Rock Band 4 da un lato, Guitar Hero Live dall'altro. Se per più di 5 anni le due licenze hanno combattuto una dura battaglia con grandi colpi di riff assassini e feedback vertiginosi, sono sempre state molto vicine nel loro concetto e nel modo di concepire il gioco musicale con gli strumenti. Non sorprende davvero quando si conosce la storia dei due fratelli nemici, uno che ha dato alla luce l'altro. Ma tutto questo è ormai un ricordo del passato e nel 2015 ogni studio mostra ora la propria filosofia. Filosofia che dividerà anche i giocatori in due clan distinti e da qualche parte faciliterà il loro acquisto natalizio. Se Harmonix Music Systems e Mad Catz hanno scommesso sul conservatorismo, Activision e FreeStyleGames hanno scelto la strada del cambiamento, dell'innovazione e del rinnovamento. Una presa di rischio che si traduce nel partire con una chitarra nuova di zecca su cui è ovviamente necessario investire. A questo proposito Activision si è mostrata piuttosto gran principe proponendo un prezzo abbordabile di 79,99€ per il pacchetto "gioco + chitarra", cosa che non è proprio il caso di Mad Catz che si è letteralmente lasciato andare sul prezzo di Rock Band 4 con il suo pacchetto "chitarra + gioco" a 169,99 €, mentre il set completo (chitarra, batteria, microfono e gioco) ti costerà la bella cifra di 299,99 €. Persone gravemente malate!
IL CAMBIAMENTO È ORA!
Ma torniamo in argomento, beh, più come la nostra chitarra, nuova di zecca, non per l'aspetto (assomiglia molto a quella di Guitar Hero 5 nella vita reale), ma per la disposizione dei suoi pulsanti. Dimentica i 5 tasti colorati allineati uno dopo l'altro, ora devi contare su 6 pulsanti disposti in due file da tre, e che si adattano perfettamente al manico della chitarra. Detto questo, suona come un semplice piccolo riadattamento, quando in realtà offrire queste due file di tasti è come cambiare completamente il gameplay di Guitar Hero Live, ed è sia molto frustrante che molto eccitante. Molto frustrante perché sappiamo che dovremo ignorare tutto l'apprendimento acquisito in passato, ma sarebbe in malafede non vedere in questo una forma di eccitazione all'idea di dover reimparare tutto ricominciando da nuove basi . L'obiettivo di FreeStyleGames era quello di avvicinarsi alle sensazioni che si possono provare con una vera chitarra in mano, ed è vero che introducendo le battute, l'impressione di allineare le note sulle corde è più che sorprendente. L'altra intenzione da parte degli sviluppatori era anche quella di rendere il loro gioco più accessibile, soprattutto per i comuni mortali. Limitando ogni riga a tre pulsanti, il giocatore non ha più bisogno di utilizzare il mignolo, che è sempre più rigido delle altre dita della mano. È vero che nelle prime due modalità di gioco, "Basic" e "Casual", è richiesta solo la fila di tasti bianchi (quelli in basso). Se è un buon modo per iniziare per i principianti, è passando alla modalità "Normale" che le cose diventano immediatamente più interessanti.
Detto questo, suona come un semplice piccolo riadattamento, quando in realtà offrire queste due file di tasti è come cambiare completamente il gameplay di Guitar Hero Live, ed è sia molto frustrante che molto eccitante.
Entrano quindi in gioco le righe in alto, quelle corrispondenti ai tasti neri, e ora dovrete far capire al vostro cervello – e alle vostre dita – che gli automatismi del passato vanno dimenticati subito. E poco importa che tu fossi un ex esperto di Guitar Hero, la ginnastica non è più la stessa, ci ritroviamo come un idiota a perdere i pedali (e le note) e gridare stupidamente che prima era meglio. Una reazione tutto sommato logica ma che scompare nel tempo, essendo notevoli i margini di miglioramento in Guitar Hero Live, al punto che risulta poi difficile tornare alla configurazione precedente e al gameplay di una volta. Se la maggior parte dell'apprendimento viene gestito in modalità di difficoltà Normale, è passando al passaggio successivo, la modalità Avanzata, che la sfida diventa scoraggiante e quindi esilarante. Le battute sono più numerose, anche gli accordi e la velocità decuplicata aggiunge un'altra dose di difficoltà. Ma le note e gli spartiti sono anche più in sintonia con il ritmo della canzone, ci sono buone probabilità che la voglia di essere irreprensibili in modalità Avanzata sia uno dei primi obiettivi di qualsiasi giocatore con la minima motivazione. Insomma, avrete capito, optando per il cambiamento, FreeStyleGames porta una vera boccata d'aria fresca in Guitar Hero che, a differenza di Rock Band, non si basa sui suoi successi.
"HO LA CHITARRA CHE PRUGLIA, QUINDI MI GRAFFIO UN PO'"
Ma rimodellare il gameplay di Guitar Hero non è stato l'unico progetto intrapreso da FreeStyleGames, che si è posta un altro obiettivo: quello di ripensare l'aspetto del gioco.Anche qui il leitmotiv era quello di offrire qualcosa di autentico, reale, simile a quello che potrebbe fare un chitarrista sentire quando è sul palco davanti a migliaia di persone. Per fare questo, i designer hanno messo da parte l'aspetto cartoonesco della serie per offrirci un rendering live action, con un pubblico reale capace di reagire e interagire con i musicisti, anche in carne ed ossa. Per fare questo, Activision e FreeStyleGames hanno lanciato veri e propri gruppi musicali, pagati per suonare al tuo fianco e anche per reagire al tuo palcoscenico e alla tua performance musicale. Se metti insieme le note che scorrono correttamente sullo schermo, i tuoi partner ti incoraggeranno con sorrisi o strizzatine d'occhio e la complicità tra te e i musicisti sarà tanto più incredibile. Il pubblico non sarà da meno e non esiterà ad accompagnarvi cantando, ballando mentre le groupie in prima fila vi lasceranno sguardi affettuosi. D'altra parte, se mai ti pianti come un John Frusciante troppo acuto, le reazioni saranno opposte, che si tratti dei membri del gruppo o del pubblico. Sguardi odiosi, fischi, cartelli con messaggi dispregiativi e persino lancio di lattine, tutto è stato pensato per metterti a disagio e costringerti ad essere irreprensibile. In effetti, è del tutto possibile passare da uno stato euforico a reazioni negative, il tutto è fatto da una sfocatura dello schermo che funge poi da transizione. Ma attenzione, a differenza del precedente Guitar Hero, nessun Game Over qui, anche se sbagli miseramente, prova che il gioco ora vuole essere più pubblico.
Davvero riuscito nella sua resa visiva, Guitar Hero Live si distingue anche per la sua capacità di dissociare le due modalità di esecuzione che lo caratterizzano. C'è prima di tutto la modalità Live in cui ritroviamo questa famosa visuale soggettiva che ci fa vivere la vita di una rockstar con i propri occhi. Il gioco ci offre l'esperienza di due diversi festival, Rock the Block che si svolge a Boulder City negli Stati Uniti e Sound Dial che si svolge nella città di Stoneford Castle in Gran Bretagna. In questo modo il giocatore si connette e sblocca le 42 canzoni incluse nella torta, spostandosi da un gruppo all'altro. La playlist è tanto eclettica quanto sorprendente, e passiamo facilmente dai Linkin Park a Eminem, passando per Kasabian, Pearl Jam, Arctic Monkeys, The Lumineers, The Black Keys e molti altri. Anche in questo caso, FreeStyleGames ha optato per un'ampia varietà di generi, in modo che tutti possano orientarsi. Inoltre, sforzandoci di accontentare tutti, ci ritroviamo anche con una totale irrilevanza: One Direction, Katy Perry e sono tutti artisti pop, anche dance, che avrebbero dovuto essere lasciati nella tracklist da Just Dance. Solo per coerenza, ma anche per credibilità.
SOLDI, VALUTA
L'altro pezzo grosso di Guitar Hero Live è la sua modalità TV (o meglio GH TV), un po' oscura nonostante le varie spiegazioni date dai gestori di FreeStyleGames durante le varie presentazioni del gioco, che hanno avuto difficoltà a farci capire che Guitar Hero ha infine si è passati alle microtransazioni e agli affitti di titoli. È semplice, GH TV è dove trascorrerai la maggior parte del tuo tempo dopo aver piegato la modalità Live in lungo, in largo e in orizzontale e le 42 tracce del Blu-ray non avranno più segreti per te. Collegandoti ai servizi di Guitar Hero potrai accedere ai due canali che trasmettono musica in maniera continuativa (giorno e notte), un po' come accendere il televisore su MTV. Se non hai il controllo sulla programmazione, puoi comunque scoprire in anticipo (con incrementi di 30 minuti) i brani che andranno in onda secondo diversi temi e tipologie musicali (pop, country, folk, metal) e quindi torna al programma che più ti si addice. Puoi quindi unirti alla traccia in riproduzione in qualsiasi momento non solo per guardare la clip, goderti l'atmosfera, ma anche guadagnare esperienza e denaro (virtuale), il cuore di questa TV GH. Perché senza gettoni o Hero Cash, non sarai in grado di andare molto lontano...
Collegandoti ai servizi di Guitar Hero potrai accedere ai due canali che trasmettono musica in maniera continuativa (giorno e notte), un po' come accendere il televisore su MTV.
Se riprodurre i brani in riproduzione continua su entrambi i canali non ti costerà un solo copeco, purché accedi al catalogo Guitar Hero Live (più di 200 brani, che verranno successivamente aggiornati dagli sviluppatori), dovrai spendere dei gettoni , musica equivalente a un gettone. Per guadagnarlo niente di più semplice, bisogna salire di grado e quindi di XP. Ogni volta che sali di livello, tre gettoni finiranno nelle tue tasche e sta a te farne buon uso. Ma è qui che sta il problema: anche pagando la musica desiderata con un gettone, non sarà di tua proprietà. In Guitar Hero Live, paghi per suonare ma per un tempo – molto – limitato, poiché in realtà è un noleggio. Ovviamente, non facciamoci ingannare, tutto questo sistema è stato pensato in modo che il giocatore ceda, perda la pazienza e decida di togliere il numero di carta di credito per acquistare ad esempio un abbonamento 24 ore e avere accesso illimitato al catalogo. Anche se facciamo finta di stupirci, non potrebbero esserci altre possibili alternative affinché l'esistenza di Guitar Hero Live sia perenne ed evitiamo l'ebbrezza di una nuova playlist venduta a caro prezzo ogni 6 mesi, come avveniva nell'età dell'oro di Guitar Hero. Se è ovvio che Guitar Hero Live allontanerà alcuni giocatori, scandalizzati da tali modalità di vendita, altri lo vedranno come un buon modo per aggiornare il gioco, ma anche per controllare i propri acquisti, a piccole dosi ovviamente. Speriamo che Activision rimanga ragionevole, anche gran principe come è il caso del prezzo del pacchetto chitarra + gioco offerto sul mercato, perché Guitar Hero Live sembra aver finalmente trovato la formula giusta affinché il suo ritorno non sia vano, oppure almeno non solo un colpo. Toccando ferro.
