Trabalhe mais para ganhar mais, esse pode ser o lema dos Colonizadores, uma comunidade que cresce espontaneamente desde que você construa alguns prédios no campo. Autoproclamado regente de um reino em formação, você tem algumas reservas de materiais e um punhado de moedas de ouro, que você dedicará à construção de colônias na superfície de um mundo medieval imaginário. Você começa cada missão com alguns prédios, geralmente um castelo e um armazém, ao redor dos quais você erguerá uma cidade orgulhosa que seus vizinhos, companheiros, admirarão. Para conseguir isso, você deve apoiar seus seguidores estabelecendo uma série de lojas, barracos e outras indústrias e assumindo o controle de vários recursos espalhados pelos mapas. Cada construção atrai alguns colonos, que se mudam, administram e esperam ser recompensados de alguma forma por seu trabalho duro. O caçador mata animais selvagens, que o açougueiro reduz a fumegar linguiças ou o curtidor transforma em roupas de couro muito apropriadas. No entanto, o caçador só fará seu trabalho corretamente se puder... comer salsichas e se vestir com peles de animais, enquanto espera por algo melhor. Existe toda a magia da série: todas as profissões, todos os Colonizadores são interdependentes e suas cidades não podem funcionar se uma ou outra estiver ausente.
Ajudar um ao outro
No entanto, a complexidade desse jogo relacional vem diminuindo continuamente há vários anos, e a produção de um bem acabado não exige mais o estabelecimento prévio de vinte e quatro barracas diferentes. A dimensão microgerencial também foi reduzida ao mínimo. Assim, seu controle sobre a economia local se deve apenas à sua capacidade de reajustar grosseiramente a tributação de seus pequenos colonos. Além dessa habilidade, você não pode fazer nada: nem ajustar os métodos de produção das diferentes mercadorias, nem interagir diretamente com seus colonos. Apresentada como uma das grandes novidades deste episódio, a aparição das mulheres não enriquece muito o jogo. Ao fazer uma festa – cara – no mercado, você atrai não apenas seus trabalhadores em busca de entretenimento, mas também todas as donzelas que espreitam na área. Depois de alguns pas de deux, os casais desaparecem na noite e no dia seguinte, as agora esposas aliviam seus homens das tarefas domésticas, permitindo que se dediquem totalmente ao trabalho. Nenhuma criança sairá desta casa, no entanto, e isso enquanto a gestão de famílias inteiras poderia ter enriquecido consideravelmente – e complicado – sua missão. Neste caso, The Settlers: Empire Builders é um jogo simples e particularmente repetitivo, em que cada carta é um eterno recomeço. A mediocridade dos objectivos - fornecer tantos bens a uma aldeia tão próxima - associada a um cenário de uma extraordinária banalidade não obriga a perseverar. Para colocar um pouco de tempero em sua vida diária, e não para decidir completamente com um quinto componente resolutamente belicista, seus colonizadores às vezes terão que se defender contra o ataque de saqueadores ou até mesmo atacar uma facção rival. Essa dimensão militar, inerente a cada parte, nunca foi o ponto forte da série, e essa nova aventura não convencerá mais os guerreiros.
Guerra sem nervos
Antes de cada jogo, você deve escolher um general, que representará sua autoridade em campo. Em número de seis, esses heróis têm uma habilidade muito especial que mudará um pouco a maneira como você joga. Um, um comerciante experiente, obterá bons preços se você tiver que comprar mercadorias de seus vizinhos; outro, um místico exaltado, transformará cada coleção da igreja em um prêmio financeiro; um terceiro, o viking bon vivant, irá entusiasmar seus colonos com suas canções de bebida e encorajar os sindicatos no final dos festivais locais. Essa variedade é teoricamente boa, mas, na realidade, os generais são muito numerosos, é difícil realmente se apegar a um deles e, nunca sabendo realmente o que esperar, hesitamos por muito tempo entre os diferentes presentes antes de cada missão.
Todos eles ainda têm habilidades comuns e podem, em particular, estabelecer postos avançados nos diferentes territórios de cada mapa. Uma vez estabelecido o posto, a área é sua e você pode construir o que quiser lá. Por outro lado, um lutador orgulhoso, seu general não será capaz de derrotar o inimigo, muitas vezes entrincheirado atrás de fortificações, sem o apoio de alguns soldados. As unidades militares são as únicas, com o herói, que podem ser controladas diretamente. Treinados em guarnições, equipados com armas produzidas por seus ferreiros, eles se movem em inseparáveis esquadrões de seis homens. Nada além de muito clássico, exceto que seus Fighting Settlers são idiotas patológicos. A IA é realmente catastrófica, você não pode ajustar o comportamento de suas tropas e controlá-las no campo de batalha é francamente complicado. Felizmente, o adversário raramente é mais astuto, mas suas perdas sempre excederão suas previsões.
Nem um bom jogo de gerenciamento nem um jogo de estratégia decente, The Settlers: Empire Builders tem a vantagem de ser um produto muito bom. Os desenvolvedores não mentiram para nós, podemos realmente passar horas assistindo os colonos cuidarem de seus negócios. Pastores tosquiam ovelhas com grandes tesouras, coelhos saltam pela grama verde e a caça respeita o ciclo das estações. No extremo norte, o inverno é longo e rigoroso, acompanhado de belas nevascas, enquanto nas regiões do sul, o clima é muito mais seco e ensolarado. Como sempre, a beleza tem um preço, e apenas aqueles que têm uma máquina com menos de três meses poderão jogar todas as opções totalmente sem encontrar lentidão. É lamentável que, ao tomar muito cuidado com seus efeitos, a equipe da Blue Byte tenha negligenciado a encenação de seu trabalho e entregue um título extremamente suave e sem carisma real, visivelmente destinado a iniciantes e que desgostará completamente os grandes veteranos da série. Se tal escolha puder, economicamente, ser compreendida, quem prefere um bom jogo a um belo título só pode se arrepender. 
