Perché ci è voluto così tanto tempo per rimanere agganciato a Mortal Shell? Semplicemente perché la sua storia è ultra criptica. A differenza di From Software che ci fornisce abbastanza briciole per interessarci alla tradizione, Cold Symmetry ha scelto di lasciarci nell'ignoto più totale. Sappiamo solo che dobbiamo recuperare tre ghiandole sacre per liberare il vecchio prigioniero incatenato nella torre di Fallgrim. Questo desiderio di non offrire alcun riferimento al giocatore si traduce in oggetti la cui descrizione viene rivelata solo dopo un primo utilizzo. In un gioco in cui ogni oggetto deve essere consumato con precisione, sprecare una cartuccia è come fare un passo verso la morte nostro malgrado. Detto questo, Mortal Shell a volte ci contatta; ad esempio, vediamo che i funghi – che rigenerano la salute – crescono negli stessi luoghi. Un motivo in più per conoscere i livelli a memoria: sull'orlo del fallimento, è rassicurante sapere dove raschiare i punti HP, tenendo conto del tempo crescente. Gli sviluppatori sono anche magnanimi quando acquisiscono familiarità con un oggetto; la sua efficacia viene poi rafforzata, come se il nostro personaggio ne avesse una migliore conoscenza. Sottile, come l'indurimento che fa chiaramente da scudo. Premendo il grilletto sinistro, il nostro avatar è in grado di trasformarsi in pietra, e quindi neutralizzare l'attacco avversario.
Questo desiderio di non offrire alcun riferimento al giocatore si traduce in oggetti la cui descrizione viene rivelata solo dopo un primo utilizzo. In un gioco in cui ogni oggetto deve essere consumato con precisione, sprecare una cartuccia è come fare un passo verso la morte nostro malgrado.
All'inizio aneddotica, questa meccanica diventa rapidamente vitale quando sei senza fiato, l'indurimento è dissociato dall'indicatore di resistenza. Due limiti però: 1) il minimo colpo ricevuto annulla la trasformazione, 2) sono necessari alcuni secondi di attesa prima di potersi trasformare nuovamente. Oltre all'indurimento, si può anche contare su schivare e rotolare, senza dimenticare la parata che a volte si affida alla provvidenza. Infatti, se i tempi sono spesso stretti, se i nemici si divertono a colpire nel momento sbagliato per tagliarci meglio alle spalle, a noi è già capitato di parare a caso e di centrare il bersaglio. Al contrario, anche applicandoci a certe creature, non siamo mai riusciti a far loro del male. In ogni caso il gioco vale la candela, dal momento che il danno inflitto dopo un counter potenziato da Determinazione non è trascurabile, soprattutto durante i boss fight. Improvvisamente, sospettiamo che Cold Symmetry abbia deliberatamente protetto i livelli dei mostri, persino la bulimia arricciata. Peccato, perché oltre a rompere tutti gli equilibri di cui avrebbe potuto beneficiare Mortal Shell - dopo aver sconfitto il dungeon master, riempirsi al contrario di bestie ancora più infuriate è spazzatura - è probabile che questa eccessiva uccisione permanente scoraggi i neofiti. E per assicurarsi che uno prenda costoso, gli sviluppatori hanno posizionato i nemici in modo vizioso. Un angolo buio, un tronco d'albero, una roccia o un cornicione, tutti i mezzi sono buoni per ricevere un colpo insidioso. In seguito, dato che i tre dungeon tendono ad essere lineari – colpa di un level design ridondante – impariamo la lezione abbastanza velocemente.
"SEI UNA SORELLA!"
State tranquilli, non ci difendiamo solo in Mortal Shell, la prova con le armi che non solo possiamo migliorare, ma che hanno anche abilità speciali per infliggere il massimo danno. Attenzione alla gola, tuttavia, qualsiasi errore negligente pagherà in contanti, che si tratti di un golgoth o di una lambda mob. Anche quando ti senti come se potessi incatenarti, è meglio fare marcia indietro una volta che il nemico ha iniziato il suo attacco, a meno che non sia disponibile l'indurimento e il colpo in arrivo non sia inarrestabile. Una delle particolarità del gioco è che il nostro avatar non è in senso stretto un eroe. Qui abbiamo il controllo di un'entità dall'aspetto umano che può infilarsi nella pelle di quattro diversi protagonisti: Eredrim, Solomon, Harros e Tiel. Naturalmente, ognuno di loro ha le sue caratteristiche, che compensano la mancanza di classe. Mentre Harros presenta un profilo equilibrato, Salomon ha un solido calibro vitale e una determinazione ferrea. Per quanto riguarda Eredrim, la sua capacità di resistere ad attacchi potenti rassicura contro i boss e controbilancia con la sua bassa resistenza. Infine, inesauribile, Tiel è senza dubbio quello che più si adatta a chi ama moltiplicare schivate e combo. Nota che questi quattro gusci vuoti non sono immediatamente accessibili: devi prima trovarli per dar loro vita. Solo allora è possibile passare da un personaggio all'altro, a patto di avere abbastanza idoli in stock. Allo stesso modo in cui Nioh 2 non rende le abilità di Yôkai una necessità assoluta, in nessun momento Cold Symmetry richiede l'uso di un particolare guerriero in una situazione specifica. D'altra parte, lotteremo molto meno con il combattente adeguato, precisiamolo.
Ad ogni modo, Mortal Shell offre la possibilità di rigenerarsi quando la nostra barra HP è vuota. Più concretamente, l'entità si ritrova espulsa dal corpo del suo ospite, vulnerabile al minimo attacco. La busta, inerte, resta visibile sullo schermo: se riusciremo a raggiungerla, riprenderemo il controllo del personaggio con tutti i punti HP. Questo sistema ricorda Sekiro: Shadows Die Twice in cui Wolf potrebbe resuscitare e quindi continuare l'avventura. Inoltre, dovresti sapere che rivolgendoti a Suor Genessa (l'equivalente dei fuochi da campo), c'è un modo per sbloccare abilità in cambio di catrame e bagliori. E siccome Dark Souls è stato copiato dalla A alla Z, è meglio non morire con le tasche piene di catrame; rischiamo di perdere tutto, a meno che non torniamo nel luogo esatto del game over. In questo caso, e solo se non ci infiliamo una seconda volta lungo la strada, possiamo recuperare tutta la materia oscura. Ovviamente non possiamo portare a termine questo test di Mortal Shell senza menzionare il livello della grafica del gioco, lì è chiaro: c'è un mondo di differenza tra il know-how di From Software e l'imitazione di Cold Symmetry. Basta osservare le texture blande e il design delle creature poco ispirate per capire che lo studio ha puntato tutto sul gameplay. Il carattere oscuro della direzione artistica, sebbene piacevole, fatica a nascondere la miseria. In effetti, solo uno o due capi trovano favore con noi. Sì, non è molto.
