Cominciamo con una piccola premessa introduttiva destinata ai pochi giocatori che ancora non conoscono il principio di Total War: questo nuovo episodio riprende il principio generale della serie, ovvero un mix tra una conquista del territorio a turni e battaglie in realtà tempo che riunisce migliaia di uomini. Ma questa volta si tratta di conquistare la Cina durante il periodo dei Tre Regni, ambientato intorno all'anno 200, quando vari sedicenti imperatori cercano di dominare e riunire con la forza un territorio diviso. Questo contesto storico senza precedenti per Total War porta naturalmente una ventata di aria fresca nella serie. È anche particolarmente esotico per noi occidentali, come possono essere illustrati dalle battaglie storiche disponibili parallelamente alla campagna. La battaglia di Xingyang, la conquista del Jiangdong, l'assedio di Xiapi, la battaglia della scogliera rossa, la battaglia di Changban e l'invasione della provincia di Jing ci sono necessariamente meno familiari delle imprese di Napoleone, per esempio. Guadagniamo quindi in sorpresa e scoperta ma, in cambio, possiamo sentirci rapidamente persi in mezzo a molteplici nomi di personaggi e luoghi difficili da identificare. Fortunatamente il contesto cinese permette anche agli sviluppatori di offrirci un'esperienza estetica molto soddisfacente. Gli edifici cinesi hanno classe, i colori della mappa strategica sono caldi e piacevoli e, soprattutto, l'interfaccia è elegantemente vestita alla moda cinese. Per esserne convinti, basta guardare lo schermo di riforma, che assume la forma di un vero albero disegnato con l'inchiostro di china e adornato con nuovi fiori dai colori sgargianti ogni volta che si sblocca un'opzione aggiuntiva. Unica pecca dal punto di vista grafico: il motore utilizzato per visualizzare le battaglie in tempo reale non impressiona più davvero. Nel complesso rimane molto ben realizzato e i soldati sono ancora estremamente numerosi, ma le ambientazioni e le texture mancano di un po' di dettagli per un gioco del 2019.
LE TRUPPE ARRIVANO A PIEDI ATTRAVERSO LA CINA
A dire il vero, i soldati sono ancora più numerosi che mai, poiché alcune unità possono radunare fino a duecentoquaranta uomini. Con tre generali per esercito e la possibilità per ciascuno di loro di supervisionare sei unità, sta davvero iniziando a portare molte persone a terra. Questa non è l'unica novità portata da Three Kingdoms, che arricchisce notevolmente le sue componenti di diplomazia e spionaggio. I matrimoni politici, gli scambi di territori, i trattati diplomatici, gli scambi commerciali e il vassallaggio sono quindi tra i possibili accordi diplomatici. E a questo possiamo aggiungere la specificità della fazione guidata da Cao Cao, quest'ultimo in grado, grazie a una risorsa chiamata Credibilità, di influenzare positivamente o negativamente i rapporti tra le diverse fazioni. Questo permette ad esempio di innescare una guerra tra due fazioni, in modo da indebolire entrambe le parti e vincere più facilmente alla fine. Inoltre, è anche necessario tener conto permanentemente dell'amicizia o dell'inimicizia dei vari generali tra di loro. Favorire coloro che vanno d'accordo può essere importante sul campo di battaglia. Per quanto riguarda lo spionaggio, ora ti consente di infiltrarti effettivamente in una fazione avversaria, fingendo di essere un nobile locale. Three Kingdoms beneficia anche dell'eredità RPG dei giochi dedicati a Warhammer, con la presenza di punti abilità da distribuire e accessori da equipaggiare (armi, armature, cavalcature, sostenitori, ecc.). È anche possibile catturare gli eroi nemici in diversi modi: durante una battaglia, unendo la fazione attraverso la diplomazia, o catturando i loro migliori amici, che tenderanno a seguire.
Ma il cambio di rotta più importante riguarda la possibilità (attivata di default) di lanciare battaglie in modalità Romance. In questo caso, il focus è sugli eroi, il cui potere è così alto da poter superare da soli diversi gruppi di soldati. La fatica è quindi meno importante rispetto alla modalità classica (qui chiamata modalità Storia) e i generali maggiori possono sopravvivere a ferite che normalmente li avrebbero uccisi. Infine, questa modalità Romance consente anche a questi stessi generali di impegnarsi in un duello nel bel mezzo della battaglia. I soldati della base continuano quindi a combattersi tra loro ma non intervengono in questo singolo combattimento. Come possiamo vedere, gli sviluppatori hanno cercato il giusto equilibrio tra fantasia e realismo storico. E hanno colto nel segno! Combinata con le meccaniche leggermente "di ruolo" menzionate sopra, questa modalità Romance rafforza la sensazione di potere e l'attaccamento che abbiamo per gli eroi. E siccome è ancora possibile favorire battaglie più classiche, tutti saranno contenti. Il gioco sembra ancora più destinato ai clienti abituali di Total War che ai nuovi arrivati, perché la sua estrema ricchezza può intimidire. Abbiamo solo scalfito la superficie delle molte meccaniche di gioco in questo test, e c'è molto da assorbire e digerire tutto. Il giocatore alle prime armi rischia quindi rapidamente di sentirsi perso. D'altra parte, va notato che la serie è progredita molto a livello tecnico. Il gioco è più fluido che mai e, soprattutto, esce in un ottimo stato finale. Sono finiti i giorni in cui ogni Total War era afflitto da bug. Three Kingdoms conserva ancora alcune cattive abitudini in termini di contenuti scaricabili, dal momento che un DLC a pagamento è disponibile non appena il gioco viene rilasciato. Nel bene e nel male, Sega è decisamente più forte di te...
