“È giunto il momento di un nuovo anello”. Queste parole pronunciate da Talion alla fine dell'avventura della prima Shadow of Mordor lo avevano predetto: serviva un nuovo anello per contrastare Sauron e la sua ascesa al potere. Ed è esattamente ciò che il nostro eroe caduto e Celebrimbor, il suo spettro di vita, stanno facendo quando Shadow of War verrà lanciato. Forgiando questo anello vergine dallo spirito di Sauron, dal momento che non l'ha mai indossato, i nostri due eroi aumentano le loro possibilità di sconfiggere il Signore Oscuro e i suoi piani malvagi. Ovviamente, c'era da aspettarselo, le cose non andranno come previsto e questo nuovo anello diventerà l'invidia di molti invidiosi, a cominciare da Sauron ovviamente, ma anche da Arachne (Shelob in VO) che giocherà un ruolo importante nella storia. È inoltre questo ragno gigante – guardiano del pass di Cirith Ungol, e che compare nel gioco sotto le spoglie di una femme fatale (tanto di cappello all'illustratore che è riuscito a rendere il personaggio un essere al tempo stesso attraente e inquietante) – che ci riuscirà nel mettere le mani su questo nuovo anello, privando Talion di molti poteri. Introducendo nuovi personaggi ben noti dal Lore de Il Signore degli Anelli, Monolith Productions cerca soprattutto di colmare le lacune nella sceneggiatura del primo episodio. Uno sforzo di scrittura che i fan del lavoro originale di Tolkien apprezzeranno al suo giusto valore, se ovviamente accetteranno la libertà presa dallo studio. Ma non dubitiamo per un momento dell'apertura di quest'ultimo.
L'OMBRA È LUCE
Con uno scenario più presente, Shadow of War non ha quindi lesinato sulle cutscene, più numerose ovviamente, e che soprattutto permettono di introdurre alcuni colpi di scena per tenere il giocatore con il fiato sospeso. È anche un'opportunità per i progettisti del gioco di espandere l'universo e non limitare più le interazioni verbali di Talion agli Orchi e ad altri Uruk. Gli umani ora occupano un posto importante e il nostro guerriero sarà persino in grado di creare legami con alcuni di loro. Questa amicizia non si limita alle scene tagliate poiché Talion può anche chiedere ai soldati di supportarlo durante il combattimento. Una novità che interviene abbastanza velocemente nell'avventura e che si traduce nella possibilità di evocare compagni di squadra premendo la freccia destra della croce direzionale. Aiuto anche questo non rifiutato, in quanto i nemici sono numerosi e particolarmente appiccicosi, per non dire invadenti. Come nel primo episodio, gli Orchi e gli altri Uruk non ti lasceranno andare, arrivando persino a scalare le pareti più ripide per spostarti dal tuo nascondiglio in altezza. Se Talion può chiamare i compagni di squadra quando vuole, tieni presente che sei comunque soggetto a un tempo di recupero di diversi minuti se mai muoiono in combattimento. A proposito, questi soldati di supporto potrebbero non essere sufficienti per abbattere un capitano, ma possono almeno fungere da esca per darti il tempo di respirare.
Allo stesso modo dei soldati umani, Talion può invocare questi potenti Orchi in qualsiasi momento durante l'avventura, tenendo presente che se muoiono in battaglia, saranno persi per sempre.
Naturalmente, se è piacevole invitare i compagni di squadra umani a rendere la fiesta il più folle possibile, il giocatore si aspetta solo una cosa da questa nuova funzionalità: chiamare gli Orchi per rendere gli scontri più epici. Questa è ovviamente una delle novità di Shadow of War, che permette di arruolare i nemici per farli alleati. Se Talion può far girare il cervello a qualsiasi nemico medio mettendoci il segno su di esso, come è già avvenuto nel primo episodio, può anche evocare Capitani Orchi per aiutarlo nella conquista di Mordor. Una caratteristica che è parte integrante del nuovo sistema Nemesis, ma che soprattutto richiede tempo per apparire. Dovrete prima aver trascorso alcune ore di gioco prima di accedere a questo potere, precisamente nell'Atto 2, quando Talion metterà le mani sul suo anello forgiato all'inizio dell'avventura. Per i giocatori che hanno sabbiato il primo episodio, dover digitare 5/6 ore di gioco prima di trovare un potere già acquisito in Shadow of Mordor può essere frustrante. Questa è chiaramente una piroetta della trama da parte di Monolith Productions per giustificare semplicemente la rimozione del potere della sottomissione, costringendo il giocatore a ricominciare da zero. Possiamo immaginare che sarebbe stato complicato, parlando di videogiochi, offrirci un Talion al top della forma sin dall'inizio dell'avventura, ma questa scelta di game design non poteva che creare divisioni per i habitué della serie.
GLI ORCHI, AMICI PER LA VITA
Allo stesso modo dei soldati umani, Talion può invocare questi potenti Orchi in qualsiasi momento durante l'avventura, tenendo presente che se muoiono in battaglia, saranno persi per sempre. Sta quindi al giocatore fare la sua scelta quando gli assegna un compito (Combatti al mio fianco, Diventa la mia guardia del corpo) per impedirgli di finire KIA (Killed in Action). Detto questo, prima di vedere un Capitano Orco passare dalla vita alla morte, abbiamo un periodo di tempo abbastanza confortevole per curarlo, soprattutto perché la manovra richiede solo pochi secondi. Più avanzato di prima, il sistema Nemesis diventa davvero uno dei polmoni del gameplay di Shadow of War, che si è notevolmente arricchito grazie a nuove possibilità. Perché se arruolare un Orco sembra essere la soluzione ideale per costruire un buon esercito, Talion è anche libero di ucciderlo finendolo alla fine di uno scontro, di bandirlo o addirittura di abbassarlo di livello umiliandolo. . Quest'ultima opzione risulta essere una delle più interessanti del nuovo "Sistema Nemesi", nel senso che ogni Orco non ucciso tiene a mente ciò che Talion gli ha inflitto in danni fisici e persino psicologici, riferendosi alla famosa battuta finale "Niente sarà dimenticato”. Taglia un arto e senza dubbio tornerà con una protesi, più arrabbiato che mai con te. Umiliandolo, possiamo ovviamente renderlo una bestia da fiera fino a farlo impazzire, ma sappi che un Orco umiliato che abbiamo successivamente deciso di assegnare ai nostri ranghi può tradirci perfettamente in seguito. Un risultato delle nostre azioni che può rivoltarsi contro di noi nel bel mezzo di una battaglia, per esempio. Sembra surreale dire così, ma questo tipo di design del gioco è stato meravigliosamente ben congegnato nel gioco, in modo che gli Orchi diventino veri nemici a pieno titolo, persino unici, poiché i creatori del gioco continuano a martellarlo. .
Più avanzato di prima, il sistema Nemesis diventa davvero uno dei polmoni del gameplay di Shadow of War, che si è notevolmente arricchito di altre possibilità. Perché se arruolare un Orco sembra essere la soluzione ideale per costruire un buon esercito, Talion è anche libero di ucciderlo finendolo alla fine di uno scontro, di bandirlo o addirittura di abbassarlo di livello umiliandolo. .
Questo personaggio unico è amplificato anche dal doppiaggio (favorevole al VO) degli attori che, come il primo episodio, hanno svolto un lavoro esemplare per dare vita a questi Orchi. Non solo il loro accento britannico conferisce loro un lato casual, al limite della classe per certi aspetti, ma in più ognuno di questi nemici ha spesso dialoghi gustosi che permettono di conoscerli meglio. È in questo senso che il gioco riesce ad addolcirci di fronte a questi esseri, per quanto sporchi, ma che a volte non mancano di umorismo e battute. In termini di design, Monolith Productions ha anche fatto un ottimo lavoro nell'offrire una gamma molto ampia di Capitan Orchi diversi. Nella continuità del primo episodio, questi nemici sono stati oggetto di cure particolari e non è raro prendersi il proprio tempo per contemplarne la modellazione e individuarne le caratteristiche fisiche. Se ci divertiamo la maggior parte del nostro tempo andando alla ricerca di questi capi supremi, capita anche che ci tendano imboscate, senza che noi abbiamo avuto il tempo di vedere il colpo dietro la nuca. . Tutto ciò contribuisce a rendere l'ecosistema vivo e ancora più immersivo. I designer non hanno esitato ad andare oltre integrando nuovi compagni in Talion, senza dimenticare di fare riferimento agli ex sostenitori del primo episodio. I giocatori del primo episodio apprezzeranno e saranno tanto più sorpresi dal ritorno di alcuni protagonisti. Come avrete capito, se gli sviluppatori hanno portato oltre le interazioni tra Talion e gli Orchi, è per portarci lentamente verso la seconda metà del gioco, che consiste nel lanciare assalti alle fortezze.
FORTEZZA DELLA SQUADRA
Ampiamente mostrato e dettagliato attraverso vari trailer di gameplay e in occasione di demo in spettacoli come E3 e gamescom, l'assalto alle fortezze è senza dubbio la grande novità di Shadow of War. È un po' il culmine del nuovo sistema Nemesis, dal momento che una volta che Talion ha abbastanza servitori al suo attivo, può iniziare ad attaccare le sue fortezze dove si nascondono Overlord, Warbosses e altri Capitani. Infatti, è del tutto possibile sferrare un assalto nei modi più crudi, cioè costituendo un esercito sufficiente per attaccare i bastioni e penetrare all'interno, sperando di non essere schiacciati dal nemico, spesso in inferiorità numerica. Ma ci sono altri modi per ottenere la vittoria, provando approcci diversi. È infatti possibile, ad esempio, infiltrarsi nei ranghi nemici, inviando Orchi a fare le spie e favorire così la cattura di punti cruciali, utilizzati per accedere al Leader Supremo che si trova sistematicamente nella sala del trono. È anche in questi momenti di infiltrazione che devi scegliere con cura la tua spia, evitando, ad esempio, di inviare un Orco che prima avresti umiliato un po' troppo.
Infatti, è del tutto possibile sferrare un assalto nei modi più crudi, cioè costituendo un esercito sufficiente per attaccare i bastioni e penetrare all'interno, sperando di non essere schiacciati dal nemico, spesso in inferiorità numerica. Ma ci sono altri modi per ottenere la vittoria, provando approcci diversi.
Sebbene l'infiltrazione sia una buona tattica per risparmiare tempo, è del tutto possibile richiamare bestie feroci per essere efficaci anche in combattimento. Pensiamo ovviamente ai Caragor, ma anche ai Graug e ai Drake, draghi che possono essere cavalcati e i cui attacchi aerei provocano ingenti danni al nemico. Come avrete capito, l'assalto alle fortezze è qualcosa che si prepara a monte, capace di occupare diverse ore di gioco a seconda della vostra capacità di costruire il vostro esercito. Per tua informazione, ci sono volute tra le 7 e le 8 ore di gioco prima di poter lanciare il nostro primo assalto, sapendo che per mantenere questo personaggio alquanto eccezionale, gli sviluppatori hanno limitato il numero di fortezze a una sola per regione. Con 5 aree da sbloccare nel corso dell'avventura, Monolith Productions costringe il giocatore a passare attraverso tutte le fasi necessarie per la preparazione di ogni assalto, il che chiaramente non è di per sé una cattiva idea. Questa è tanto più una grande scoperta da parte degli sviluppatori poiché questi attacchi alle fortezze conferiscono agli scontri una dimensione epica, cosa che forse mancava nella prima parte.
GRANDE FLUSSO E HOLLY COMBAT
L'altro punto di forza di Shadow of War risiede nel suo sistema di combattimento. In gran parte ispirata al "flow combat" della serie Batman Arkhm, Monolith Productions ha saputo soprattutto migliorare la formula per farne oggi il riferimento definitivo, che farebbe ingelosire qualsiasi eroe della serie di Assassin's Creed. Tra le combo da personalizzare a tuo piacimento, le rifiniture a terra, le esecuzioni, i contrattacchi, le schivate, i salti alle spalle, gli scivoli a terra, ma anche tutti i colpi spettrali che possono essere combinati anche con altri a distanza movimenti e attacchi, il gioco offre possibilità di gioco sbalorditive. Come di consueto, le abilità si sbloccano gradualmente in base ai punti esperienza acquisiti nel corso dell'avventura. Sta al giocatore fare la sua scelta, sia favorendo l'attacco frontale, i poteri generati da Celebrimbor, le sottomissioni, i colpi a distanza e così via. Affinché il giocatore abituato abbia l'impressione di rinnovarsi, gli sviluppatori hanno pensato di variare le mosse sin dal primo episodio, preservandone il DNA in modo da ritrovare i nostri segni abbastanza velocemente. Alcuni potrebbero biasimarlo per la mancanza di blocco che può essere inquietante durante le risse in cui vengono coinvolti decine di nemici, ma generalmente è sufficiente puntare nella giusta direzione per prendere di mira l'avversario desiderato. Tutto ciò che serve è un po' di abilità.
L'altro punto di forza di Shadow of War risiede nel suo sistema di combattimento. In gran parte ispirata al "flow combat" della serie Batman Arkhm, Monolith Productions ha saputo soprattutto migliorare la formula per farne oggi il riferimento definitivo, che farebbe ingelosire qualsiasi eroe della serie di Assassin's Creed.
A queste nuove abilità si aggiunge la possibilità di cavalcare più creature. Abbiamo parlato dei Drake sopra, questi famosi draghi sputafuoco, ma puoi anche cavalcare sul dorso di troll giganti, Graug e creature ancora più massicce, che puoi domare pugnalandoli alla schiena. Una pratica piuttosto violenta, ma che testimonia l'atmosfera che si respira all'interno di Mordor. A tal proposito, The Shadow of War è comunque un gioco violento in cui si macellano e decapitano i nemici senza il minimo rimorso, il tutto in un profumo di emoglobina (purtroppo) di colore nero. E ad essere onesti con te, è semplicemente super divertente! Ma non è tutto, Shadow of War non dimentica nemmeno il bottino, che consentirà alle armi e all'equipaggiamento di Talion di evolversi. Questa volta, lo studio di sviluppo ha pianificato una gamma più ampia di outfit, evolvendo ulteriormente il look del nostro Ranger in base ai pezzi di armatura raccolti sul campo di battaglia. Troviamo anche lo stesso fastidioso bug del primo episodio, ovvero che Talion compare sistematicamente con il suo primo outfit nei filmati, il che significa che il gioco non terrà mai conto dell'evoluzione dell'abbigliamento del nostro guerriero. Dovremo pensare a correggere queste sciocchezze per il terzo episodio, eh...
LA GUERRA E' ANCORA GRANDE
Se Shadow of War ha trovato gli ingredienti giusti per arricchire notevolmente il suo gameplay e affermarsi come un sequel affidabile, non è comunque esente da difetti. Tecnicamente, ad esempio, il gioco mostra le stesse carenze che aveva già trascinato nel primo episodio, con una grafica che soffia sia a caldo che a freddo. Se Talion and the Orcs beneficia di una modellazione dettagliata e molto ben lavorata, il gioco rimane piuttosto irregolare nei suoi ambienti. Se sappiamo bene che la Terra di Mezzo non è il luogo più appropriato per offrirci paesaggi di assoluto splendore, avremmo comunque gradito decorazioni più accattivanti e che soprattutto non danno la sensazione di essere state duplicate su diversi chilometri quadrati. Tuttavia, Monolith ha fatto uno sforzo sin dal primo episodio, offrendo location più variegate. Tra le città popolate da Umani, le fortezze imbottite di Orchi, le distese di foreste e le montagne innevate, c'è ancora il desiderio di farci viaggiare di più. Ciononostante, il motore grafico utilizzato mostra i suoi limiti, con texture non sempre molto pulite, problemi di clipping (anche su PS4 Pro) e alcune animazioni di Talion (in particolare la gara) che sono un compito per un gioco uscito a fine stagione 2017 È tanto più deplorevole che Shadow of War non sia un vero e proprio open world, nel senso che puoi vagare liberamente dove vuoi dall'inizio dell'avventura. Come il primo opus, devi sbloccare regioni che purtroppo non comunicano tra loro. Per cambiare regione, dobbiamo assolutamente passare attraverso i viaggi veloci, questi teletrasporti che ovviamente ci consentono di risparmiare molto tempo durante il viaggio. Infine, è ancora necessario aver purificato le torri che appunto permettono di passare da un punto all'altro.
Ciononostante, il motore grafico utilizzato mostra i suoi limiti, con texture non sempre molto pulite, problemi di clipping (anche su PS4 Pro) e alcune animazioni di Talion (in particolare la gara) che sono un compito per un gioco uscito a fine stagione 2017.
Concludiamo questo test citando la componente online. Rimane minore in Shadow of War ed è principalmente limitato alle missioni di vendetta che appariranno quando ti trovi vicino a un'area in cui un giocatore è morto. Ti verrà quindi offerto di vendicarlo partecipando alla ricerca dell'assassino, concedendoti poi un sostanzioso bottino in caso di vittoria. Allo stesso modo, i giocatori possono anche condividere le loro fortezze con il mondo intero in modo che diventino, perché no, riferimenti in termini di assalti. Non abbastanza, insomma, per spezzare una gamba a Uruk, tanto più che il gioco resta soprattutto un'esperienza in solitario. Per quanto riguarda le microtransazioni, se sono state dibattute quando Monolith ha iniziato a parlarne, sappiate che rimangono totalmente opzionali, soprattutto perché i forzieri possono essere perfettamente acquistati tramite la valuta di gioco.Ancora una volta, non c'è bisogno di giocare all'indignato, gli sviluppatori non hanno in alcun modo venduto la loro anima, e soprattutto il loro gioco, sull'altare del marketing eccessivo, state tranquilli.
