E la prima brutta sorpresa arriva dal lancio della campagna. Quest'ultimo, però, ha il buon gusto di essere disposto in modo relativamente originale, poiché assume la forma di un consiglio di guerra. Riuniti attorno al duca Ivan, i rappresentanti delle sei fazioni giocabili (Havre, Académie, Necropolis, Bastion, Sylve e Dungeon) raccontano ciascuno la propria storia, che ogni volta assume la forma di una mini-campagna. Possiamo così iniziare con la fazione che preferiamo, o addirittura alternare tra diversi capitoli per non stancarci mai. Ma ora, questa buona idea è notevolmente rovinata da una realizzazione del tutto improbabile. Ciò che avrebbe dovuto assumere la forma di filmati di qualità si trasforma in una semi-slideshow, perché i personaggi non sono in alcun modo animati. Durante i dialoghi, alcuni di loro hanno la bocca semiaperta, in una postura tanto congelata quanto ridicola, mentre altri la tengono completamente chiusa. Nel 2015, per un publisher grande come Ubisoft permettersi, su un franchise importante come Heroes of Might & Magic, di non animare i modelli 3D utilizzati per presentare la campagna per giocatore singolo è tanto inaccettabile quanto incomprensibile. Certo, questo non cambia nulla nel cuore stesso del gioco, ma abbiamo davvero l'impressione di aver acquistato una produzione di second'ordine al prezzo di AAA. Possiamo anche segnalare la totale assenza di tutorial, il giocatore non ha altra scelta che tuffarsi direttamente nella mini-campagna di sua scelta, un multi-match, un duello o una scaramuccia. Un gap che difficilmente ostacolerà gli habitué della serie, ma che rischia di lasciare a terra molti nuovi arrivati. Ricorderemo loro che un gioco tipico si svolge sia su una mappa dove gli eroi vengono spostati a turni, dove si raccolgono risorse e si migliorano le città, sia su mappe a griglia dedicate al combattimento. Anche questi si svolgono turno per turno e vedono confrontarsi due eserciti composti da unità mobili, accompagnati da poche unità fisse che rimangono dietro la griglia. Compreso l'eroe stesso, che può lanciare un incantesimo o attaccare ogni turno.
MAGIA MA POCO POTERE
Le fasi di attacco o difesa delle città apportano un po' di varietà al concetto, poiché muri e fossati bloccano il passaggio degli attaccanti. Con sette risorse, decine di incantesimi, molteplici talenti da sbloccare per gli eroi, oggetti dell'inventario da indossare, tante unità di ogni tipo (da mischia o a distanza, volanti o meno, con abilità o pass specifici...) e tutto ciò che riguarda la gestione di città (costruzione di edifici, reclutamento di unità, ricerca di incantesimi, fortificazioni, ecc.), ci sono molteplici tattiche da implementare e non ti annoierai un secondo. I nuovi sviluppatori hanno rispettato perfettamente i vari precetti della serie e, in questo, vale la pena sfogliare il gioco. Possiamo anche accogliere la presenza di molti modi di giocare, sia in solitario (campagna, duelli contro l'IA, schermaglia su una delle tredici mappe dedicate a questo scopo) o multi (online, in rete e anche in "sede calda", ovvero ciascuno a turno davanti allo stesso PC). D'altronde potremmo eventualmente rimpiangere la presenza di una griglia di combattimento fatta di quadrati e non di esagoni, anche se il gioco fortunatamente gestisce i bonus di attacco da dietro o di lato.
Allo stesso modo, alcuni si lamenteranno dell'assenza dei Nani, anche se due fazioni sono dedicate agli elfi (classico e nero). Ma siccome questa scelta è frutto di una votazione organizzata quasi un anno fa con i fan, non incolperemo troppo gli sviluppatori. Ma non si aspettino clemenza dai giocatori per quanto riguarda i risultati tecnici! Abbiamo già accennato al problema della messa in scena della campagna, ma i giochi stessi non sono risparmiati da bug e da una certa mancanza di ottimizzazione. Devi regolarmente fare i conti con tempi di caricamento troppo lunghi per essere onesti, il gioco a volte si arresta in modo anomalo o inizia a eseguire la scansione senza una ragione apparente per gli altri e devi anche affrontare bug molto fastidiosi. Durante i combattimenti abbiamo potuto vedere un'unità guidata dall'IA che andava avanti e indietro tra due punti della mappa, o un'altra che si rifiutava di fare qualsiasi cosa. Un passaggio alla modalità di risoluzione automatica del combattimento è stato sufficiente per sbloccare la seconda situazione, ma per la prima abbiamo dovuto abbandonare il gioco e riavviare il gioco. Potremmo trovare da ridire anche alle voci francesi non sempre convincenti, o addirittura alla gestione imperfetta della difficoltà, ma non vogliamo sovraccaricare il mulo. Perché se è ben lungi dall'essere il miglior episodio della serie, Might & Magic Heroes VII rimane un gioco a cui è difficile lasciar perdere una volta che si inizia un gioco. E questa è la cosa principale.
