Prima di venire alla prova stessa, c'è un punto che riteniamo importante sottolineare. In SimAnimals c'è "Sim" e c'è "Animals". Quindi cosa possiamo legittimamente aspettarci giocando con Electronic Arts? Creare un piccolo animale che costruisse la propria casetta in un albero o in una buca e che avrebbe dovuto fare amicizia con gli altri animali della foresta. Perché non in una modalità online che offra ai giocatori l'opportunità di incontrarsi sotto forma di avatar pelosi o piumati... Ma non è così. A causa del suo concetto e del suo gameplay, SimAnimals potrebbe piuttosto essere descritto come "un simulatore di addomesticamento di animali selvatici", o anche come un "software di gestione dell'ecosistema forestale". Un Nintendogs-like che dunque ci allontana dal concept originario di The Sims. Da lì a dire che Electronic Arts ha utilizzato questo prefisso nel suo titolo solo per provare a navigare sulla popolarità del suo franchise, c'è solo un passo che osiamo attraversare. Oltre a questo approccio mercantile più goffo che vergognoso, che dire del gioco stesso? L'arredamento di SimAnimals si presenta sotto forma di una mappa suddivisa in più aree (una decina in tutto), sbloccabile man mano che avanzi nel gioco, tutto inizia in una fattoria, poi in un sottobosco, poi nel cuore della foresta , su una collina e così via. Il principio rimane lo stesso: bisogna portare felicità alla fauna locale (più di trenta specie) nutrendola, facendola giocare e/o riprodursi... Il progresso avviene attraverso un susseguirsi di prove (piantare tre ravanelli, portare in due conigli...) che, se completati con successo, aumenteranno un indicatore della felicità. Una volta che questo indicatore è pieno, avrai finito con l'area in cui ti trovi e passerai a quella successiva. In poche parole, quindi, nonostante l'apparente sensazione di poter controllare tutto a tuo piacimento (puoi piantare alberi, seminare ortaggi, spostare animali...), SimAnimals si ridurrà presto a nient'altro che nauseanti ripetizioni più o meno complicate sfide . E una volta arrivati alla fine: niente. Ah, è tutt'altro che la promessa "simulazione di vita animale", soprattutto per coloro che si sono già dilettati con Viva Piñata su Xbox 360, che ha molto più successo, sia formalmente che fondamentalmente.
30 milioni di amici
Detto questo, nonostante la povertà del gameplay, la singolare mancanza di posta in gioco ludica e di una grafica appena più avanzata di un prodotto DS, è la flagrante assenza di ogni forma di logica nella trattazione del concept che ci è parsa particolarmente aberrante. Potremmo non aver svolto otto anni di studi approfonditi in medicina veterinaria, ma la visione di Electronic Arts di un ecosistema forestale ci sembrava un po' basilare. Gli animali mangiano tutti di tutto (dal pane alle mele alle carote), a volte anche altri animali se non stai attento. Se invece puoi dar loro da mangiare direttamente porgendo loro dei frutti, non pensare di mettere uno scoiattolo sotto il naso di una donnola sperando di soddisfare la sua fame. Tutto ciò rimane molto rudimentale, dato che l'equilibrio di potere che esiste tra gli animali è molto semplicistico e le uniche interazioni che si possono creare sono scenette innocue, nella migliore delle ipotesi divertenti (un cerbiatto e un coniglio che giocano insieme, grazie Disney) nel peggiore dei casi completamente assurdo (un sorriso che spaventa un orso). Siamo d'accordo che l'obiettivo non è quello di offrire un software puramente realistico (beh, Sim alla base, è sempre per la simulazione), ma questo difetto ci fa in definitiva esprimere alcune riserve sulla portata puramente pedagogica del gioco.SimAnimals non è fatto per grandi giocatori, questo è certo. Con il suo design semplicistico e annacquato, la sua maneggevolezza evidente e l'assenza di apparente complessità, è pensato soprattutto per i più piccoli, che potrebbero trovarci lezioni di ecologia (inoltre, uno dei punti positivi del gioco è la considerazione dell'inquinamento ). Ma allora, perché così tante sciocchezze? Perché privarsi di questo forte potenziale educativo, sacrificarsi stupidamente sull'altare di una cretinizzante facilità che vorrebbe spacciare un mondo selvaggio per il paese dei Care Bears? Perché con questa rinuncia, SimAnimals finisce per entrare in contatto dove c'era spazio per segnare il test. La storia ha dimostrato che possiamo rendere i videogiochi un mezzo divertente e intelligente allo stesso tempo. Simanimals non è né l'uno né l'altro.
