Dopo Lost Heaven, versione fittizia di Chicago, nel primo Mafia ed Empire Bay, ispirata a New York, nel secondo, tocca a New Bordeaux, in cui riconosceremo facilmente New Orleans, a fare la sua comparsa in serie. All'appuntamento c'è anche un significativo cambio di tempo, visto che ora ci spostiamo alla fine degli anni 60. Ma il più grande sconvolgimento viene dalle origini e dalla storia dell'eroe. Afroamericano ed ex soldato appena tornato dal Vietnam, Lincoln Clay non fa ovviamente parte della mafia italiana. Al contrario, il suo viaggio lo porterà a combattere Sal Marcano, il padrino locale. Ricordiamo che Mafia II era stata stupidamente accusata di razzismo anti-nero, e sembra che l'editore abbia deciso di fare ammenda. Un po' troppo anche, visto che il nuovo episodio di questa saga politically correct si apre con due messaggi rassicuranti e ben intenzionati che smorzano subito gli entusiasmi. Prima di tutto, siamo intitolati in caratteri piccoli al tipo di discorso già visto in alcune produzioni Ubisoft in particolare, che qui ci specifica che il gioco "è stato progettato e sviluppato da un team eterogeneo con credenze e affiliazioni religiose diverse". Poi arriva il secondo livello, che ignora ogni sottigliezza e ci dice a schermo intero che gli sviluppatori trovano "odiose le mentalità, le parole e gli atti razzisti di alcuni personaggi del gioco" e pensano che "non affrontare questo aspetto molto reale e vergognoso del nostro passato sarebbe stato offensivo per i milioni di persone che affrontano l'intolleranza, la discriminazione, il pregiudizio e il razzismo in tutte le sue forme, allora come oggi". D'altra parte, nessun messaggio per spiegarci che uccidere le persone è male, che il traffico di droga non è buono, o che è fortemente sconsigliato nella vita reale correre con i semafori rossi e guidare nella direzione sbagliata...
UNA NUOVA BORDEAUX CON LE COSCIE?
Questo tipo di messaggio politicamente corretto è tanto più deplorevole in quanto il gioco non esita ad attingere alla triste storia del nostro passato per supportare la sua narrativa. Si allude a eventi come l'ascesa al potere di Duvalier nel 1957 e l'intera trama del gioco si snoda attraverso molteplici flashback, che scandiscono l'audizione di John Donovan, capo delle operazioni paramilitari per la CIA, che aiuta Lincoln nella sua vendetta contro la mafia italiana di Nuovo Bordeaux. La finzione quindi si mescola alla realtà, proprio come il presente si mescola al passato, e il gioco alla fine riesce a tenerci con il fiato sospeso per tutta l'avventura. Giudica anche la scelta di collocare l'azione in una città del sud degli Stati Uniti, poiché questa New Orleans che non dice il suo nome ci permette di incontrare comunità diverse e visitare zone ben differenziate, il festoso quartiere francese non avendo ad esempio niente a che vedere con il bayous. I temi trattati sono gli adulti (prostituzione, droga, traffico di ogni genere, ecc.), la violenza è disinibita e l'atmosfera da film gangster perfettamente rispettata.
Non c'è invece un vero rimedio per gli altri difetti del gioco che, ahimè, sono abbastanza numerosi. Soprattutto per quanto riguarda l'aspetto tecnico, che lascia a desiderare e tradisce uno sviluppo interrotto troppo presto.
Rispetto ai suoi predecessori, il gioco innova introducendo un piccolo sistema di gestione dei quartieri, che ricorda in qualche modo quello del Padrino 2, ma più leggero. Dopo aver liberato una determinata zona della città, potrai infatti assegnare il traffico ad essa connesso ad un tuo colonnello. In questo modo, otterrai entrate regolari e bonus di gioco diversi a seconda della personalità scelta. Tra questi ultimi troviamo in particolare Vito Scaletta, l'eroe di Mafia II, che nel 1968 sta ancora bene nonostante qualche ruga e capelli bianchi aggiuntivi. Questo simpatico cameo ci aiuta ad apprezzare il sistema dei colonnelli che, oggettivamente, soffia caldo e freddo. L'aspetto gestionale è apprezzabile, ma lo svolgersi degli eventi è un po' troppo sistematico. Insidiamo un traffico per far uscire dal bosco il suo manager, lo uccidiamo o lo arruolamo dalla nostra parte, poi passiamo a quello successivo finché il grande boss del quartiere non gli punta la punta del naso. Tutto quello che devi fare è ucciderlo e passare al distretto successivo. Le missioni secondarie e alcune sottigliezze del gameplay (come il tapping dei quartieri, che rivela in particolare l'ubicazione delle riviste di Playboy o dei dischi in vinile da collezionare) cercano di apportare un po' di varietà a questa routine, ma ciò non basta a cancellare il forte sensazione di ripetitività. È quindi consigliabile giocare il gioco in piccole sessioni per alleviare questo problema.
NOMINALE M PER MATURO
Non c'è invece un vero rimedio per gli altri difetti del gioco che, ahimè, sono abbastanza numerosi. Soprattutto per quanto riguarda l'aspetto tecnico, che lascia a desiderare e tradisce uno sviluppo interrotto troppo presto. L'intelligenza artificiale avrebbe quindi meritato molta più attenzione. Allo stato attuale, la stupidità degli avversari è tale che giocare in modalità infiltrazione è una passeggiata di salute. Anche i bug puri e semplici contano a decine (problemi di collisione, specchi non funzionanti, cambio improvviso della luce ambientale, ecc.) mentre la grafica è molto irregolare. Mentre alcune aree e inquadrature appiattiscono la retina, altre ci riportano indietro di alcuni anni. Texture insipide, cieli sgradevoli, gestione rudimentale dei detriti fisici... non sembra davvero il 2016. Peggio ancora, Mafia III fa peggio di Mafia II su molti punti. Non è più possibile aprire i bauli delle auto, andare all'autolavaggio automatico, chiudere le porte, aprire i rubinetti, servirsi nei frigoriferi, scassinare delicatamente le portiere dei mezzi, lasciare impronte sanguinolente quando si calpesta un cadavere, ecc. Unica consolazione in tutto questo, alcune di queste lacune dovrebbero essere presto colmate dagli sviluppatori, che hanno così annunciato l'arrivo di outfit per l'eroe e personalizzazione del veicolo in una prossima patch. Ci vorrà questo, e altro ancora, per mettere un po' di balsamo nel cuore dei fan della saga, che possono legittimamente rimanere delusi da questo terzo timido episodio. Peccato, perché il corso di Lincoln Clay attraverso la mafia resta interessante da seguire, e la città di New Bordeaux non manca proprio di asset.
