Un vero inno alla cultura Otaku, Akiba's Trip: Undead and Undressed aveva gettato molte basi in termini di gameplay ed è con grande sorpresa che scopriamo Akiba's Beat. Se il titolo conserva ancora il suo spirito geek, non c'è bisogno di aver realizzato i primi episodi per essere aggiornato. Lo studio Acquire, infatti, ha deciso di rivedere completamente la sua formula approdando con un nuovo scenario e nuove meccaniche di gioco che cambiano radicalmente l'esperienza di gioco, così vesti i panni di Asahi Tachibana, un giovane NEET (Not in Education, Employment or Training) che non fa nulla nella sua vita e preferisce giocare ai videogiochi piuttosto che passare il tempo con i suoi amici. Ma mentre il nostro eroe si sta godendo il distretto di Akihabara, strani eventi interromperanno il suo fine settimana. In effetti, la gente di Tokyo è responsabile della creazione di DesilusionScape, dungeon che materializzano le loro delusioni e ospitano molti demoni. Molto rapidamente il fenomeno sta crescendo e solo poche persone, compreso il nostro eroe, riescono a superare questo problema.
Come puoi vedere, la trama prende una svolta di 180 gradi e si allontana completamente dal primo episodio. Qui, Acquire sembra aver scommesso soprattutto sull'influenza del distretto di Akihabara. Non ci mentiremo, lo scenario è molto meno piacevole di prima, ma permette di scoprire Akihabara da un'altra angolazione. Come abbiamo notato in precedenza, la serie è un inno alla cultura Otaku e Akiba's Beat continua questo slancio. Nel corso della storia, i giocatori incontreranno molti personaggi che impareranno di più sul quartiere e sui suoi abitanti. Molti riferimenti alla cultura Otaku vengono ad arricchire i dialoghi e questo permette di immergersi ancora di più nell'atmosfera molto speciale del quartiere. Senza essere un capolavoro, la storia riesce comunque a trasportarci dappertutto ed è molto piacevole da seguire. I dialoghi, anche se un po' sciocchi, sono di ottima qualità e beneficiano di animazioni facciali che permettono di rendere più dinamici gli scambi. L'unico aspetto negativo è il loop temporale in cui il nostro eroe si ritrova intrappolato. In parole povere, l'intero scenario del gioco si svolge in una stessa domenica, che si ripete costantemente. Se nell'idea poteva essere utile alla storia, questo loop porta soprattutto a una ridondanza che spinge a vedere più volte gli stessi eventi.
IL PULITORE DEL DUNGEON
Per riportare la calma e l'ordine ad Akihabara, il nostro eroe incontrerà Saki Hoshino, una giovane ragazza che può anche rilevare il DesilusionScape. Insieme, dovrai esaminare i diversi dungeon che vengono creati nel quartiere e sconfiggere i molti demoni che vengono ad accovacciarsi lì. Nel complesso, i dungeon sono abbastanza divertenti da percorrere e i diversi temi che compongono ogni istanza conferiscono al gioco un sapore reale. Fondamentalmente, ogni DesilusionScape ha un tema che riecheggia le delusioni delle vittime. Visivamente, i dungeon sono piuttosto carini ma perdiamo rapidamente il nostro entusiasmo quando scopriamo la loro costruzione. Nel complesso, dovrai solo spostarti da un'area all'altra per affrontare più branchi di nemici. A poco a poco, i dungeon diventano più complessi e assumono l'aspetto di enigmi. Sfortunatamente, sembra che Acquire non si sia davvero preoccupato di questo aspetto, essendo gli enigmi semplici come una torta. Infine, se ogni volta che ci piace scoprire il tema di un dungeon, finiamo rapidamente per esplorarlo senza pensarci troppo. È un po' un peccato vedere un gioco come Persona 5, che riesce a mescolare sottilmente RPG e infiltrazione in dungeon molto più impressionanti.
Fortunatamente, Akiba's Beat compensa grazie al suo sistema di combattimento dinamico e molto ben congegnato che aiuta a riportare un po' di vita in questi dungeon poco entusiasmanti. I combattimenti si svolgono in tempo reale e tutti i tuoi personaggi hanno un attacco di base e molte tecniche speciali. Guardando il lato di Beat'em All, i combattimenti incorporano comunque una forte componente di gioco di ruolo poiché sarà necessario prestare regolarmente attenzione alla resistenza dei tuoi personaggi. Ogni combattente, infatti, può incatenare un certo numero di colpi prima di dover attendere qualche secondo per attaccare di nuovo. Pertanto, sarà necessario scegliere i suoi colpi con parsimonia, soprattutto perché le tecniche speciali consumano PP, che possiamo recuperare colpendo i nemici tramite attacchi convenzionali o consumabili. Certo, puoi difenderti usando la tua guardia o schivando gli attacchi nemici, ma dovrai sempre pensare prima di agire. Per poter sfruttare al meglio le proprie abilità speciali, gli sviluppatori hanno avuto la buona idea di utilizzare i due stick del controller. Pertanto, puntando la levetta sinistra in una direzione e premendo il tasto croce, il giocatore può attivare l'abilità di sua scelta mentre deve solo inclinare la levetta destra per usare le altre. Il tutto rende i combattimenti abbastanza dinamici nonostante i vincoli di resistenza che dovrebbero rallentare il ritmo.
DJ, ROCK IL BEAT
Tuttavia, nonostante il sistema di combattimento sia molto gradevole, non è esente da nessuna pecca. A cominciare dalla modalità "Imagine Field" che corrisponde alla musica preferita del nostro personaggio. Una volta che la barra degli attacchi è piena, puoi usufruire di un bonus per un periodo di tempo limitato che ti permette di sferrare attacchi e abilità a tutti i costi senza essere limitato dai punti azione. Se infatti la modalità è molto pratica per superare i nemici più ostici, è comunque molto semplicistica e non aggiunge nessun vero bonus al gameplay di Akiba's Beat. Una delusione rafforzata dal tutorial, che sembrava promettere una modalità Imagine Field in cui dobbiamo premere, a ritmo, sui tasti per migliorare la potenza dei nostri attacchi. Infine, è difficile non arrabbiarsi con la hitbox dei nemici, che è il più imprecisa possibile. Quando esplori i dungeon, hai l'opportunità di ottenere il vantaggio infliggendo il primo colpo al nemico. Solo che molto spesso capita di sbagliare il nostro colpo e che il nemico ne approfitti per infliggerci pesanti danni. Allo stesso modo, durante i combattimenti la hitbox mostra ancora i suoi limiti e non è raro colpire il vuoto. Un punto alquanto fastidioso quando sappiamo che le nostre azioni sono limitate.
Tecnicamente, Akiba's Beat è tutt'altro che una Persona 5, se vogliamo rimanere nello stesso genere. Nonostante il quartiere di Akihabara e la sua atmosfera siano perfettamente trascritti, non possiamo che rimpiangere la mancanza di interazione con i negozi del quartiere poiché è impossibile avventurarsi nei negozi. È un po' frustrante e l'area di gioco è notevolmente ridotta. A peggiorare le cose, il distretto di Akihabara è diviso in diverse zone di dimensioni ridicole, il che comporta un numero incalcolabile di caricamenti. Per fortuna i giocatori possono ancora fare affidamento su viaggi veloci per spostarsi da un punto all'altro senza attraversare tutte le aree del gioco.A parte questi piccoli difetti, il gioco mostra un certo fascino e ti fa presto ignorare la grafica quando si scopre la quantità di missioni secondarie da svolgere. Abbastanza semplice, questi ultimi hanno il merito di aggiungere un vero plus alla storia mentre sviluppano i diversi personaggi che si uniscono a te. Menzione speciale a questi ultimi che riescono quasi a rubare la scena al nostro eroe grazie a un character design con piccole cipolle e storie personali davvero interessanti.
