Ci sono volute alcune buone grandi patch dopo il rilascio di Empire: Total War affinché il gioco si sbarazzasse finalmente dei suoi bug più fastidiosi. Questa mancanza di finitura, che abbiamo criticato molto chiaramente nel nostro test dell'anno scorso, potrebbe portare a temere il peggio per Napoleon Total War. E questa volta, tale negligenza non sarebbe assolutamente più accettabile! Perché anche se non è un'estensione in senso stretto, questo titolo autonomo è ancora in gran parte basato sulle basi del suo predecessore. Il caso parte piuttosto male poiché compare un primo bug durante l'installazione del gioco e la sua connessione (obbligatoria) ad un account Steam. Dopo aver inserito il primo DVD nell'unità e avviato la procedura, il software di Valve preferisce scaricare tutti i dati di gioco piuttosto che prelevarli dal disco! Una decisione tanto più sfortunata che Napoleon: Total War pesi la sciocchezza di 20 GB e tanto meno accettabile che questo bug abbia già colpito la versione "fisica" di Empire: Total War. I giocatori di fretta ei belgi ancora soggetti a quote di download apprezzeranno... Fortunatamente, questo problema non è in alcun modo rappresentativo del gioco nel suo insieme. I miglioramenti che Empire: Total War ha sperimentato nel corso del 2009 sono immediatamente integrati nel suo successore. Meglio ancora: la nuova produzione di The Creative Assembly non solo è meno bugiarda della precedente, ma è anche un po' più carina e molto più fluida. Un'impresa quando sai che alcune battaglie possono riunire diverse migliaia di unità. Si tratta qui di fasi in tempo reale, che danno al giocatore il controllo diretto dei suoi gruppi di unità e richiedono un certo senso tattico per sperare di emergere vittorioso. Ancora impressionanti per la popolazione mostrata, beneficiano di effetti di fumo ed esplosioni più avanzati rispetto a prima, il che aumenta ulteriormente la sensazione di un grande spettacolo.
Che succede imperatore?
Troviamo anche la grande novità dell'episodio precedente: le battaglie navali. Estetica alla perfezione e benefica per il realismo delle campagne, tuttavia, mancano di dinamismo per suscitare tanto entusiasmo come quando sono apparse in Empire: Total War. Tutti coloro che speravano in miglioramenti significativi su questo punto rimarranno delusi ed è una scommessa sicura che la maggior parte dei giocatori sceglierà la risoluzione automatica dei combattimenti non appena si svolgeranno in acqua. La possibilità senza precedenti di riparare le navi durante le battaglie non è sufficiente a stravolgere il concetto. Più in generale, c'è da riconoscere che le vere novità in termini di gameplay sono poche, soprattutto dedicate alle fasi a turni, e sempre più aneddotiche che rivoluzionarie. Le opzioni di diplomazia sono quindi più ampie, un elenco di ammiragli e generali facilita il reclutamento dei migliori ufficiali, le spie vedono il loro ruolo aumentare di importanza, gli eserciti che hanno subito perdite possono ora rifornire automaticamente le loro truppe e gli appassionati del gioco "semi-online" potrà impegnarsi in battaglie estemporanee contro un altro giocatore umano durante le campagne per giocatore singolo. Il sistema, infatti, permette di invitare un avversario a sostituire puntualmente l'intelligenza artificiale, e viceversa a darsi battaglia nella campagna di un altro giocatore. Ma l'innovazione più emblematica è sicuramente l'aspetto esteriore del concetto di usura. Quando le unità attraversano ambienti ostili (condizioni invernali estreme, deserti soffocanti...) perdono inesorabilmente delle truppe. Certo, si tratta ancora una volta di un semplice dettaglio di gameplay, ma ha il pregio di aderire perfettamente allo scopo generale del gioco, dal momento che richiama inevitabilmente i capricci subiti da Napoleone durante la campagna di Russia.
Napoleone ti conquisterà
Naturalmente, il più grande momento clou del gioco è senza dubbio l'uso di un personaggio storico così importante come Napoleone. Soprattutto per i giocatori francesi, che saranno felici di seguire scrupolosamente le orme del loro illustre antenato o, al contrario, proveranno altre strategie per evitare le stesse sconfitte. Da notare anche l'eccellenza della breve scena introduttiva, che ci presenta un imperatore dal volto estremamente dettagliato e offre una perfetta definizione di cosa sia il fotorealismo. Le altre scene cinematografiche soffrono invece di una realizzazione tecnica del tutto imprecisata. Ma poco importa, perché la presenza di Napoleone nei contenuti del gioco è molto più importante e apprezzabile di tutto ciò che può riguardare la vestizione. Gli appassionati di storia saranno felici di poter rivivere le storiche battaglie di Ligny, Dresda, Lodi, Borodino, Trafalgar o anche quelle di Arcole, Austerlitz, le Piramidi, il Nilo e, naturalmente, Waterloo. Al di là di queste battaglie una tantum in tempo reale, il cuore di questo Total War si basa sulla presenza di campagne complete, che mescolano come al solito fasi di schieramento a turni e scontri in tempo reale. Una breve campagna dedicata alla giovinezza di Napoleone funge quindi da tutorial e permette di cogliere con delicatezza i diversi concetti del gioco, poi le campagne in Italia (1796-1797), Egitto (1798-1800) ed Europa (1805-1812). . Quest'ultimo è chiaramente il più interessante, la scala temporale che consente di sfruttare tutte le sottigliezze consentite da questo Total War mentre gli altri due sono entrambi più brevi e più interventisti. Alla fine, abbastanza per passare molte ore a riscrivere la storia!
