La storia di Army of Two descrive un mondo in preda alla guerra, in cui gli attacchi si moltiplicano alla velocità della luce, con forze militari sempre più indifese di fronte a tale violenza. Questa inefficienza porterà diverse organizzazioni segrete a reclutare propri mercenari, al fine di costituire truppe il cui ruolo sarà quello di porre fine ai conflitti che l'esercito non considera prioritario. Il Presidente degli Stati Uniti in carica, Dwight Eisenhower, vede in queste strutture private una minaccia in grado di ostacolare non solo l'azione delle forze ufficiali, ma anche la loro sicurezza. La remunerazione dei mercenari, infatti, dipende dal numero di obiettivi raggiunti sul campo, che possono sfociare in sanguinose contese per un unico bersaglio. Membri della SSC - for Security & Strategy Corporation -, una di queste tante agenzie private, Tyson Rios ed Elliott Salem hanno sempre lavorato per conto del governo americano, prima di attraversare quella che molti considerano la linea gialla all'interno del Congresso. È in una campagna divisa in sei missioni che i due protagonisti di Army of Two dovranno combattere contro i gruppi terroristici e i loro leader - Abdullahi Mo'Alim, Mohammed Al-Habiib, Ali Youssef... - ai quattro angoli il pianeta, dalla Somalia all'Iraq, passando per l'Afghanistan e la Cina. Man mano che avanziamo nella modalità per giocatore singolo, troppo breve, scopriamo tutto il lato nascosto di una cospirazione che va chiaramente oltre il quadro della politica militare. Tradimento, lotta per l'influenza, sete di potere, questi gli ingredienti principali offerti da un Army of Two che vuole essere il più realistico possibile, per un'immersione più convincente. Oltre ad essere un farsetto esplosivo, Rios e Salem sono anche due personaggi forti, anche se possiamo biasimarli per una certa mancanza di carisma, almeno quando non indossano la loro maschera da sicario o aprono la bocca.
Agenzia dei due rischi
In termini di realizzazione, va riconosciuto che Army of Two schiaffeggia bene la retina senza essere eccezionale. Il design del personaggio è ricco di dettagli e ogni parte dell'armatura di Rios e Salem può essere individuata, senza dover scavare in un guazzabuglio di pixel. Distinguiamo chiaramente le armi che compongono il loro arsenale, il che aggiunge una certa credibilità a ogni cambio. Anche i soldati nemici sono stati oggetto di un attento lavoro se non un orafo, anche se possiamo mettere in dubbio il loro gusto nell'abbigliamento. Sono animati in modo crudele, si muovono come dei veri SWAT e si permettono persino di nascondersi dietro una colonna per ricaricare la pistola, al sicuro dai proiettili. Ben visto. Army of Two è davvero ben fatto alla fine, e i filmati vanno in questa direzione, anche se non sono quelli che determinano la qualità visiva di un gioco, ma come abbiamo già visto alcuni traballanti accettiamo il regalo senza facendo lo sfinito. Le ambientazioni mostrano texture di buona qualità, ma non al punto da tormentare una Xbox 360 silenziosa nelle sue pantofole, tranne forse durante l'ultima missione a Miami, dove sono stati osservati alcuni cali di framerate. Ogni scontro a fuoco è un'opportunità per far esplodere gli elementi dell'arredamento, interattivo in una volta, ma anche per provocare esplosioni che non lasceranno un ricordo imperituro, questo è chiaro. D'altra parte, le fasi in cui devi stare schiena contro schiena per perforare i tuoi polmoni sono un'opportunità per mostrare il tempo dei proiettili che è comunque altrettanto divertente. Army of Two ha abbastanza classe e rabbia per mostrare anche le variazioni del tempo, con gocce di pioggia che si infrangono sull'obiettivo della fotocamera e mari in tempesta quando sei ai comandi dell'hovercraft. E se le destinazioni - Somalia, Afghanistan, Iraq, Cina, Miami - selezionate non sono intrise di originalità ed esotismo per un gioco di questo tipo, apprezzeremo molto l'immensità dei livelli che è senza dubbio il punto di forza del leveldesign.
A differenza di Gears of War, dove l'immobilità è una dottrina pagante [...] devi cambiare costantemente nascondigli in Army of Two per sperare di liberare un'area.
Promuovendo una cooperazione eccessiva, Army of Two immerge i giocatori in campi di battaglia che si estendono all'infinito per promuovere il gioco di squadra. Se Somalia e Afghanistan hanno strutture relativamente classiche che ti consentono di giocare come in qualsiasi TPS, i prossimi quattro livelli stabiliscono un ritmo completamente diverso. Occorre poi applicare la teoria dell'aggrometro secondo cui un giocatore deve attirare l'attenzione degli avversari, in modo che il suo compagno di squadra possa prenderli da dietro. Questa nozione dovrebbe promuovere lo sviluppo di una pioggia di diverse strategie di attacco, ma finiremo per usarne solo una, il che rende Army of Two un po' ripetitivo. Il piano di gioco è identico da un livello all'altro, il che mostra anche i limiti dell'IA, che tu sia in difficoltà da principiante, agente o professionista. Basterà inseguire un soldato - o su un blocco di cemento vicino - per deviare sistematicamente su di sé lo sguardo delle fazioni nemiche, che libererà la strada all'altro giocatore. L'indicatore dell'aggrometro si riempirà così gradualmente, fino a quando Rios o Salem inizieranno a lampeggiare. Se uno di loro riesce a mantenere questo stato di aggressività, potrà quindi accedere a quello che viene chiamato overkill, una funzione che o aumenta di dieci volte il danno inflitto o rende invisibile il personaggio, che garantisce comunque un vantaggio sulle truppe nemiche per un breve periodo di tempo, sedici secondi per la precisione. Questa tecnica ha ancora alcune restrizioni, poiché i terroristi percepiranno la tua presenza da una certa distanza. Un'istruzione però più volte violata, con alcune guardie che si ostinano a sparare al compagno mentre si mangia proiettili nell'orecchio. A dire il vero, si tratta di un'incoerenza che dimentichiamo una volta in una situazione di combattimento, che sfruttiamo addirittura, perché i mercenari sono ben lungi dall'essere nella figurazione. Comunicando costantemente tra loro, si muovono secondo le tattiche utilizzate dai due eroi, con un'intelligenza che cresce nel corso delle missioni. A differenza di Gears of War, dove l'immobilità è una dottrina a pagamento e dove la Locusta finisce necessariamente per mostrare la testa per raccogliere un colpo alla testa, devi cambiare costantemente nascondiglio in Army of Two per sperare di ripulire un'area. Si procede così a rate, eliminando una ad una le successive ondate nemiche. A volte, è persino necessario ritirarsi perché gli attacchi nemici sono così massicci. Raramente gli avversari stanno nello stesso posto, il che contribuisce molto al dinamismo del gioco.L'assenza del radar solista aggiunge naturalmente tensione, al punto da cadere in una grave paranoia. Avanzare millimetro dopo millimetro, come ai tempi in cui fingevamo nel parco giochi, è un piacere che non conoscevamo da tempo.
Due ragazzi, una tazza
avendo fatto bene i suoi affari. Possiamo ordinare al suo compagno di squadra di rimanere in gruppo, di mantenere la sua posizione per attirare l'attenzione dei nemici, o anche di andare avanti, con la possibilità di accoppiare ogni ordine con un profilo aggressivo o difensivo. Abbiamo anche un focus sulla destra dello schermo, per vedere a colpo d'occhio dove si trova il suo compagno. È questa ginnastica dell'occhiolino che rischia di rimandare qualcuno, anche chi preferisce fare i conti con un vero compagno di squadra appunto; logico, dal momento che è qui che entra davvero in gioco. Alcuni movimenti possono essere compiuti solo da due, come la schiena contro schiena (stai schiena contro schiena quando ti trovi circondato), la scala corta, o anche proteggerti con uno scudo improvvisato mentre il membro della squadra, posizionato appena dietro, si prende cura degli assalitori. Ma il gesto vitale resta la rianimazione, che ha subito alcune modifiche dalla prima presentazione ufficiale di Army of Two beneficia di una manovrabilità immediata, che ha come centro nevralgico la croce direzionale che, unita a LB, consente l'accesso alle armi, e a dare direttive al suo partner se questo è controllato dalla CPU. Per le anime sole, in tutta onestà, la console non si diverte quasi mai a compiere operazioni suicide. Quasi, perché è già successo in modalità professionale, in Iraq, che Rios fa la figuraccia andando ad affrontare Ali Youssef in solo della mano. Rimane comunque un'eccezione, Electronic ArtsArmy of TwoArmy of Two. Non torneremo alla vecchia manovra che consisteva nel resuscitare il personaggio a terra, premendo correttamente i pulsanti che apparivano a schermo. D'ora in poi, devi solo tenere in mano A per prestare il primo soccorso al tuo partner, a condizione che ti metti al riparo. Per raggiungere questo obiettivo, sarà possibile sparare per il colletto al compagno di squadra mentre piazza alcuni proiettili tra gli occhi dei nemici. Sono queste situazioni, da cui solo lo spirito di squadra può uscirne, che rendono Army of Two non rivoluzionario, non dimentichiamoci di soppesare le parole, ma rinfrescante. Schermo diviso o meno, il ritmo di gioco è abbastanza sostenuto, con alcune pause concesse, principalmente intorno ai checkpoint.
I checkpoint sono anche un'opportunità per perfezionare il tuo arsenale con una serie di armi di base (AK-47, S-System, DAD-X, M134, MGL MK-X...), secondarie (Socom MK .23, Deagle, .44 Model 29, MP7...), e anche speciali (DSR-1, M107 Light 50, FIM92 Stinger...) in modo che ce ne sia per tutti i gusti. Diversi criteri - danno, precisione, munizioni, aggressività - consentono poi di differenziarli l'uno dall'altro. Non sono tutti disponibili dall'inizio e dovrai prima completare alcuni compiti per grattare alcuni biglietti verdi, quindi andare al negozio per accaparrarti l'ultimo giocattolo alla moda. Il vizio non si ferma qui, poiché puoi quindi migliorarli per ottimizzare le tue possibilità in una missione. Ad esempio, possiamo aumentare le dimensioni del caricatore per sfruttare al massimo le munizioni, cambiare l'impugnatura per migliorare la stabilità e la precisione dell'arma, oppure adottare un materiale completamente diverso per essere più visibili agli occhi dei nemici, e quindi promuovere l'aggrometro e l'eccesso. Ancora una volta, sarà il più ricco ad essere meglio equipaggiato. Da qui l'importanza di compiere missioni ausiliarie identificandole tramite GPS. Questi obiettivi opzionali consisteranno essenzialmente nel mettere le mani su documenti riservati, compromettendo a priori alcuni membri del governo americano. Army of Two è ovviamente compatibile con l'online per chi odia la divisione.Sono quindi disponibili quattro modalità di gioco: estrazione, zona di guerra, duello, bonus. A dire il vero, solo l'estrazione vale la deviazione, le altre tre modalità sono più tappezzerie che altro. Electronic Arts ha infatti cercato di imporre la cooperazione intraprendendo una strada meno tradizionale, con modalità di gioco presumibilmente originali, ma il risultato ottenuto non è per niente soddisfacente. Francamente, affrontare una squadra avversaria per raccogliere più soldi possibile è piuttosto pesante. Probabilmente sarebbe stato meglio optare per una soluzione più convenzionale, con due schieramenti di x giocatori in competizione su una mappa. Ma era necessario sfruttare la vena di cooperazione fino al midollo. Il paesaggio sonoro di Army of Two è di buona qualità, anche se le repliche di Rios e Salem degne di una serie B riusciranno a infastidire più di uno. Gli scatti sono credibili, ma ci rammarichiamo che la torta non includa più temi musicali. Infine, il doppiaggio francese è davvero di strada, e sarebbe stato intelligente offrire un'opzione che permettesse di selezionare con le voci originali.
