Non è ovviamente questo titolo in questione oggi, quanto piuttosto il suo remake, recentemente approdato su PSP in un anonimato molto ridotto dallo shock Star Ocean: Till the End of Time su PS2, terzo sgargiante episodio di una serie che ha avuto il suo apice solo in L'Europa con l'aiuto di quest'opera. In effetti, pochi giocatori ricordano la pubblicazione del secondo capitolo, giustamente intitolato Star Ocean: The Second Story nel corso dell'anno 2000. Mancava dunque a questa saga spaziale la genesi, un'incongruenza che Square-Enix ovviamente ha corretto dopo averne adattato sottilmente il marketing Piano. Ma la cosa principale è beneficiare degli interessanti spin-off giocosi, come è il caso di questo Star Ocean: First Departure, molto più moderno di quanto suggeriscano i suoi personaggi 2D. Credere che i remake diventino più innovativi delle novità. Come gli eroi di questo Star Ocean, forse i designer di tri-Ace viaggiano tra le dimensioni nel loro tempo libero.
Strass Oceano
Non contento di migliorare la qualità grafica complessiva arrotondando i pixel e aumentando i contrasti cromatici, Star Ocean: First Departure opera una revisione totale del suo modello a 16 bit sublimando il motore del secondo componente. La transizione è impressionante nella maggior parte dei casi all'interno delle molte città che compongono il titolo, in particolare Eckdart che mostra abitazioni estremamente dettagliate e un'atmosfera autunnale magnificamente resa, in luoghi dell'aspetto poco brillante del suo antenato. Pieno di trame con un realismo davvero sorprendente, che ricorda la meticolosità di un profilo di Valkyrie qui in 3D isometrico, il software di Square-Enix attira l'occhio prima della mente. Quest'ultimo è impegnato a lasciarsi trasportare dalla melodiosa colonna sonora di Sakuraba, che qui regala sfumature sorprendentemente sottili per vecchie composizioni e soprattutto offre una varietà piuttosto eccezionale di atmosfere e temi. In termini di chirurgia grafica operata su questo Star Ocean, è importante notare un personaggio completamente ridisegnato, che offre personaggi eminentemente più accattivanti, Roddick e Ronyx che ottengono un carisma significativo, che rafforza il loro status di "leader". Allo stesso modo di offrire al giocatore una più facile identificazione, scene cinematografiche prodotte dallo studio giapponese Production IG (Ghost in the Shell: Stand Alone Complex, Jin-Roh: the Wolf Brigade, ecc.) vengono, purtroppo molto raramente, a illustrare il momenti chiave dello scenario. Infine, un doppiaggio completo e di alta qualità fa appello a star del mestiere come Julie Maddalena o Yuri Lowenthal. L'insieme dà una struttura attuale a un gioco di ruolo rivolto al passato, a volte simile a un vecchio libro illustrato che è allo stesso tempo accattivante e arcaico.
Attraverso i cieli, lo spazio e il tempo
Come la sua trama di base, Star Ocean: First Departure sembra andare avanti e indietro tra due ere, interferendo nel presente con meccaniche di gioco senza tempo, ma attingendo anche dalle sue lacune passate che oggi sono poco accettate. Tuttavia, l'aggettivo più adatto a questo RPG è sicuramente: "sorprendente". Nonostante i suoi difetti intrinseci nella sua progressione frastagliata vecchio stile, i suoi movimenti lenti sulla mappa del mondo e l'importanza del tutto sproporzionata dell'equipaggiamento nel corso del gioco, Star Ocean rivela tesori di inventiva, certamente ripresi nelle opere successive, ma sempre affascinante in profondità. Ciascuno dei relatori, infatti, ha una sensibilità specifica in ambiti particolari, spesso relativi a sfaccettature della sua personalità. Ad esempio, Roddick ha all'inizio dell'avventura uno spirito rivolto all'originalità e un innato senso del gusto. Due caratteristiche che lo spingono verso la creazione e la cucina. Da questa semplice osservazione nasce un sistema di generazione di oggetti abissali che diventerà poi uno dei marchi di fabbrica della saga. Tutto avviene attraverso la lettura di manuali di quattro diverse categorie: Conoscenza (conoscenza), Senso (percezione), Tecnica (tecniche) e infine Combat (abilità di combattimento), ognuno insegnandoti determinate abilità, come disegno, fermezza, coraggio, velocità, senso di design, ecc... Ogni libro è suddiviso in più livelli (da 1 a 4) in modo da dare accesso ad altre possibilità più specifiche. Ad ogni livello acquisito o in occasione di eventi specifici, guadagni un numero definito di SP che verranno sommati, il cui totale non potrà superare i 999. Questi punti ti serviranno infatti per apprendere le competenze integrate nella consultazione delle opere, tra cui alcuni influenzano il tuo stato. Questi contengono dieci livelli e ovviamente richiedono sempre più SP man mano che si evolvono. Ma è solo l'inizio. In effetti, il vero interesse di questo apprendimento di massa rimane lo sviluppo delle specialità.
Come la sua struttura di base, Star Ocean: First Departure sembra andare avanti e indietro tra due ere, interferendo nel presente con meccaniche di gioco senza tempo, ma attingendo anche dalle sue lacune passate che oggi sono poco accettate.
Sono quelli che ti daranno accesso alle tecniche che puoi usare sul campo di battaglia o fuori. Tanto più che è possibile generarne di nuovi apprendendo diverse abilità, come cucinare, che richiederanno di conoscere almeno le basi per maneggiare un coltello (abilità del coltello), di avere in mente le ricette (abilità di ricetta) e infine di avere un occhio saggio (occhio acuto). Dovrai quindi dedicare molte ore in questa sezione per testare abbinamenti, provare grovigli e soprattutto mettere alla prova tutte le tue abilità acquisite. Rari sono i giochi di ruolo che scommettono così tanto su un lato empirico, conferendo al titolo l'aura di un sandbox di videogiochi che crea dipendenza quanto divertente. Punto di partenza per un'esplosione di possibilità, che vanno dal creare la tua armatura, alla scrittura di brani musicali che ti danno bonus/malusi, questo sistema di specializzazione è ancora straordinariamente profondo oggi. Autorizza in particolare, e c'è in un certo senso una sua colpa, la creazione di oggetti e armi con statistiche a volte molto superiori a quelle che dovrebbero essere al momento della loro realizzazione. Tuttavia, questo inventario è in qualche modo compensato dal lato relativamente non lineare del software, che ti spinge a esplorare la mappa e affrontare avversari duri, impossibili da sconfiggere senza alcun aiuto materiale. Una voglia di ramificazioni ludico che ha un impatto diretto sull'aspetto narrativo del titolo, variando anche in base alle scelte che si fanno nelle discussioni ma anche durante le Private Action, fasi che si sceglie di vivere all'ingresso di una città, mentre i tuoi compagni sono sparsi per la città. Sta quindi a te parlare con loro personalmente per attivare a volte nuove scene sceneggiate che fanno oscillare il destino di uno dei personaggi in una direzione particolare, visibile una volta terminata l'avventura. Star Ocean: First Departure offre quindi un'esaustività raramente raggiunta in ambito RPG, che non gli impedisce di lasciarsi un po' indietro il suo combat system.
Calcio esplosivo!
Particolarmente dinamico perché ambientato in tempo reale, gli scontri di Star Ocean sembrano combattimenti A-RPG. È necessario premere il pulsante azione per sferrare un colpo, il tasto di protezione per parare e utilizzare gli slice L e R su cui avrete precedentemente assegnato gli assalti speciali vinti man mano che avanzerete. Se il tutto si rivela carico di adrenalina e chiaramente godibile da prendere in mano, è un peccato avere più l'impressione di assistere a un corpo a corpo senza contorni che a un combattimento degno di questo nome. Una volta acquisito il giusto equipaggiamento, spesso basterà premere il pulsante di attacco in una sorta di trance che solo Star Ocean e la serie di Tales of provocare, senza preoccuparsi della sua posizione o della natura dei suoi colpi. Piacere crudo e intenso che si adatterà più o meno a seconda di come ci si avvicina. Resta il fatto che gli alterchi sono sbrigativi, praticamente privi di caricamenti e quindi non spezzano il ritmo del software. Credere che la vecchia scuola forse non sia così arrugginita come fanno pensare i suoi scricchiolii. Solo lo scenario resta un chiaro segno di vecchiaia, almeno nella prima metà del gioco, limitandosi a farvi visitare città e dungeon a catena con un unico obiettivo, far cadere Asmodeus. Se le prime ore si rivelano ricche di interrogativi e dramma, il famoso ventre molle del mondo dell'avventura è infatti presente, che guadagna ancora densità nel rettilineo di casa. Tuttavia, accanto alla trama di base, vengono poste molte domande intelligenti, in particolare sul rapporto tra scienza e religione, e le relazioni tra i personaggi sono a volte sorprendentemente emotive e umoristiche. Una storia in cui ti senti bene a volte è più degna di interesse di una sceneggiatura con improbabili e incessanti colpi di scena. Almeno questo è ciò che si dice al di là delle stelle.
