Quando arrivi in Project CARS 3, non ti senti davvero come se avessi a che fare con un gioco di approccio semplicissimo. Infatti, dopo aver creato un avatar (maschio o femmina, a scelta della combinazione, il nome, la nazionalità e la guida giovane), il gioco ti chiede qual è il tuo livello di guida, e ti mette direttamente al volante di una Corvette C7R per realizzare sbavi un po'. Fortunatamente è possibile modificare a posteriori la scelta dell'assistenza, così come la difficoltà (secondo 4 livelli) e l'aggressività dell'IA. Su questo punto notiamo anche un miglioramento rispetto all'opus precedente dove i bot avevano una certa tendenza a invadere il modo Verstappen. Il gioco offre il classico arsenale di ausili allo sterzo ABS, TC ed ESP, con opzioni molto più invadenti come la frenata automatica. Qualunque sia il vostro livello, sarà possibile fare giri serenamente, o quasi. Nel menu principale scopriamo varie modalità tra cui una campagna, una modalità gratuita, sfide settimanali e la tradizionale modalità multiplayer. Ci siamo quindi immersi nella campagna, per vedere le novità. Qui non si tratta più di incarnare un giovane pilota pronto a lasciare il segno in una disciplina come prima. È un peccato, perché questo sistema era piuttosto coinvolgente. Ora non c'è niente di ben definito, e dobbiamo accontentarci di allineare le gare in serie diverse, sapendo che le vetture saranno sempre più potenti.
UN GARAGE CHE FA CASSA
Attraverso le 20-25 ore di gioco consentite dalla campagna, attraverseremo varie serie, dedicate alle auto di serie nel primo tempo, poi alle auto da corsa in seguito. Sappi che possiamo passare alle auto da competizione più rapidamente, a volte sei più connesso Aston Martin Vantage GTE rispetto a Koenigsegg Agera. La buona notizia è che gli amanti dei bei corpi avranno i loro soldi. Il gioco raccoglie più di 200 auto da strada e da corsa, con un'ampia scelta di marchi ed epoche. Possiamo tornare indietro nel tempo e guidare una Ford Escort Mk1, un'Aston Martin DBR o una Jaguar XJ220. La selezione impressiona ed è stata realizzata con gusto, mentre ogni vettura è molto ben modellata, dentro e fuori. Allo stesso modo, il diluvio di contenuti continua con i circuiti, di cui troviamo un'impressionante selezione composta da destinazioni reali e pochi brani fittizi. Inoltre, ogni circuito offre generalmente più percorsi, il che consente di moltiplicare un po' di più le possibilità. Ad esempio, il Nürburgring ha il suo anello settentrionale (Nordschleife) disponibile in più sezioni, il suo circuito GP (GP-Strecke), disponibile anche in più percorsi, e infine il famoso Gesamtstrecke di 26 chilometri. Meglio, ogni vettura può essere personalizzata tramite un editor di livrea relativamente semplice che consente di scegliere vernici, vinili e adesivi di molti marchi legati al motorsport (Motul, Michelin, Öhlins, OZ Racing, Sabelt, Recaro, ecc.). Possiamo anche modificare i cerchi e le loro dimensioni, oltre alle gomme, sapendo che tutto ciò rimane puramente estetico. Per le modifiche meccaniche, sarà necessario prendere la direzione dell'officina e le migliorie di sezione. Qui aumenteremo la nostra vettura, con un sistema di punti molto facile da capire per un principiante. Ogni parte aumenterà la valutazione delle prestazioni della nostra auto e avrà un effetto su varie statistiche tra cui potenza, aderenza o maneggevolezza.
PERSONALIZZA LA MIA AUTO
In breve, non c'è bisogno di essere un meccanico nel cuore per manomettere la nostra auto e renderla più veloce. Attenzione, sulla maggior parte delle vetture di serie, sarà necessario acquistare alcuni pezzi di alta gamma per poter poi beneficiare delle regolazioni meccaniche. Pochissime inizialmente (pressione dei pneumatici, distribuzione della frenata), le impostazioni si diversificheranno man mano che acquistiamo. Per regolare le sospensioni o il cambio, dovrai investire in un sistema completamente configurabile, pregando che quest'ultimo non renda la tua auto troppo potente per la sua categoria. Ogni categoria è infatti soggetta al punteggio delle prestazioni, il che significa che è tecnicamente possibile fare l'intera campagna con la nostra Honda Civic iniziale, purché la aggiorniamo ogni volta. Detto questo, essendo alcuni eventi riservati a modelli particolari, sarà impossibile concludere il gioco senza recarsi in concessionaria. Per quanto riguarda le attività, il gioco si diletta nel classico, con gare, cronometro, test di regolarità su tre giri e alcune cose stravaganti come quando devi correre su balle di paglia per segnare punti. Se il tutto è coerente, il gioco mostra rapidamente grandi debolezze. Innanzitutto i vecchi noteranno la scomparsa del karting, o anche quella del rallycross che ha portato molta freschezza al gameplay. Allo stesso modo, per rendere il titolo più arcade, è scomparsa del tutto la gestione delle gomme (nessuna usura, temperatura, tipo di gomma), così come il sistema dei danni, divenuto iper permissivo e puramente estetico. È un peccato, ma siamo stati avvertiti: il gioco ora è arcade.
In effetti, più giochi, più ti senti come se avessi a che fare con una versione di Project CARS 2 con alcuni elementi mancanti.
Durante i primi momenti in pista, abbiamo anche l'impressione di riscoprire il gameplay di GRID 2, con un sottile equilibrio tra arcade e simulazione, pur permettendo molto di scivolare, senza perdere velocità. Ma questa sensazione svanisce molto rapidamente man mano che sali di categoria. Gli avversari super facili dall'inizio (anche in modalità hard) diventano sempre più veloci, e diventa impossibile fare una curva scorrevole senza perdere troppo tempo, il che ci riporta al lato della simulazione. In effetti, più giochi, più ti sembra di avere a che fare con una versione di Project CARS 2 con alcuni elementi mancanti, costringendo il gioco ad accontentarsi di ciò che è rimasto. Inevitabilmente il risultato è abbastanza traballante, e il comportamento delle vetture varia molto a seconda del modello, passando da buono a molto strano senza che nessuno sia in grado di spiegarlo. Abbiamo visto la nostra Porsche GT3 RS saltare da dietro in curva, come se il differenziale fosse stato saldato da un vagabondo. Questi problemi sono solo la punta dell'iceberg dei difetti che affliggono Project CARS 3. Ad esempio, la campagna non offre alcuna motivazione e ci si sente piuttosto soli. Peggio ancora, il sistema di progressione è particolarmente spiacevole, dal momento che ogni gara ci metterà di fronte a tre obiettivi, di cui la vittoria non fa necessariamente parte. Prendete la scia quindi fate un sorpasso "leale", superate diversi concorrenti in un tempo limitato, completate un certo numero di giri senza lasciare la strada, o addirittura ottenete il voto "perfetto" su più curve. Anche se inizialmente credevamo in un modo intelligente per far avanzare il giocatore senza costringerlo alla vittoria, la realtà è ben diversa. La vittoria resta fondamentale poiché il montepremi pagato alla fine di ogni evento dipende dalla nostra classifica. Ma il denaro sarà essenziale per acquistare e modificare auto (alcune delle quali sono incredibilmente costose) e persino per sbloccare nuovi eventi.
ROTTURA DEL MOTORE
La parte peggiore è che anche cercando di completare gli obiettivi, il gioco continuerà a essere frustrante. In effetti, il sistema che giudica se il nostro sorpasso è "leale" o meno è nella migliore delle ipotesi casuale, dal momento che siamo stati giudicati "ingiusti" dopo aver grigliato un concorrente in scia in linea retta, mentre giocando a cancelli e ad ostruzione, il gioco ha trovato il manovra equa. Allo stesso modo nelle prove a cronometro, la minima uscita dalla strada è eliminatoria, senza che la manifestazione si fermi immediatamente. Quindi concludiamo la nostra prova per niente, prima di renderci conto che quando un giro non è valido, non ci resta che ricominciare da capo. Del resto anche il sistema delle penalità è abbastanza casuale, penalizzando le curve dove si passa sul cordolo senza superare i limiti della pista, mentre restano impuniti alcuni allargamenti di traiettoria molto più generosi. Infine, gli eventi a tempo finiscono presto per diventare un gioco del gatto e del topo con questo sistema di penalità, un vero e proprio test di guida in cui si cerca di fare tutto il possibile per evitare la colpa. Chiaramente, raramente raggiungeremo tutti gli obiettivi, che ci costringeranno a utilizzare il nostro conto in banca virtuale per sbloccare nuovi eventi. Avremmo almeno sperato di poterci consolare con l'aspetto tecnico del gioco, ma anche lì la disillusione è palpabile. Project CARS 2 è stato bellissimo, ma sfortunatamente il nuovo opus non sembra essere progredito di una virgola. Peggio ancora, quest'ultimo soffre di numerosi bug di visualizzazione, con gli artefatti che appaiono (soprattutto sotto la pioggia e la neve) sullo schermo e le texture rallentano durante il caricamento. Osserviamo anche cali di framerate abbastanza inspiegabili, visto che l'utilizzo della scheda grafica cala durante questi scossoni, il che ci fa pensare ad un problema legato al gioco.Infine sono comparsi molti altri bug, come la livrea della nostra vettura che inspiegabilmente diventa rosso fisso durante un campionato, o IA che escono collettivamente fuori strada nella stessa curva.
