Qui tutto inizia poco dopo il passaggio di un uragano sulla città di New Orleans. Devastata, la città attende quindi l'aiuto del governo quando una malattia porta la stragrande maggioranza della popolazione a trasformarsi in morti viventi. Non proprio motivato ad affrontare le orde di non morti che vagano per le strade, l'esercito si ritira e abbandona i sopravvissuti che dovranno quindi cavarsela da soli. In questa ambientazione post-apocalittica, il giocatore incarna un uomo o una donna (la cui voce e carnagione possono essere scelti all'inizio del gioco) che dovranno lottare per allungare il più possibile la propria aspettativa di vita. Dopo un brevissimo tutorial che spiega le basi del gioco, ci troviamo in una specie di radura nei pressi di un cimitero dove siede orgoglioso uno scuolabus giallo. Benvenuto nell'hub The Walking Dead: Saints & Sinners. Questa carcassa, che ora è il nostro luogo di vacanza, contiene tutto ciò di cui hai bisogno per rianimarti tra due spedizioni in aree infestate.
Potremo riporre il nostro equipaggiamento, le nostre armi, i nostri materiali di fabbricazione e armeggiare con un sacco di cose utilizzando i tre banchi di lavoro disponibili. Insomma, il primo servirà per fabbricare armi, il secondo servirà da cucina, mentre l'ultimo è una sorta di libreria che ci permette di migliorare le nostre abilità e statistiche. In effetti, chi dice gioco di sopravvivenza, dice misura della vita e della resistenza. Ogni colpo ma anche ogni sprint stancherà il nostro carattere, che dovrà quindi essere riposato di volta in volta. Ma a forza di sforzo, la fame solleticherà lo stomaco, che dovrà poi essere nutrito nel miglior modo possibile. Data la scarsità di cibo ancora commestibile, spesso non finiremo per ingoiare nulla, il che farà ripartire il nostro indicatore della vita, già minato dai combattimenti. Per rigonfiare quest'ultimo, non c'è altra scelta che trovare i rari farmaci nascosti nei livelli, cosa che richiede un tempo infinito. In breve, hai capito che la sopravvivenza richiederà molto tempo nel gioco.
BOB AGGIUSTATUTTO
Fin dai primi istanti, quindi, capiamo che gran parte del gioco consisterà nel riportare in auge molti materiali di crafting in modo da trasformare il nostro accampamento base in un vero e proprio piccolo nido accogliente, con un'armeria vasta come quella di John Wick. Certo, non c'è dubbio di poter armeggiare subito con i migliori blaster del gioco, dal momento che ogni banco di lavoro dovrà essere migliorato grazie a tonnellate di materiali che recupereremo dal naso e dalla barba degli infetti che prosperano in le rovine di New Orleans. Ma la sopravvivenza non sarà l'unico obiettivo del gioco: dopo aver recuperato qualcosa per riparare la radio VHF che giaceva in giro davanti al nostro autobus, incontriamo un sopravvissuto che ci spiega che un bunker segreto pieno di risorse è nascosto in giro. Trascorreremo quindi gran parte del gioco alla ricerca di questo Eden sotterraneo, incontrando un misterioso sopravvissuto che vive, come noi, ai margini delle due principali fazioni che si stanno facendo a pezzi per il controllo della città e delle rare risorse è così, resta. Se non ci soffermeremo per nulla sullo scenario spoiler, sappiate che non è proprio centrale, e che Saints & Sinners resta soprattutto un survival game. Inoltre, se lo studio ci avesse venduto dilemmi folli che avrebbero trasformato l'avventura, la realtà sarebbe un po' meno sexy. Le scelte non sono di grande impatto (tranne alla fine), e le due trame principali non differiscono molto negli obiettivi prefissati. Concretamente, passeremo la maggior parte del nostro tempo a raccogliere oggetti, sia per il nostro beneficio personale, sia per completare una missione. Il sistema del dialogo di scelta non è diverso e la nostra influenza è per lo più limitata alla scelta dell'ordine delle domande/risposte.
UNA VITA DA BIFFIN
Con la storia a parte, The Walking Dead Saints & Sinners si rivela un buon gioco di sopravvivenza, a condizione che tu sappia come funziona in anticipo. L'avventura, infatti, è divisa in giorni, e ogni giorno ci regala un po' di tempo per andare a curiosare in una determinata zona della città. Quando il tempo sarà scaduto, suoneranno le campane dell'inferno e dovrai quindi scappare, altrimenti dovrai affrontare vere orde di nemici. Una volta tornati nel nostro autobus, possiamo quindi creare senza pressioni, quindi bere un po' di spuma per dimenticare questo giorno e crollare tra le braccia di Morpheus. Solo allora, ogni giorno che passa, gli zombi sono sempre più numerosi e tenaci, mentre le risorse saranno sempre meno abbondanti. La conseguenza di tutto questo è che se hai mal gestito l'inizio del gioco, può essere estremamente complicato finire il gioco.
Peggio ancora, quando ci rendiamo conto di aver sbagliato, spesso trascorriamo diversi giorni andando a riempire il nostro zaino con materiali di fabbricazione per aumentare le nostre possibilità di sopravvivenza, senza nemmeno poter avanzare nella storia. Quindi, dopo aver pasticciato all'inizio del gioco e dopo aver sprecato diversi giorni cercando di migliorare il nostro equipaggiamento non appena gli zombi diventano più forti, abbiamo semplicemente preferito iniziare il gioco da zero. Inoltre, in caso di morte, avremo una sola possibilità di ritrovare il nostro cadavere e recuperare così il nostro equipaggiamento, altrimenti tutto andrà perso. I giocatori meno sentimentali potranno comunque far cadere il loro blaster preferito, soprattutto perché, come in ogni buon gioco di sopravvivenza, ogni arma ha un indicatore di resistenza, ed è decisamente debole qui. Chiaramente, il tuo super fucile assemblato con il sudore della fronte, dopo ore di smerigliatura dei componenti, finirà inevitabilmente per spezzarsi tra le dita, e questo, dopo pochi colpi.
Con le armi a lama è ancora più divertente, dal momento che si sente davvero la resistenza della scatola cranica alla lama, soprattutto quando quest'ultima è un po' smussata.
Di conseguenza, saremo soddisfatti per la maggior parte del tempo delle armi da taglio e, fortunatamente, sono le più divertenti da maneggiare. In effetti, Saints & Sinners offre un gameplay particolarmente curato, che si presta molto bene alla realtà virtuale. Prendendo la forma di un FPS, il titolo ci offre una visuale in cui viene modellata ogni mano, e dovremo usarla per gestire un intero arsenale, ma anche per catturare gli zombi. Concretamente, il nostro personaggio ha fondine all'altezza dell'anca per le pistole, uno slot sulla spalla destra per un'arma lunga (fucile, mazza borchiata, ascia, ecc.), mentre la spalla sinistra ci permette di afferrare il nostro zaino per gestire il nostro inventario . Sul petto possiamo prendere il nostro giornale, così come la nostra torcia che dovremo scuotere vigorosamente con un gesto inequivocabile per ricaricare le batterie. Passare da un'arma all'altra è quindi sorprendentemente naturale, tanto più che le pistole funzionano in modo molto realistico. Per ricaricare un revolver, dovrai aprire il cilindro, svuotare i bossoli, quindi posizionare le munizioni una ad una prima di chiudere tutto. Con la Beretta sarà necessario cambiare il caricatore come nella realtà, senza dimenticare di manipolare la culatta per camerare la prima cartuccia. Allo stesso modo, la mira viene eseguita in modo abbastanza naturale tenendo l'arma di fronte a te, che è essenziale per concatenare i colpi alla testa. In effetti, i colpi alla testa sono l'unico modo per sbarazzarsi degli infetti in modo efficace. Con le armi a lama è ancora più divertente, poiché si sente davvero la resistenza della scatola cranica alla lama, soprattutto quando quest'ultima è un po' smussata. Dovremo quindi impugnare il teschio degli zombi per poterlo trafiggere con più colpi, oppure per asportare una lama incastrata.
OCCHI CIECHI E CECITÀ
Le armi a due mani sono ancora migliori poiché puoi davvero sentire l'inerzia del movimento. Pertanto, se proviamo a maneggiare la mazza borchiata con una mano, la precisione e gli impatti saranno più che casuali. Al contrario, andando lì con entrambe le mani, romperemo le scatole craniche con la stessa facilità di un guscio d'uovo. Le nostre mani verranno utilizzate anche per la ricerca in una casa abbandonata, ogni armadio si apre come nella vita reale, mentre possiamo ispezionare ogni oggetto trovato. Meglio, possiamo anche, se necessario, usare armi improvvisate, come una bottiglia che spezzeremo per renderla più affilata. Nel complesso l'esplorazione è abbastanza piacevole, e spesso ci troviamo a procedere in punta di piedi, per cercare di riempire il nostro zaino senza attirare l'attenzione, e senza dover combattere. Se questo approccio di infiltrazione è piuttosto facile contro gli infetti, diventa molto più complesso quando si attacca l'uomo.
In diverse occasioni dovremo impadronirci delle cose nel cuore di un campo di sopravvissuti, e lì la storia non sarà la stessa. Visto l'equipaggiamento dei nemici, lo scontro è suicida (a meno che non si afferri l'aggro e si fugga, eliminando uno ad uno gli abitanti del campo, cosa che richiede parecchio tempo), e l'infiltrazione sarà quasi d'obbligo. Inoltre, sembra essere stato pianificato dagli sviluppatori poiché in certi momenti ci sembra che determinati "percorsi" vengano sdoganati volontariamente. Il problema è che le capacità degli esseri umani sono molto variabili. Pertanto, possiamo quasi galoppare un NPC senza che quest'ultimo si accorga di noi, mentre altri saranno in grado di individuarci a più di 100 M, anche se siamo nascosti in un cespuglio.
