Con un ritmo così frenetico come quello di produrre un episodio ogni anno, Visual Concepts ha dovuto mostrare segni di stanchezza. Lo studio californiano, che ci dà una lezione di simulazione di basket con ogni nuovo NBA 2K, ha deluso nel 2020. Potevamo sperare che questo calo di velocità mettesse in discussione i tempi di produzione necessari per sviluppare vere novità, ma i soldi non aspetta, soprattutto quando sai che il franchise raggiunge regolarmente i 10 milioni di copie ogni anno. Il denaro è ciò che viene spesso indicato nel gioco per diverse iterazioni, 2K Games e Visual Concepts hanno deciso di integrare un sistema pay-to-win che ha fatto scorrere molto inchiostro. Se è vero che gli ultimi episodi tendevano a spingere il giocatore a scatenarsi sul CB, per NBA 2K22 è stato fatto uno sforzo, con un equilibrio che è stato ritrovato per non rovinare troppo l'esperienza del giocatore. In modalità Carriera, ad esempio, non è più possibile superare il punteggio di 84, anche volendo infiammare il VC (per Virtual Currency, la valuta in-game), essendo stata imposta dai designer una soglia limite. Per continuare ad andare avanti sarà necessario far parlare il bel gioco, passando per il box di allenamento o incatenando le partite. In seguito NBA 2K22 conserva altre cattive abitudini e cercherà sempre di spingerti verso acquisti nervosi e compulsivi con maggiore difficoltà fin dall'inizio della modalità Carriera, tanto per farci capire che non siamo al livello e che spendere pochi dollari veri può essere una grande scorciatoia. Certo, non giocheremo con le vergini spaventate e fingere di non sapere che il capitale si è stabilito nella nostra partita di basket preferita, ma è anche una buona forma mettere le cose al loro posto.
SECONDA VITA
Visto che stiamo parlando della modalità Carriera, andiamo dritti al punto e parliamo delle grandi novità in questo NBA 2K22 che vuole farsi perdonare dal suo maggiore. Possiamo vedere anche quest'anno come Visual Concept stia spingendo ulteriormente l'aspetto RPG, con una città più aperta, quest da portare a termine, punti di interesse da seguire e una novità piuttosto assurda: la possibilità di muoversi su uno skateboard per andare più veloci . Ovviamente, per andare fino alla fine del loro delirio, gli sviluppatori hanno anche messo a punto un intero sistema di grind per divertirsi come in un Tony Hawk. Perché no, ma essendo il sistema ultra limitato, possiamo solo essere frustrati per non essere in grado di fare più trucchi. Un po' più avanti nell'avventura, è anche possibile sbloccare un paio di rollerblade e molti altri bonus così che viaggiare non sia più noioso. Detto questo, con un'area di gioco che diventa sempre più grande, una delle principali critiche che potevamo fare agli episodi precedenti è stata il tempo perso a passeggiare per la città per andare dal punto A al punto B. Visual Concepts ha quindi rettificato la situazione integrando mezzi di trasporto più simpatici e in connessione con il mondo dello sport. Ma chissà se tra 10 anni non potremo usare un'auto per andare al nostro allenamento? Considerando la velocità con cui gli sviluppatori spingono la spina, non è vietato che la modalità Carriera di NBA 2K finisca per diventare un GTA RP. Stiamo trollando oggi, ma dobbiamo ancora analizzare le intenzioni dei creatori che non esitano più a mostrarci le loro intenzioni, ovvero creare un secondo gioco nel loro gioco di basket. Una sorta di simulatore di vita che continua a consolidarsi nel corso degli episodi, al punto che è possibile dedicare più tempo alla cura dell'immagine che il proprio avatar rimanda che a giocare a basket. È allo stesso tempo senza precedenti, ma anche terrificante, soprattutto perché quest'anno la storia della modalità Carriera è basata sugli influencer.
INFLUENCER INFLUENZATO
Ci sono davvero così tante cose aggiuntive da fare che è ovviamente possibile smettere di giocare a basket in modalità Carriera. Non solo la città ora pullula di vita, con molti NPC, negozi e missioni ovunque, ma puoi chiaramente dedicare il tuo tempo alla tua piccola persona. Il gioco vuole anche essere abbastanza vicino alla cultura dei social network, ci troveremo spesso a guardare il nostro telefono, vedendo il numero di like che abbiamo avuto, soprattutto perché ci sono anche delle sfide da fare con il suo smartphone. Insomma, l'avete capito, Visual Concepts vuole fare della sua modalità Carriera un gioco a sé stante, anche a costo di andare fuori tema. Ci vorrà un po' più di know-how, tuttavia, perché l'aspetto social di NBA 2K possa decollare e dispiegare un interesse genuino. Per il momento, nonostante salutiamo la motivazione ad andare oltre, tutto resta moderatamente fatto. Gli NPC sono spesso inerti e mancano di dialoghi vari, la messa in scena era esasperante e il sistema di collisione deve chiaramente essere rivisto. Chiudiamo questa parentesi e passiamo al cuore del gameplay, visto che questa volta è il momento di parlare di basket vero e proprio.
Sempre con l'obiettivo di offrire il miglior rendering di gioco con un controller in mano, Visual Concept va ancora oltre nella simulazione, con dispiacere dei principianti che atterreranno lungo il percorso e mangeranno la tonnellata di possibilità e informazioni che devono essere archiviate in ordine per compiere bei gesti. Sì, NBA 2K22 è un gioco con un gameplay impegnativo e anche quest'anno gli sviluppatori non sono qui per semplificarti le cose. La grande novità nel gameplay è l'importanza della barra della stamina che capovolge il gioco e la buona riuscita dei colpi. Più un giocatore si stanca, meno efficiente sarà nei suoi tiri, con tiri che diventano più corti. Questa gestione della fatica dei suoi giocatori a terra è stata accentuata in questo NBA 2K22, che senza dubbio infastidirà chi ha incatenato azioni intense seguite da un tiro perfetto. D'ora in poi, ogni dribbling eseguito svuoterà la tua barra della resistenza che avrà un impatto letteralmente sul tuo tiro subito dopo. Basti dire che durante le prime parti è abbastanza confuso, limite incomprensibile. Ma poiché NBA 2K22 mira a essere la simulazione più realistica, l'idea è quella di avvicinarsi alla vita reale. Sì, ma al punto da rovinare il divertimento nei giochi? Il dibattito merita di essere posto.
PIÙ REALISTICO, MENO ACCESSIBILE
Il passaggio all'ultra simulazione potrebbe lasciare alcuni giocatori nervosi e divisi, ma se c'è una cosa su cui NBA 2K22 è inattaccabile, è la sua esecuzione. Sulle console next gen il gioco gode di una grafica davvero buona, con bellissime modellazioni dei giocatori, animazioni sempre più naturali, dettagli ancora più realistici sui giocatori (sudore, riflessi sul pavimento, maglie svolazzanti a seconda delle animazioni) che dimostrano ancora una volta tutta la cura degli sviluppatori. Per quanto riguarda la fisica della palla, raggiunge anche un grado di finitura abbastanza esemplare. Certi giochi di calcio dovrebbero chiaramente chiedere consiglio a NBA 2K, per evitare di essere costantemente criticati. Questa immersione non è anche solo visiva, è anche sonora, con commenti sempre ricchi di aneddoti e di successo. Quindi sì, tutto è ancora in inglese e solo i puristi che guardano le partite della NBA alle 3 del mattino lo adoreranno, ma almeno possono godersi gli ospiti che arricchiscono l'argomento. Un piccolo bonus quest'anno a tal proposito: l'arrivo dei Public Announcers, che generalmente si sentono durante le partite reali e che sono stati integrati in NBA 2K22. La cosa che dirige l'atmosfera.
Impossibile non citare la modalità MyTeam che continua a crescere in popolarità e ha un solo obiettivo: fare così come la modalità FUT di FIFA che è diventata addirittura un punto di forza per l'acquisto di ogni episodio. In NBA 2K22, una delle novità è il sistema stagionale che molti aspettavano da tempo. Ogni stagione dura 6 settimane e tutti gli obiettivi offerti permettono di guadagnare XP, ma anche maglie e loghi per vincere. Si consiglia inoltre di concentrarsi sulle sfide Pick-up (ce n'è una al giorno) e consente di collezionare carte aggiuntive in modo semplice, senza avere una squadra super forte. In ogni caso, riteniamo che Visual Concepts abbia riempito la modalità MyTeam di sfide e altre sfide fino a diventare più assetati, in modo da creare questa sensazione di dipendenza che funziona meravigliosamente su FIFA, l'esempio da seguire. Un altro punto positivo di MyTeam: il ritorno della modalità Draft, che permette di giocare con una squadra casuale, sempre presa da FUT. Ma lascia che i giocatori siano rassicurati, gli appuntamenti online rispettano le statistiche dei giocatori per evitare uno squilibrio che porterà alla frustrazione. Il contenuto è gonfio e, come al solito, puoi passare la maggior parte del tuo tempo a giocare a carte piuttosto che a giocare a basket, sapendo che stai correndo un rischio finanziario, poiché la modalità fa di tutto per chiederti di fare fiammeggiare i VC. Sei stato avvertito.
TUTTO È PERDONATO?
Infine, una parola sulla Women's National Basketball Association, apparsa lo scorso anno in NBA 2K21 e tornata con un po' più di contenuti. Non si può ancora parlare di rivoluzione, ma La modalità W (che altro non è che la modalità Carriera in versione femminile), si è arricchita di una modalità online. Non abbastanza per far girare la testa, riteniamo che gli sviluppatori ci stiano andando con parsimonia, il contenuto da sviluppare con ogni nuovo episodio è sufficientemente duro che a volte è impossibile rivoluzionare tutto. Una cosa è certa, però, quest'anno è che Visual Concepts ha raggiunto bene NBA 2K21, che può essere classificato come un piccolo incidente. Cose che accadono certo, ma che possono succedere di nuovo se il ritmo continua ad essere così industriale. Altri giochi hanno pagato il prezzo e non è perché lo studio californiano ne conosca a memoria la bilancia che non può fallire ancora una volta. Nel frattempo NBA 2K22 si sta rivelando una buona annata e va sottolineato.
