Rareware. Un nome, un'etichetta, una firma che è riuscita a ritagliarsi fama mondiale grazie a titoli come Donkey Kong Country, Killer Instinct, Occhio d'oro 007 o addirittura Perfect dark. Tanti titoli che hanno segnato gli animi ma soprattutto il videogioco in generale. Acquistato da Microsoft nel settembre 2002, lo studio di sviluppo ha lasciato le sottovesti di Nintendo per passare dalla parte del nemico. Una manna per il colosso americano che ha subito deciso di recuperare il progetto Perfect Dark Zero, sviluppato inizialmente su GameCube. Mancanza di tempo ? Mancanza di mezzi? Qualunque siano le ragioni, il sequel del famoso FPS non vedrà finalmente la luce su Xbox come inizialmente annunciato. Sarà stato quindi necessario attendere l'avvento di una console di nuova generazione per applaudire finalmente l'arrivo di Joanna Dark su Xbox 360. Dobbiamo cantare al genio? Alla vista delle prime immagini poi dei video che hanno preceduto l'E3 2005, l'euforia che circondava la partita è svanita rapidamente e la sua assenza all'ultimo show di Los Angeles non faceva ben sperare. E non sono le sue foto affascinanti che rivelano un po' del suo ombelico che cambierà la situazione, anzi.
Sono una ragazza Barbie in un mondo Barbie
Una trama non proprio esaltante, una messa in scena inesistente, dialoghi di basso livello, un doppiaggio al limite del risibile e una totale assenza di ritmo, è più o meno così che potremmo riassumere gli FPS di Rareware. Tuttavia, tutto è iniziato per il meglio cercando di catturare la nostra attenzione allestendo un film degno delle peggiori introduzioni ai film di James Bond. Sullo sfondo della musica rock con voce (sic), immagini high-tech e montato come un video musicale di Britney Spears, il giocatore dovrebbe essere immediatamente spazzato via dall'atmosfera che Rareware ha tentato di infondere nel suo gioco d'azione. Un'intenzione certamente lodevole ma che sarà solo un povero colpo di spada nell'acqua. Anzi, è un peccato che la prima missione - fungendo da tutorial - non riesca mai a catturare la nostra attenzione, nemmeno per un solo minuto. Monotono dall'inizio alla fine, questo prologo dovrebbe consentire al giocatore di conoscere l'eroina del gioco, il suo avatar interattivo con cui si scontrerà per diverse ore. Primo riconoscimento del fallimento, Joanna, chiamata anche Jo nel gioco, è tutt'altro che attraente. Per un gioco destinato principalmente agli uomini, è un po' un fallimento. Lontani dalla donna sexy che Rareware ci ha presentato sulle pagine di FHM, ci troviamo di fronte a un personaggio modellato in maniera molto sommaria e con un'espressione semplicemente inesistente. Non è facile per il giocatore volerla trattare bene o semplicemente giocare con lei. Sfortunatamente, ci rendiamo conto molto rapidamente che Joanna non è l'unico personaggio ad aver subito l'ira del cattivo design del personaggio. In realtà, tutti i protagonisti del gioco soffrono di una crudele mancanza di vita. Oltre a non mostrare alcuna espressione facciale, e nemmeno corporea (le animazioni sono di una rigidità che fa paura a vedere), le texture utilizzate per dare vita a questi personaggi offrono una resa plastica vicina alla Barbie o al Big Jim. Un problema che sembra ripresentarsi su Xbox 360 poiché altri giochi soffrono dello stesso problema.
È stato prima dell'età
Al di là di una scelta artistica a dir poco discutibile, Perfect Dark Zero fatica a convincere anche in termini di gameplay. Assenza di salti, nessuna gara possibile, quasi nessuna interazione con lo scenario, uso occasionale di veicoli (un unico livello in cui devi solo pilotare una macchina anfibia per un breve periodo), movimento lento e noioso, Rareware è rimasto congelato negli anni '90 , ai tempi del suo GoldenEye 007 dove gli FPS non erano ancora una legione su console. A quasi otto anni da quello che fu un successo, bisogna ammetterlo, i genitori di Donkey Kong Country non sono stati in grado di salire sul carrozzone. Nel frattempo il genere si è evoluto e serie come Half-Life, No One Lives Forever, Tremito, Call of Duty, FEAR e molti altri hanno segnato per sempre la storia degli FPS. Qui bisognerà accontentarsi di un gameplay vecchio di quasi dieci anni, senza nemmeno estrapolare. Per quasi 6 ore (il tempo necessario per completare le 14 missioni), il giocatore passerà attraverso i livelli in attesa di un risultato divertente. L'attesa sarà purtroppo vana poiché mai, oh mai, Perfect Dark Zero riuscirà a volare via. Eppure, con un arsenale degno dei migliori 007, livelli con un'architettura gigantesca, un level-design tutto sommato abbastanza corretto, Perfect Dark Zero avrebbe potuto (dovrebbe?) essere un successo.
In nessun momento Rareware sarà in grado di sfruttare tutto il potenziale tecnico che aveva nelle sue mani. Le missioni stealth, ad esempio, sono la prova di un errore di progettazione del gioco. Nella missione 01 a Hong Kong, Joanna Dark deve infiltrarsi in un club dove risiedono dei criminali la cui identità deve essere violata. Discrezione e silenzio sono quindi le istruzioni che ti vengono date da Chandra, la tua assistente. Nelle mani, una pistola silenziosa per poter abbattere i nemici senza destare sospetti. Nella logica delle cose, sarebbe stato saggio proporre una sfida al giocatore punindolo nel caso in cui tendesse ad abusare del fucile o del mitra. Anzi! È possibile se ci piace far saltare in aria tutto, tamburi, senza dover temere un possibile "Game Over". Chandra ti chiamerà semplicemente per ordinare e ti chiamerà per mantenere una certa discrezione. Che interesse allora per il giocatore costringersi ad avanzare a piccoli passi da lupo quando usare la forza è molto più redditizio che inviare colpi mal piazzati? Allo stesso modo, usare il tiro (LB) e interagire con lo scenario (nascondersi dietro una cassa o appoggiarsi a un muro) non serve quasi mai al gioco. A parte alcune fasi imposte (come la distruzione di una telecamera di sorveglianza all'inizio del gioco), nulla impedisce di precipitarsi nel mucchio, il risultato è molto più fruttuoso. Dai la colpa a un elemento molto dirompente.
Solo la stupidità è stupida, signora
Veniamo ora all'argomento fastidioso: l'intelligenza artificiale. Inesistenti nelle versioni di anteprima che Microsoft ci aveva presentato, ci era stato comunque promesso che sarebbero state apportate importanti modifiche alla versione finale del gioco.A solo un mese dall'uscita del gioco, c'era da farsi credere in tale circa. Il risultato è lo stesso. Nessun cambiamento, nessuna evoluzione e tanto per dirti che le conseguenze per il gioco sono catastrofiche. L'intelligenza dei nemici, infatti, non è mai stata così superficiale e frastagliata. Mentre i cecchini non avranno problemi a metterti un bastos in mezzo agli occhi, altri, invece, faticano a colpirti in corpo a corpo. Non stupitevi nemmeno di vedere alcuni nemici rimanere congelati senza accorgervi per un attimo che a pochi passi da loro è in corso uno scontro a fuoco. Che ci crediate o no, l'IA di Perfect Dark Zero rasenta lo zero assoluto. Al culmine della battuta, se mai accadesse che ci prendiamo un po' di tempo prima di riprendere il nostro viaggio o semplicemente perderci, a terra appariranno delle frecce blu lampeggianti ad indicarci la strada da seguire. Che sia in modalità “Agente” o “Agente Segreto”, è impossibile sfuggire a questi indicatori che appesantiscono drammaticamente un gameplay già molto vuoto. Inoltre, se Perfect Dark Zero finisce così in fretta, è per questa palese mancanza di difficoltà dovuta alla stupidità dei nemici. Quindi sì, certo, nulla ci impedisce di riavviare il gioco nelle due nuove modalità di difficoltà che si sbloccheranno dopo aver completato ogni missione, ma onestamente, dopo un disastro del genere, bisognerebbe davvero essere masochisti per infliggersi tanto dolore.
Cosa ci resta dopo una tale carneficina? La varietà delle missioni? Di certo le 14 missioni del gioco ci faranno vedere il paesaggio. A volte magnifici (splendidi gli ultimi due livelli), a volte aneddotici, sono purtroppo ostacolati da obiettivi che trasudano classicità a naso pieno. Non possiamo consolarci nemmeno dal punto di vista grafico visto che la realizzazione di Perfect Dark Zero è presa tra due fuochi. Da un lato la scelta artistica è, come dicevamo sopra, molto discutibile e dall'altro, solo le ultime missioni ci danno l'impressione di essere su una console next gen. È tanto più deplorevole che il motore 3D del gioco sia uno dei più impressionanti con una gestione francamente convincente degli oggetti e della massa. L'unico punto in cui le opinioni saranno sicuramente unanimi è quello delle armi. Non solo il gioco non è avaro di numero, ma anche le armi sono modellate alla perfezione. Ognuno di essi ha diversi usi su una scala da due a tre caratteristiche. Alcune di queste armi offrono anche un uso che consente al giocatore di optare per la facilità. L'RCP-90, ad esempio, ha uno zoom (LT) piuttosto impressionante e un sistema di rilevamento del calore. Usando questa opzione, il giocatore passa quindi a una modalità di visione notturna che consente di individuare i nemici a miglia di distanza poiché sono circondati da una luce rossa. Ideale per eliminare efficacemente e facilmente i cecchini nascosti in cima a una torre o quei soldati la cui mimetizzazione impedisce loro di distinguersi dal verde circostante. Questo vantaggio purtroppo ha uno svantaggio molto paralizzante per il gioco, poiché è possibile prima di ogni missione selezionare il tipo di arma. Tutto quello che devi fare è scegliere il famoso RCP-90 per garantire una forza d'attacco ottimale per ogni missione rimanente.
Zero punti?
Come ogni FPS degno di questo nome, Perfect Dark Zero ha una modalità multiplayer e Rareware non l'ha fatto per avidità. Le modalità di gioco sono molteplici e vanno dal classico "Deatmatch" a "Territory Gains" passando per "Capture the Flag" o anche "Darkops" che ti permette di creare partite di squadra con la possibilità di scegliere il tuo scenario. Da solo o con altri, il giocatore potrà prendere parte a questi esilaranti combattimenti poiché è possibile inserire bot o connettersi a una rete locale. Rimane il gioco online tramite Xbox Live che è senza dubbio la parte del gioco su cui occuperemo più a lungo. Le diverse mappe del gioco rispecchiano fedelmente tutti i livelli che abbiamo visto nella modalità single player con, di volta in volta, un level design piuttosto apprezzabile. Peccato, però, che alcuni punti di respawn siano posizionati così male o che la frequenza di apparizione sullo stesso punto sia così alta. Senza trascendere il genere, il multiplayer di Perfect Dark Zero soddisfa ampiamente le sue specifiche. Infine, avremo ancora trovato un punto positivo nel gioco.
