto ai soli 13 del 2013. Fedele alla forma, Arc System Works ha fatto in modo che fossero tutti singolari, anche Shadow Labrys e Labrys che sembrano duplicati; un'osservazione che si può fare anche a Sho Minazuki che ha la particolarità di andare in giro con e senza Persona. L'approccio non è assolutamente lo stesso quando si ha un partner o meno al proprio fianco, il che dimostra che non è obbligatorio offrire un centinaio di guerrieri per allestire un sistema di gioco profondo. Il nuovo arrivato Junpei Iori è abbastanza bravo a fermare i pasticci con la sua mazza da baseball, ma la sua bassa resistenza lo rende un personaggio da non mettere in mani qualunque. Tutto il contrario di Yukari Takeba che ha un profilo equilibrato e ti permette di stare a distanza per riprendere fiato. Per quanto riguarda Rise Kujikawa, fa molto male soprattutto quando fa affidamento sulla sua Persona.
