Provenienti da una dimensione al di là della conoscenza umana, i Bakugan sono apparsi sulla Terra apparentemente senza motivo e gli esseri umani hanno scoperto rapidamente i poteri nascosti da queste carte magiche e palline. Beneficiando di uno spirito di competizione molto sviluppato, questi esseri provenienti da altrove diventano rapidamente l'origine delle lotte amichevoli tra i giovani. Naturalmente non tutto andrà così bene e i soliti non cattivi imbroglioni verranno a portare l'essenziale lato manicheo. Bakugan: Battle Brawlers si svolge quindi qualche tempo dopo l'arrivo dei Bakugan sulla Terra e vi invita a creare da zero un nuovo eroe che verrà a supportare il team Elite, composto da Dan, Marucho, Runo, Shun e Julie. I fan della serie possono passare direttamente alla modalità "Avventura", che logicamente offre una sceneggiatura esclusiva. Il fatto di beneficiare di una parte inedita denota un piacevole desiderio dello studio di non fare del suo titolo un semplice copia-incolla senza anima della serie. Tuttavia, questo gesto verso i fan non genera proprio sentimenti positivi, anzi.
Il paese piatto
Una parte importante del gioco, la modalità "Avventura" si basa essenzialmente sui famosi tornei che scandiscono la vita dei possessori di Bakugan, come quelli che recitano nella saga Pokémon. Giocabili uno contro uno, due contro due o ciascuno per sé, questi incontri ti permettono da un lato di arricchire il tuo social network, e dall'altro di vincere varie medaglie e premi. Il tutto in aggiunta ai punti ottenuti in caso di vittoria. Punti che ti daranno accesso a nuovi Bakugan, nuove carte Portale e la possibilità di potenziare le tue creature in negozio. Un classicismo un po' pigro che va di pari passo con possibilità di evoluzione molto sottili, che riguardano solo le caratteristiche di base dei combattenti con gli artigli. Il giocatore coglie quindi rapidamente i confini del sistema, quest'ultimo mai variato, non proponendosi nemmeno di configurare gli attacchi speciali del proprio Bakugan. Una sobrietà che rimarrà la parola che riassume nella sua interezza tutti i meccanismi di Bakugan: Battle Brawlers, in particolare nell'ambito degli attacchi durante le fasi di scontro. In effetti, i colpi inferti si riducono a scene animate la cui interazione si limita a specie di minigiochi insipidi, con solo tre varianti. Allo stesso modo, se il titolo mostra una corretta realizzazione, essendo il cel-shading una scelta ideale per l'adattamento di una serie animata, i contorni rimangono merlati e il tutto è gravemente privo di dettagli; carenza che colpisce anche la messa in scena e la narrazione. Perché i rari passaggi sceneggiati si limitano a poche frasi battute senza grandi movimenti, appena inserite tra tornei abbastanza ridondanti. Vi ritroverete quindi a progredire in maniera faticosa, senza mai avere la possibilità di spostarvi davvero tra luoghi diversi o di interagire con gli altri personaggi. Tutto è avvitato su binari immutabili e rende Bakugan: Battle Brawlers una semplice sequenza di combattimenti senza profondità. Tuttavia, questi ultimi hanno il vantaggio di nutrire delle buone idee.
Con un numero ridotto di creature a disposizione, esistenti peraltro in ogni tipo (fuoco, oscurità, acqua e tante altre) senza modifica dell'aspetto, il gioco non riesce mai a rinnovarsi, qualunque sia l'angolo d'approccio."
Una sorta di mix tra Magic The Assembly e Pokémon, le battaglie di Bakugan si basano su due punti. La prima è nelle carte Portale, che devi lanciare in campo all'inizio di ogni partita e poi secondo la tua strategia durante i round. Questi ultimi includono bonus alle statistiche specifiche, ad esempio la concessione di 150 punti ferita aggiuntivi per una creatura di tipo fuoco. Se la prima carta deve essere disposta in una posizione ben definita, le seguenti offrono più latitudini, permettendoti di pianificare meglio il tuo prossimo lancio di Bakugan. È in questa attività che si trova il secondo punto. Infatti, all'inizio del tuo turno, devi lanciare una delle tre palline che fungono da compagni tramite un tiro potente o un tiro normale. Il primo ovviamente va oltre e può creare un colpo critico, se colpisci un Bakugan già in posizione sul tabellone a piena velocità. La seconda, invece, permette di essere più precisi. Il vantaggio di questa precisione risiede nell'interesse di piazzare un Bakugan su una carta a lui favorevole. Perché una volta lanciato, sta a te dirigere la tua creatura rotolante inclinando il Wiimote, nella direzione della carta desiderata. Se nelle prime arene è molto facile accedere alla scheda giusta posizionata a terra, le seguenti includono trappole e bonus vari che richiedono un breve percorso ad ostacoli. Devi quindi mirare ai trampolini, ai teletrasporti e ad altri elementi dello scenario per spingere il tuo Bakugan in aria. Tutto quello che devi fare è manipolarlo per raccogliere un massimo di bonus vita, carte abilità speciali (utilizzabili in combattimento) o energia. Questo è molto importante, perché permette di manipolare più a lungo il Bakugan e quindi di intascare più bonus. Tuttavia, con i loro pozzi o persino i loro fiumi impetuosi, i playground richiedono anche un minimo di cautela per evitare che il tuo round associato cada e il tuo turno finisca con un fallimento.
Catturarli tutti?
Un'idea piuttosto interessante, che prende il titolo fuori dai soporiferi combattimenti tra Bakugan, e che soprattutto permette al giocatore di avere una vera interazione. Tanto più che alcune arene sono piene di piccoli passaggi "segreti" che è piacevole provare a scoprire. Il contrappunto a questa fase piuttosto divertente del gioco resta la gestione rischiosa del Wiimote. Le curve strette provocano rapidamente torsioni del polso e la gestione dello sterzo è casuale nella sua precisione. L'interesse di questi campi intrappolati si perde quindi nel corso delle partite, tanto più che la struttura dei campi tende a ripetersi drammaticamente dopo poche ore di gioco, offrendo infatti situazioni di gioco molto simili, comportando quindi un ristagno delle strategia. Supportati né da uno scenario ben costruito, né da una rinnovata scoperta nel lungo periodo, i combattimenti sui playground si moltiplicano senza passione né motivazione. E se la serie Pokémon sa spesso come uscire da divertenti brutti momenti grazie all'aspetto di raccolta molto ampio, Bakugan: Battle Brawlers non è così fortunato. Con un numero ridotto di creature a disposizione, esistenti peraltro in ogni tipologia (fuoco, oscurità, acqua e tante altre) senza modifica dell'aspetto, il gioco non riesce mai a rinnovarsi, qualunque sia l'angolo d'approccio. La modalità multiplayer arriva lo stesso un po' a potenziare il tutto proponendo scontri fino a quattro, come i tornei contro l'IA presente nel frame principale. Avrai quindi la possibilità di scegliere tra duelli, scontri a squadre di due e solitari. L'idea carina qui è quella di imporre un mazzo di Bakugan e carte costringendo il giocatore ad accontentarsi di ciò che ha. Una limitazione che richiede cambi di strategia e una lettura del gioco dell'avversario molto più avvincente rispetto alla modalità in solitario. Il paradosso di questa regola è che praticamente diventa inutile sperimentare la modalità "Avventura", essendo impossibile il trasferimento del Bakugan. In effetti, i guadagni di creature ed esperienza rimangono sterili e utili solo per progredire in uno scenario il più piatto possibile. Un'altra preoccupazione e come troppo spesso su Wii, sarà impossibile per te giocare online. Alla fine, il gioco è leale. Incapace di essere attraente all'inizio, va per la sua strada, non dando al giocatore niente di più eccitante alla fine.
