Attratti da un segnale proveniente da un pianeta sconosciuto, due trasportatori spaziali decidono di improvvisarsi esploratori. Mentre Becks rimane con la nave, Rani va all'avventura. È quindi ovviamente quest'ultimo personaggio che incarniamo. Il gioco utilizza una visuale in terza persona e ci offre un gameplay più incentrato sull'esplorazione che sul combattimento. Rani è così in grado di scansionare la flora locale, per saperne di più su questo misterioso pianeta. Alcune piante sono solo decorative, altre danno accesso a risorse (metallo, fibre, ecc.) utilizzate per migliorare le nostre attrezzature, altre ancora possono essere utilizzate per progredire nelle decorazioni. Nel menu ci sono quindi scale di piante da dispiegare, bulbi esplosivi destinati a liberare determinati passaggi e altri semi da gettare nelle fessure energetiche per far crescere piattaforme di funghi. Queste diverse opzioni servono all'esplorazione di un mondo relativamente lineare, certo, ma costruito con cura. Non ti perdi mai, ci sono alcune aree leggermente segrete da scoprire e gli sviluppatori non hanno dimenticato di giocare sulla verticalità di tanto in tanto. Quindi sì, un mondo aperto ci avrebbe dato molto di più l'impressione di esplorare un nuovo mondo. Ma non possiamo chiedere decentemente a un piccolo studio indipendente di competere su questo punto con le più grandi produzioni. E poi questo aspetto relativamente compatto ha sicuramente aiutato gli sviluppatori a controllare meglio il risultato finale, anche graficamente. Tecnicamente e artisticamente, The Gunk eguaglia, se non supera, titoli con un budget di sviluppo dieci volte superiore. L'Unreal Engine è utilizzato brillantemente, i personaggi un po' cartoonesci non sono mai ridicoli, le animazioni reggono perfettamente, i colori sono scelti con cura e, soprattutto, la fauna e la flora extraterrestri ci stupiscono. La ciliegina sulla torta: le voci inglesi suonano sempre perfettamente intonate.
LO SPORCO È DI CLASSE?
Al di là dell'esplorazione citata in precedenza, la meccanica di gioco principale è quella che dà il nome al gioco: Gunk (o Dirt in buon francese). Questa sostanza in movimento nera e rossastra soffoca letteralmente l'ambiente, ma il guanto potente di Rani è fortunatamente in grado di risucchiarlo e quindi ridurlo a zero. Ogni area pulita riacquista istantaneamente colore, sia in senso letterale che figurato. La natura poi riprende i suoi diritti e le piante vengono a rallegrare l'atmosfera e/o ad aprirci un nuovo passaggio. Piccole creature a volte escono dal Gunk che dobbiamo anche "aspi-eliminare", ma questi finti combattimenti si rivelano piuttosto aneddotici. Attenzione, questi scontri sono tutt'altro che spiacevoli! Ma non offrono una sfida abbastanza alta da essere davvero straordinari. È anche qui che il gioco inizia a tradire la sua mancanza di scala, perché la sensazione generale di progresso rimane piuttosto debole. Anche sbloccare un cannone a impulsi energetici dopo un po' non cambia molto il gioco. Questo permette solo di attivare meccanismi dedicati alla risoluzione di enigmi che non sono mai molto complicati. Questi meccanismi provengono da strutture antiche e tradiscono la presenza di una civiltà perduta, che Rani cercherà di risvegliare. La seconda parte del gioco tende quindi ad abbandonare gli spazi naturali a favore di luoghi interni, un po' meno attraenti e originali. Questi livelli sono comunque piacevoli da attraversare, ma ci sarebbe piaciuto prendere una dose extra di vegetazione aliena. Il Gunk in realtà lascia un piccolo assaggio di troppo poco in generale, dal momento che ci vogliono meno di cinque ore per andare in giro.
