Ultimamente, il multiplayer asimmetrico è diventato qualcosa di molto popolare. Ricordiamo, ad esempio, Evolve, e anche se è stato un fallimento commerciale, il titolo ha in qualche modo spianato la strada a molti altri giochi, spesso di dimensioni più ridotte ma più sostenibili. Questo è in particolare il caso di Friday the 13th, uscito nel 2017 e disegnato dallo stesso studio: IllFonic. Una vera sorpresa nella rivisitazione del genere slasher, ha messo un giocatore nella pelle di Jason contro altri sette, incarnando altrettanti giovani poveri. Un deliberato squilibrio di forze che aveva convinto la community, portando l'azienda americana dritta alla realizzazione di un altro progetto del genere: Predator Hunting Grounds, gioco pubblicato direttamente da Sony per la sua PS4, ma anche per PC. Qui sono partite 1 contro 4 con un Predator, in terza persona, contro quattro soldati in modalità FPS. Una ricetta vincente? Sì e no.
C'È IL BUON CACCIATORE...
Molto chiaramente, Predator Hunting Grounds è in gran parte ispirato al primo lungometraggio per stabilire il suo design del gioco: un gruppo di quattro soldati (dritti nei loro stivali con obiettivi militari da raggiungere a tutti i costi) vengono rilasciati in una fitta giungla in cui si aggirano i famoso alieno. L'obiettivo di quest'ultimo non potrebbe essere più semplice poiché si tratta di identificare e poi uccidere i giocatori avversari. Più complessa risulta invece quella dei soldati. Non solo devono completare le missioni per sperare nell'esfiltrazione dall'elicottero, ma anche respingere le guardie controllate dall'IA e, naturalmente, la terribile creatura. Un gioco del gatto e del topo poiché innegabilmente il Predator merita il suo status di cacciatore grazie a strumenti e facoltà straordinarie, mentre gli umani dovranno cooperare in modo intelligente per cavarsela.
Incarnare un Predator si rivela una fantasia più volte resa possibile dai videogiochi. Se la visuale in prima persona di Alien vs Predator, uscita nel 2010, francamente non è mancata, IllFonic ha optato per una telecamera esterna qui, probabilmente per una migliore visibilità dell'azione. Tre mappe sono disponibili in Hunting Grounds e queste sono piuttosto dense e hanno diversi punti strategici, inoltre il nostro antieroe deve muoversi rapidamente nel suo ambiente per individuare meglio la sua preda. Questo è anche il primo obiettivo che deve raggiungere: vedere i suoi nemici in questa giungla soffocante e, il più delle volte, il compito sarà svolto in altezza. Viene così proposto un sistema di parkour per volteggiare da un ramo all'altro e la visione termica, oltre a uno scanner ricaricabile, consentirà di dirigersi verso la truppa nemica. Fatta eccezione per le animazioni a scatti (un criterio puramente grafico) e alcuni bug di pathfinding, questa dimensione di tracciamento è abbastanza efficace. Grazie alla temporanea invisibilità, la sensazione di aggirarsi attorno alle proprie vittime, a terra e concentrati sui propri obiettivi, è piuttosto piacevole. D'altra parte, il fatidico momento tanto atteso, quello di agire per far girare la testa, si rivela molto più disordinato di quanto immaginato.
La triste conclusione è che controllare il Predator non è necessariamente divertente a causa della sua scarsa precisione o dell'evoluzione che richiede tempo, per non parlare del matchmaking infinito.
Padroneggiare bene il tuo arsenale richiederà davvero un po' di tempo per giocare, in particolare le armi leggermente più interessanti (ma non necessariamente brillanti come il disco da combattimento o l'arco Yautja), che verranno sbloccate solo dopo moltissime ore di gioco, costringendoti a ripiegare su armi imprecise per molto tempo (essendo accessibili solo dopo dozzine di partite). Tuttavia, gli ingredienti della formula Predator ci sono e servono il gameplay. Una volta ferito, il sangue verde fluorescente del nostro uomo indicherà i suoi movimenti e, se si dovesse rivelare sconfitto, potrà innescare la sua famosa bomba che ucciderà tutti i giocatori avversari se rimane all'interno del perimetro dell'esplosione. Allo stesso modo, è possibile giustiziare gli avversari caduti a terra in attesa di rianimazione: un filmato selvaggio e soddisfacente ma che ha comportato anche una reale esposizione al fuoco nemico. Dire che Predator Hunting Grounds non è stato pensato in modo intelligente sarebbe in malafede, molti bonus e penalità sono sicuramente rilevanti. Tuttavia, soffre principalmente di altri problemi più drastici, che incidono sui sentimenti puri e duri del gioco, che a volte gli servono molto. La triste conclusione è che controllare il Predator non è necessariamente divertente a causa della sua precisione sciatta o dell'evoluzione che richiede tempo, per non parlare del matchmaking infinito e fastidioso (circa sei minuti per trovare un gioco in cui incarnare il Predator, anche dopo l'aggiornamento !). Punti che appannano automaticamente l'immagine e che potrebbero scoraggiarne più di uno.
E IL CACCIATORE CATTIVO...
Segue poi l'altra sfaccettatura, più umana, cioè quella che permette di allearsi con altri tre commando. Qui la dimensione del gioco cambia completamente: Predator Hunting Grounds diventa un puro sparatutto in prima persona con i piedi per terra in cui è possibile costruire classi composte da un'arma principale (un fucile d'assalto o un fucile da cecchino), un'arma secondaria (una pistola, un fucile mitragliatore o un fucile) e accessori bonus da sbloccare man mano che i livelli avanzano, come granate, sacche di munizioni o persino kit per la cura. In ogni categoria di armi esiste una manciata di blaster e tutti hanno miglioramenti riguardanti mirini, tipi di caricatore o punta della canna. È un classico, non molto esaustivo ma sufficiente per portare un po' di profondità a un gameplay molto banale nella sua realizzazione. Come sparatutto puro e duro, il gioco di IllFonic non riesce a imporsi: eccoci alle basi dell'FPS, eseguito correttamente ma tutt'altro che sensazionale. E se lo abbini a una tecnica che dipenderà molto dalla versione che stai suonando - un argomento di cui parleremo più avanti - allora la sensazione può prendere un serio montante al naso.
Ancora una volta, questa sensazione di essere inferiori, di distinguere febbrilmente una sagoma trasparente che naviga da un albero all'altro intorno a te, di sentire i rumori di una tecnologia sconosciuta prima di impegnarsi in un combattimento decisivo si rivela particolarmente stimolante. .
Tuttavia, è chiaro che un vero sforzo è stato compiuto nell'architettura delle parti. Vengono quindi richiesti molti obiettivi casuali (distruggere dischi rigidi, aprire casse per recuperare dati sensibili, raccogliere e analizzare campioni, distruggere laboratori, ecc.) in diversi punti della mappa, consentendo alle situazioni di variare correttamente. Se l'IA, francamente stupida, non rappresenta spesso una vera minaccia, gli alterchi con il Predator arrivano poi a mettere bastoni sacri nelle ruote dei nostri commando. Ancora una volta, questa sensazione di essere inferiori, di distinguere febbrilmente una sagoma trasparente che naviga da un albero all'altro intorno a te, di sentire i rumori di una tecnologia sconosciuta prima di impegnarsi in un combattimento decisivo si rivela particolarmente stimolante. . Inoltre, gli sviluppatori hanno pensato a diversi modi per concludere un gioco, tutti abbastanza soddisfacenti: aspettare che l'elicottero lasci la giungla con dispiacere del Predator, oppure... mettere giù quest'ultimo. Quando il vile nemico sta per passare l'arma a sinistra (e non è così invincibile), hai a disposizione due soluzioni: la prima è togliersi la maschera per evitare l'autodistruzione e finirlo una volta per tutte il tutto, portando poi all'esfiltrazione del suo cadavere che dovremo mantenere in buone condizioni. Il secondo è semplicemente sfuggire all'esplosione, disattivando il conto alla rovescia con un minigioco stressante, o scappando da qualsiasi berzingue nel raggio dell'esplosione. In ogni caso, la vittoria da parte dei soldati scaturisce da una tensione piuttosto gradita, piuttosto divertente, che dobbiamo sottolineare.
La vittoria da parte dei soldati scaturisce da una tensione piuttosto gradita, piuttosto divertente, che bisogna sottolineare.
Predator Hunting Gounds si basa su diversi punti intelligenti e piacevoli, ma soffre anche di difetti difficili da perdonare. Soprattutto, la sua tecnica è comodamente in cima alla lista. Non che il gioco non sia bellissimo, anzi, è fin troppo goloso per girare correttamente su PS4. Che sia sul modello Pro o Standard, la fitta e ambiziosa giungla della mappa porta in ogni momento a una calamità grafica. Ben al di sotto dei 30fps (e non certo costante), il framerate contribuisce notevolmente a questa sensazione inconcepibile per un FPS del 2020, riportandolo facilmente indietro di una generazione. Peggio ancora, l'aliasing sinceramente doloroso e pervasivo rende anarchico il gioco dell'ambiente. Un risultato visivamente aggressivo, particolarmente dannoso, perché su PC l'esperienza è ben diversa, molto più accessibile. Ma così com'è, Predator Hunting Grounds avrebbe dovuto fare seriamente concessioni nelle sue decorazioni - o investire di più nell'ottimizzazione su console - per garantire un minimo del potenziale delle sue idee. La grafica non fa dei buoni giochi, questo è certo, ma la grafica deve assolutamente corrispondere al loro supporto per non sembrare troppo pretenziosa e quindi agire come un freno.
Fortunatamente, viviamo in un'era in cui molti problemi possono essere risolti con gli aggiornamenti. Se dubitiamo che IllFonic possa ridigitare completamente il loro titolo, speriamo che l'azienda affronterà molte patch concentrandosi sui problemi essenziali sopra indicati, matchmaking incluso. Poi c'è anche questo contenuto, comprese le lootbox (permettendo di recuperare bonus cosmetici), che faticano a soddisfare davvero i giocatori. Probabilmente servirebbero molti più oggetti, comprese le armi, ancora più originali per i soldati come per i Predator, per mantenere la comunità nel tempo. Predators Hunting Grounds non è intrinsecamente male: si basa su alcune idee ponderate e stimolanti, purtroppo trascinate dal gameplay medio e dai fastidiosi tecnicismi su PS4. Speriamo davvero che il software migliori nel tempo...
