Monark è l'ultimo progetto del duo Lancarse/Furyu, un gioco di ruolo strategico ispirato a Persona e pubblicato da NIS America. Quando è stato annunciato, abbiamo sentito ampiamente che parte del team era composto da veterani che hanno lavorato alla serie Shin Megami Tensei, che ai nostri occhi era un segno di un gioco abbastanza qualitativo. Questo nuovo gioco di ruolo giapponese è disponibile su console Nintendo Switch e PlayStation (PS4 / PS5) e su PC (Steam) dal 25 febbraio 2022. Di recente abbiamo avuto l'opportunità di testare Monark su PS5, quindi ti invitiamo a scoprire cosa abbiamo pensa al gioco in questo test.
In Monark, interpreti un giovane studente delle superiori con amnesia che si sveglia un giorno nella sua scuola senza il minimo ricordo circondato da adolescenti (incluso uno che finge di essere sua sorella) e un dottore che si trovano in una sala nebbiosa. Il campus della Shin Mikado Academy è pieno di una foschia inquietante che fa impazzire chiunque rimanga dentro troppo a lungo. Una barriera impenetrabile è stata eretta intorno al campus e la nebbia esasperante si sta gradualmente diffondendo in ogni angolo della scuola.
Almeno fino a quando non incontri uno strano coniglio di pezza dall'aspetto spaventoso (un incontro che si svolge in un mondo alternativo in cui abbondano i "daemons") che il tuo personaggio è pronto ad afferrare per le orecchie, interrompendolo in un lungo monologo del personaggio malvagio prima facendo un patto con lui per ottenere i suoi poteri. Nella tua uniforme scolastica immacolata e con i tuoi nuovi poteri in tasca, è tua responsabilità salvare tutti coloro che hanno perso la testa e riportare l'ordine a Shin Mikado eliminando i portatori di patti.
Per porre fine all'influenza di un Portatore di patto, devi distruggere tre cristalli che ospitano i loro desideri più oscuri ispirati da peccati capitali come orgoglio, lussuria o avidità, che ovviamente ricordano la trama di Persona 5. Questi cristalli si trovano solo in aree piene di nebbia che dovrai attraversare con successo prima di perdere la testa. Presto, incontri un autoproclamato rappresentante del consiglio studentesco che chiede a te e al tuo gruppo di stare fuori dalla nebbia. Capisci subito che questo personaggio dall'aspetto così particolare ha usato la nebbia per creare il suo piccolo culto di adepti. I portatori di patti sono persone con un forte ego che hanno fatto un patto con un demone per il potere di soddisfare i loro desideri più cari.
La prima cosa che salta all'occhio quando i personaggi iniziano a parlarsi è che i modelli in gioco non sono molto elaborati... Per rendersi conto dello stato emotivo di uno dei tuoi interlocutori, è meglio guardare la loro illustrazione che appare accanto alla finestra di dialogo. Inoltre, non sono solo i modelli dei personaggi a mancare di dettagli, anche le ambientazioni e la tecnica di gioco in generale sono piuttosto "fine dell'era PS2" con decorazioni labirintiche e ripetitive. Senza dubbio, ci troviamo di fronte a un gioco che manca gravemente di budget. Abbiamo avuto l'opportunità di giocare su PS5, e solo le ombre a bassa risoluzione fanno una piccola macchia nell'arredamento... Anche con meno budget, alcuni studi indipendenti fanno molto meglio di così.
Per porre fine ai desideri dei Portatori di Patto, niente è meglio di un piccolo indovinello:
Per porre fine all'influenza di un Portatore di Patto, devi distruggere tre cristalli. Questi si trovano in zone nebbiose. Per fortuna queste zone non sono mai molto grandi, spesso si riduce a percorrere un piano formato da poche stanze dove spesso bisogna risolvere un enigma per andare avanti.
Enigmi che possono letteralmente farti rimanere bloccato nel gioco se non capisci una parola di inglese. Sì, la mancanza di localizzazione nella nostra lingua può essere un grosso problema quando si gioca a Monark. Tieni presente che se non hai un inglese di base, sarà impossibile completare il gioco senza consultare una guida. A volte devi aprire il tuo menu e scavare nelle informazioni che hai raccolto sugli studenti del campus incrociando gli appunti che raccogli nelle diverse stanze per trovare la soluzione a un puzzle. Anche qualcuno che parla correntemente l'inglese può rimanere bloccato su alcuni enigmi che richiedono un'eccessiva attenzione ai dettagli. Non è raro interagire con un oggetto nel gioco e si apre una finestra che ti chiede qual è la password. Spetta quindi a te indagare e raccogliere tutte le informazioni che hai portato alla luce nelle diverse stanze per trovare la soluzione attesa.
L'esposizione alla nebbia non è senza conseguenze per il giocatore poiché puoi vedere un indicatore di follia che devi tenere d'occhio. Aumenta gradualmente man mano che trascorri lunghi minuti alla ricerca di indizi che ti consentano di trovare la soluzione a un enigma. A peggiorare le cose, il tuo telefono potrebbe iniziare a squillare ogni volta che esplori un'area nebbiosa portando a una chiamata del terrore che non si fermerà fino a quando non comporrai un altro numero per iniziare uno scontro con i "demoni".
Se rispondi a una chiamata di questo tipo, inizi un combattimento in un'altra dimensione impossibile da vincere (tutti i nemici saranno a un livello 4 volte superiore al tuo o addirittura al livello massimo). Quando una di quelle chiamate inquietanti arriva dal nulla, gli altri studenti che vagano per i corridoi ti attaccano e l'unica via d'uscita è tornare dal tuo Monark con cui hai fatto un patto (ricordi il coniglio inquietante con le grandi orecchie) per comporre un numero di sicurezza numero che scatenerà un confronto con i "demoni".
Non ci sono combattimenti casuali in Monark, per far evolvere i tuoi personaggi, sta a te scegliere quando combattere. Tutto passa attraverso il telefono che è connesso all'altro mondo. O componi un numero di telefono casuale e rischi di incontrare avversari troppo potenti per te, oppure componi quelli che sono già registrati nel tuo registro delle chiamate per un combattimento più equilibrato.
Invece di utilizzare un classico sistema di esperienza per far crescere i tuoi personaggi, Monark premia le battaglie riuscite con Spirit Point che puoi poi spendere in alberi delle abilità. Ogni volta che sblocchi un'abilità, il tuo personaggio guadagna semplicemente un livello sapendo che le abilità per essere sbloccate richiedono sempre più punti spirito. Man mano che avanzi, incontri diversi protagonisti pronti a unirsi a te per un po'.
Spetta quindi a te scegliere se far salire di livello questo personaggio che alla fine ti lascerà per un po' o concentrarti sul personaggio principale. Il che è anche consigliato, perché come capogruppo, il personaggio che incarni non deve morire in combattimento con il rischio di veder comparire la schermata di Game Over. Nota che mentre altri studenti del campus possono darti una mano, il tuo personaggio ha anche la capacità di controllare tipi di pupazzi simili ai nemici che combatti nell'altra dimensione. Gli sviluppatori hanno avuto la buona idea di consentire ai giocatori di personalizzare queste bambole. Puoi cambiarne le dimensioni, lo stile, scegliere una voce e salire di livello allo stesso modo dei personaggi "umani".
Quando la barra di Follia di un personaggio raggiunge il 100% in combattimento, entra in uno stato di Follia, che ha l'effetto benefico di aumentare le sue statistiche di attacco, ma in cambio lo costringe ad attaccare qualsiasi cosa si trovi nelle vicinanze, inclusi i suoi alleati. Nel caso in cui il combattimento non finisca dopo tre round in uno stato di follia, viene eliminato. Se il personaggio principale finisce in questo stato, il gioco termina dopo tre turni. Se i combattimenti danno l'impressione dei classici scontri tattici, soprattutto all'inizio dell'avventura, l'aspetto strategico acquista profondità man mano che si procede. Si capisce allora tutta l'utilità dell'utilizzo del sistema di “autorità” che permette di far “risuonare” tra loro le unità sul campo di battaglia, siano esse amiche o nemiche. Condividi gli effetti di stato, i buff e i debuff e l'accesso alle autorità quando risuoni con un'unità. Non lo nasconderemo, il sistema di combattimento di Monark è una spanna sopra tutto il resto.
Aumentando le varie statistiche del tuo "ego", puoi toccare e assorbire i cristalli sparsi per tutto il campus. Questi cristalli (che sembri essere l'unico a vedere) contengono "alter-ego" dei vari personaggi (NPC) che incontri mentre sblocchi nuove sezioni di questo cupo liceo. I cristalli garantiscono al tuo gruppo un aumento permanente delle statistiche e aggiungono informazioni crittografate in base a uno dei file personali di uno studente delle scuole superiori / personaggio del campus. Il tuo ego cresce in diversi modi, in particolare a volte puoi trovarti di fronte a un questionario che ti presenta diverse situazioni e che ti chiede come reagiresti in questa situazione. A seconda delle tue risposte, guadagni punti ego in diverse categorie.
★ In conclusione, Monark è un buon JRPG da fare?
Di solito, siamo clienti abbastanza buoni di questo tipo di produzioni anche quando il budget non è adeguato. Sfortunatamente, nel caso di Monark, siamo piuttosto delusi dal risultato finale. Fortunatamente, il gioco viene salvato per un pelo dal suo sistema di combattimento che finalmente offre cose piuttosto interessanti man mano che avanzi. Il resto, invece, non è affatto all'altezza... Il level design della Shin Mikado Academy è davvero limitato, le zone di nebbia con enigmi che sono composte da 4 o 5 stanze sono un horror, e i protagonisti/antagonisti seguono cliché dopo cliché... La cosa più difficile da accettare in tutto questo è la tecnica del gioco, soprattutto quando si gioca su PS5. Allo stato attuale, è difficile consigliare Monark anche ai fan più accaniti del genere JRPG.
Monarca
Valutazione del gioco
5.5 
