Ucraina, 2006. Una violenta esplosione devasta il perimetro di sicurezza che circonda la centrale di Chernobyl, seguita da una seconda, due anni dopo. La Zona, come viene ora chiamata, è transennata dai militari, ma alcuni audaci avventurieri riescono gradualmente a infiltrarsi, rintracciando misteriosi artefatti generati dalle radiazioni. Questi Stalker, sempre all'erta, popolano le rovine battute dal vento di quello che era il granaio dell'URSS. Partecipanti a una vera economia di intraprendenza, questi burberi cacciatori si organizzano in clan, sostenendosi o uccidendosi a vicenda in mostruose avversità. Perché la Zona accoglie altri residenti. Animali degenerati e creature abominevoli vagano per le pianure, le città abbandonate, le reti sotterranee e si precipitano, zanne e artigli in avanti su tutti coloro che si avventurano nel loro territorio. Trovato vivo in mezzo a un mucchio di cadaveri, vieni rianimato da uno Stalker. L'unico ricordo che hai della tua vecchia vita è in poche parole scritte sul tuo palmare: trova e uccidi Strelok. In altre parole, la tua avventura è iniziata male. Senza un alleato e senza equipaggiamento, semplicemente armato di una pistola bestiale, devi farti un nome, fare soldi e mettere le mani su questo Strelok il prima possibile. C'è solo un modo per raggiungere questo obiettivo: aiutare i tuoi colleghi.
Atomi uncinati
La Zona è un vero ecosistema, ogni suo componente interagisce liberamente con gli altri. In STALKER: Shadow of Chernobyl, non sei il centro del mondo. I mutanti non esistono al solo scopo di fare a pezzi la tua piccola carcassa e gli Stalker non aspettano saggiamente in qualche angolo della mappa che tu venga a trovarti. A parte alcuni NPC essenziali, tutti vivono una vita reale: cani mostruosi riposano sotto gli alberi, i tuoi colleghi cacciano dalla loro parte, trovano reliquie, uccidono e muoiono. È improbabile che la macchina calcolerà continuamente le azioni di ogni individuo che interviene in tutta la Zona, ma tutto ciò che si trova nel raggio del tuo binocolo funziona davvero come vuole. Una caratteristica che offre interessanti prospettive tattiche. Da solo contro un branco di mutanti, avrai poche possibilità di uscirne. Se riesci a correre finché non raggiungi un compagno, o anche un accampamento, le bestie potranno cambiare bersaglio o fuggire sotto il fuoco pesante.
Se a volte hai bisogno di questo tipo di spinta, sei piuttosto tu che occuperai la funzione di uomo provvidenziale. Certi abitanti della Zona infatti hanno sempre qualcosa da chiederti, una missione da proporti. Dal semplice recupero di un oggetto (smarrito in una zona poco raccomandabile) alla pura e semplice pulizia (di una zona poco raccomandabile) attraverso uno scambio di documenti con un individuo isolato (in una zona poco raccomandabile), ognuno andrà dalla sua richiesta particolare, promettendoti gloria, oggetti rari e denaro in caso di successo. Premi che ti saranno molto utili: riconosciuto dai tuoi coetanei, avrai accesso a settori sempre più pericolosi della Zona; ricco, puoi permetterti il kit del perfetto piccolo cacciatore: munizioni, medikit, armi d'assalto. Ogni Stalker ha uno zaino in cui può riporre l'equipaggiamento. Le restrizioni di peso ti impediranno di trascinarti dietro un intero arsenale nordamericano, ma avrai molto spazio per tenere al caldo i tuoi calibri preferiti. Almeno dopo una mezza dozzina di ore di gioco.In precedenza, dovrai combattere contro gli elementi usando vecchie capricciose pistole e riscoprire cosa significa lottare in un FPS.
La scuola russa
STALKER: Shadow of Chernobyl è tutt'altro che un gioco facile in cui entrare. Scegliendo allegramente una tavolozza di colori che va dal kaki pallido al marrone scuro fino alle sfumature più delicate del rosso fangoso, il titolo di GSC Game World è cupo come può diventare la desolazione industriale post-sovietica. Il silenzio assordante che incombe sulla Zona è rotto solo dai minacciosi rancori delle bestie, dalle secche detonazioni delle armi dei lontani Stalker, dall'ululato del vento o dal martellare della pioggia. Il clima dinamico e il ciclo giorno/notte si aggiungono al fascino particolarmente opprimente di luoghi in cui si sta più per dovere che per scelta, ed è pistola in mano e paura nello stomaco che si avanza davanti a un pericolo spesso ben nascosto tra i cespugli, gli alberi tortuosi o le sezioni di cemento. Le prime ore di gioco sono particolarmente scoraggianti sotto questo aspetto, quando trovi solo munizioni rare, del tutto insufficienti per superare numerosi nemici, lungi dall'essere sempre furbi ma tutti estremamente mobili, che si ricaricano più velocemente di te e si limitano a mirare a distanze sorprendenti. Se sei più un fan del massacro di massa in ambientazioni soleggiate in stile Far Cry o delle avventure esplosive ed eroiche sulle spiagge della Normandia, dovrai tornare indietro. Con la sua atmosfera post-apocalittica, il suo bizzarro bestiario che genera sentimenti diversi, dal vero disagio all'ilarità più totale, e la sua interfaccia superata, la produzione ucraina è tutt'altro che sexy. Il disegno grafico è comunque onorevole e nonostante i colori tutt'altro che luccicanti, gli ambienti delizieranno gli alunni degli amanti dei grandi spazi aperti. La mappa è sicuramente suddivisa in settori, separati da tempi di caricamento, che a volte rompono le prospettive, ma la sensazione di essere un piccolo vulnerabile smarrito in un grande mondo selvaggio continua ad attanagliare il giocatore.
Questo è senza dubbio il più grande successo di STALKER: Shadow of Chernobyl che, nonostante la sua innegabile mancanza di carisma, riesce ad affascinare dopo qualche ora di seccatura. La trama si trascina, l'eroe e i suoi interlocutori non brillano per la loro presenza, ma una volta ben radicati nella comunità dei cacciatori di manufatti e, soprattutto, pesantemente armati, imporrete felicemente la vostra legge. Continuerai a soffrire di problemi ricorrenti, tra cui l'incostanza dell'IA, alcuni gravi problemi di collisione, ma almeno ti divertirai... tra due passeggiate in campagna.
Affonda o nuota !
Non c'è dubbio che se un giorno la Federazione francese di escursionismo vorrà intraprendere la grande avventura videoludica, si rivolgerà ai servizi di GSC Game World. Gli ucraini hanno infatti appena sviluppato il primo simulatore di escursionismo sportivo, noia inclusa. La Zona può estendersi per diverse decine di km², ma puoi fare affidamento solo sulle tue gambe muscolose per muoverti. I tuoi vari sponsor che ti mandano a fare da corrieri ai quattro angoli della mappa, conoscerai subito per nome tutti i fili d'erba modellati. Il peso del tuo inventario ha gravi conseguenze sulla tua resistenza, non sperare nemmeno di attraversare la Zona di corsa. L'implementazione di veicoli, o quantomeno di un sistema di trasporto automatico sin dalle prime ore di gioco, sarebbe stata più che gradita. STALKER: Shadow of Chernobyl paga qui gli errori della giovinezza dei suoi genitori. Ambizioso, persino megalomane, lo studio dietro cosacchi aveva deciso di creare un moderno gioco di ruolo, un Oblivion post-apocalittico. Un bel sogno, che finì per essere interrotto e il titolo dovette essere amputato da molti dei suoi attributi. Missioni secondarie noiose e ridondanti, sistema di fazioni moderatamente convincente, NPC con discorsi spesso identici, impossibilità di sviluppare abilità di sorta, viene anche da chiedersi se i grandi esperti di THQ non abbiano fatto le scelte sbagliate quando si trattava di fare la potatura. Ma nonostante queste arie di un capolavoro fallito, tra un FPS più ponderato del normale e un gioco di ruolo leggero, STALKER: Shadow of Chernobyl ha alcune risorse che faranno crepitare il tuo contatore Geiger fintanto che gli dai i suoi numerosi punti deboli di gioco. . L'attesa è stata troppo lunga, ma non del tutto vana.
