Sono passati molti, molti anni da quando Chell ha ucciso GLaDOS, l'intelligenza artificiale robotica e deliziosamente cinica che gestiva il complesso Aperture Science. Abbandonato da allora, ora è in cattive condizioni. Sale fatiscenti, pavimenti fatiscenti, muri fatiscenti e aree ricoperte di vegetazione sembrano testimoniare l'adagio "la scienza senza coscienza è solo la rovina dell'anima". Ma in seguito al risveglio di Chell, immerso fino ad allora nella criostasi, i luoghi tornano presto molto animati. Naturalmente, anche la terribile GLaDOS finisce per rinsavire, e le avventure delle due sorelle nemiche riprendono con una vendetta. Alla lettura, questo postulato può sembrare in qualche modo artificiale e strutturato in fretta per poter giustificare un seguito rapidamente armeggiato. Ma non è assolutamente niente! Grazie a una messa in scena intelligente, nonché all'introduzione di nuovi personaggi e meccaniche di gioco migliorate, Portal 2 evita completamente la sindrome del "pacchetto di mappe". Se le prime stanze attraversate sono tratte dal primo episodio è per due ottimi motivi. Innanzitutto, per farci capire con sottigliezza il contesto di degrado dei luoghi, e, poi, per riutilizzare sapientemente il loro eccellente potere didattico, in modo che i nuovi giocatori comprendano facilmente i concetti base del gioco. Nuove stanze, spesso molto più grandi di quelli del primo episodio. Vedremo persino il complesso tornare in vita davanti ai nostri occhi, spostando pannelli e altri dispositivi high-tech costantemente al lavoro per ripristinare, migliorare e persino unire le varie sale di prova. C'è da aspettarsi anche qualche inseguimento dietro le quinte delle strutture, anche se la maggior parte del gameplay si basa ancora sull'uso corretto dei portali di teletrasporto, al fine di risolvere enigmi appositamente escogitati a tale scopo.
Tanto divertente quanto intelligente
Tanto semplice quanto efficace, il concept di base si basa sul Portal Gun, in grado di sparare un portale di ingresso e un portale di uscita su determinate superfici. Poiché i due comunicano, dobbiamo usarlo per superare alcuni ostacoli altrimenti insormontabili e raggiungere più o meno facilmente l'uscita di ogni livello. Nuovi dispositivi arricchiscono l'esperienza di gioco, tra cui raggi laser (che vantaggiosamente sostituiscono le troppo lente sfere di energia della prima parte), piattaforme di propulsione, ponti di luce, tunnel di trasporto, gel repellente blu (per rimbalzare su superfici precedentemente dipinte con esso), velocità arancione -up gel (per accelerare) e un pratico gel bianco forte, che rende qualsiasi superficie adatta alla creazione di portali. Tutte queste possibilità aprono davvero nuovi orizzonti, sia per gli sviluppatori, che hanno escogitato enigmi più complessi, sia per i giocatori, che hanno una gamma più ricca per risolverli. Tocchiamo poi uno dei grandi punti di forza del gioco: un level design della follia al servizio di una perfetta gestione della difficoltà. Anche se abbiamo a che fare con un gioco che ora è apertamente multipiattaforma, gli sviluppatori non prendono mai i giocatori per stupidi. A differenza di molti FPS, che moltiplicano fino alla nausea le indicazioni di aiuto a schermo, Portal 2 non ci prende mai grossolanamente per mano. L'architettura dei livelli e la messa in scena sono sufficienti per darci tutti gli indizi necessari per progredire. Ogni nuovo puzzle è l'occasione per un nuovo piccolo miracolo, che consiste nell'offrire una vera sfida intellettuale al giocatore senza mai provocargli la minima frustrazione. Anche quando blocchi per diversi minuti un passaggio, non ti arrabbi mai perché, per quanto sia complicato, sai che il design del livello non è colpevole. Pensare con calma e osservare bene la scena è sempre sufficiente per superare gli enigmi, che quasi mai si basano sulla pura abilità o sulla velocità di esecuzione dei movimenti e delle inquadrature.
A differenza di molti FPS, che moltiplicano fino alla nausea le indicazioni di aiuto a schermo, Portal 2 non ci prende mai grossolanamente per mano. L'architettura dei livelli e la messa in scena sono sufficienti per darci tutti gli indizi necessari per progredire".
Come il suo predecessore, anche Portal 2 è un ottimo gioco in quanto va ben oltre la struttura di un semplice puzzle-game. Al piacere di risolvere gli enigmi si aggiunge sistematicamente quello dei commenti dei diversi personaggi, uno più esilarante dell'altro. La combinazione di questi due aspetti ci regala veri momenti di euforia, oltre a una serie di dialoghi incisivi e situazioni esilaranti, che saranno ricordate a lungo. Il principale nuovo arrivato, Wheatley, di solito non è estraneo a questo. Questa palla robotica, di forma simile a quelle che si staccano da GLaDOS nella battaglia finale di Portal, ha un forte capitale di simpatia. Grazie alla sua accattivante stupidità, alla sua propensione a sbagliare e alle sue ben sentite risposte, certo, ma anche grazie alla sua espressività. Perché come lo studio Pixar, capace di trasmettere emozioni tramite un pesce pagliaccio o una semplice macchina, Valve ha ovviamente in tasca animatori di grande talento. Lo studio sa anche fare appello ad attori di qualità, capaci di trasformare semplici torrette di sicurezza in personaggi terribilmente umani. Inoltre, la versione originale come la versione francese sono dei veri gioielli. Tutto suona bene, le intonazioni più sottili sono rese correttamente e, alla fine, anche i doppiatori francesi sono davvero all'altezza della finezza dei dialoghi. Insomma, ecco una location che vorremmo fungere da modello per molti giochi... L'eccellenza della colonna sonora è dovuta anche alla musica elettronica, che scandisce abilmente i momenti salienti dell'avventura. Unica delusione su questo argomento: il brano dei titoli di coda non è proprio all'altezza dello "Still Alive" del primo episodio. Visto che stiamo parlando dei pochi punti fastidiosi, segnaliamo che il gioco non è superbo su console, perché a volte utilizza delle texture che sembrano risalire a Half-Life 2 e soffre di un forte aliasing (soprattutto su Xbox 360). Possiamo anche pentirci che non ci sia un grande riferimento all'universo di Half-Life, solo Black Mesa è appena menzionato qua o là. Ma tutto questo rimane aneddotico. L'unico vero difetto del gioco deriva dal calo di giri che si verifica nel capitolo sei. L'atmosfera poi cambia radicalmente (non vi spieghiamo perché qui per non rovinarla), ricorda un po' troppo quella di Bioshock, e diventa più cupa e narrativa, anche se il ritmo dei cinque capitoli precedenti stava andando a gonfie vele. crescendo. Fortunatamente, troviamo il dinamismo e l'atmosfera che caratterizzano Portal dal capitolo otto. Il gioco ne ha dieci e alla fine offre una durata di vita molto onesta. Questo ovviamente dipende dalla tua sagacia, ma in genere ci vorranno dalle otto alle dodici ore prima di raggiungere la sequenza finale. E che, per non parlare della modalità cooperativa...
capricci per due
In effetti, non è più un segreto da molto tempo, Portal 2 ha una modalità cooperativa. E quello che poteva essere solo un bel bonus o un semplice punto di vendita aggiuntivo alla fine si rivela molto di più. In effetti, questa modalità potrebbe quasi giustificare da sola l'acquisto del gioco! Innanzitutto perché è davvero abbondante. È ancora più difficile stimare la durata della vita che in solitaria poiché questa volta dipende dall'efficienza combinata di due cervelli e non solo di uno, ma possiamo contare su circa sei ore. D'altronde l'atmosfera è perfettamente all'altezza di quella della campagna single player. Anche i due robot che incarniamo, P-body quello grande arancione e Atlas quello piccolo blu, sono molto espressivi e accattivanti. E soprattutto, i commenti sarcastici di GLaDOS sono ancora in gioco. La nostra IA preferita non esita a camerare uno dei giocatori a scapito dell'altro, o a distribuire punti buoni quando uno di loro provoca la morte del suo compagno di squadra. Ancora una volta si pensa divertendosi e viceversa. Inoltre, il gameplay a quattro portali a sua volta arricchisce la gamma di possibilità. Sempre così ben fatto, il level design non esita a sfruttarli tutti e non esita a farci mettere in discussione le nostre solite strategie. Pertanto, a volte è necessario passare un cubo da un personaggio all'altro, compiere determinate azioni in modo sincronizzato, o anche pensare di prendere in prestito i portali dell'altro. È quindi d'obbligo pensare insieme per uscire da certe situazioni, e il piacere del successo è decuplicato. Infine, gli sviluppatori hanno pianificato tutto in modo che l'esperienza sia la migliore possibile, anche quando i due giocatori sono fisicamente separati. Per superare l'inevitabile "ma metti lì il tuo portale!" non avrebbe molto senso online, è stato integrato uno strumento di punteggio. Si può così facilmente designare un luogo specifico al proprio partner, senza doverlo descrivere goffamente a voce. Meglio ancora, una funzione Picture in Picture ti consente di visualizzare in qualsiasi momento in un angolo dello schermo ciò che vede il nostro amico. L'elenco degli strumenti disponibili include anche un sistema di gesti divertenti (come le emote MMORPG) o più utili (attivando un piccolo conto alla rovescia per sincronizzare facilmente le azioni). Alla fine: in solitaria come in coop, Portal 2 lascia ricordi assolutamente indimenticabili e si distingue mirabilmente dalla massa. Semplicemente un gioco eccezionale.
