Prima di entrare nel vivo della questione, ovvero i gruppi, iniziamo con una rapida panoramica delle poche altre novità presenti in questa estensione. Nel reparto accessori cosmetici, ci sono naturalmente alcune nuove acconciature, abiti e scarpe (e persino la barba per i signori). Niente di innovativo o genuinamente abbondante, ma è comunque buono da prendere. Il passaggio della creazione di un Sim ci permette anche di assegnare ai nostri personaggi una nuova aspirazione in relazione ai gruppi. Intitolato "Capo della band", consiste nel prendere la guida della migliore band della città. Appaiono anche due tratti caratteriali: "Macchina danzante" (per i Sim che amano fare festa nei bar e nelle discoteche) e "Iniziare" (per coloro a cui piace far parte di un gruppo). Chiaramente orientato alle interazioni sociali, The Sims 4: Vivere insieme ci dà anche accesso a due nuove abilità festive. Solo due, uno sarebbe tentato di dire... Man mano che sali di livello nell'abilità Danza, imparerai nuovi passi e movimenti, mentre progredire nell'abilità DJ ti darà accesso a nuovi generi musicali, alla creazione di mix e persino a qualche consiglio di volta in volta.
Aneddoticamente, questa estensione consente anche ai tuoi Sims di guadare nelle piscine naturali e giocare a "Don't Wake the Llama", un clone di Jenga. Se tutte queste piccole novità sono piuttosto carine, il loro numero e la loro influenza sul gameplay sono ancora molto bassi per un add-on venduto a caro prezzo. Chiaramente avremmo voluto avere più contenuti. Fortunatamente, Maxis ed Electronic Arts non hanno trascurato una nuova città. Di tipo europeo (che a volte ha gli occhi puntati anche dalla parte della Germania), Windenburg comprende soprattutto bar, caffè e altre discoteche. C'è anche una piscina, una palestra e una biblioteca. I punti salienti specifici includono l'infestata Von Haunt Estate con giardini sontuosi, le scogliere, sede di una piscina naturale, e le antiche rovine, dove vengono raccolti oggetti da collezione durante il giorno e si tengono eventi, feste da ballo alcune sere. Ancora una volta, accogliamo con favore queste aggiunte, ma ci rammarichiamo che lascino un retrogusto troppo poco.
RIMANI IN GRUPPO!
Il pezzo forte di questa estensione è quindi senza dubbio la funzionalità dei gruppi, ed è solo il tuo interesse per quest'ultimo che dovrebbe decidere se aprire o meno il tuo portafoglio. Concretamente, puoi riunire fino a otto amici (sei inizialmente) nello stesso club. Il gioco ne propone undici, con titoli più o meno eloquenti: la banda dei festaioli, la crema del raccolto, la lega degli avventurieri, l'avanguardia, i cavalieri erranti, i regolari, i modelli, gli gnomi da giardino, giradischi professionisti, ribelli e sportivi. Alcuni sono interessati al cibo, altri trascorrono il loro tempo alla ricerca di rane, alla pesca e alla cura del loro giardino, e altri ancora amano ridere tanto quanto indossare l'armatura di un cavaliere. Lo trovi sciocco? Ebbene sappi che puoi fare anche "peggio", dato che in realtà è possibile creare il tuo gruppo dalla A alla Z. Sta a te scegliere il tuo nome e logo, inserire una descrizione dettagliata, lasciarlo aperto a tutti o richiedere un invita, aggiungi membri e indica il tuo posto preferito dove uscire. Può essere un luogo generico (i musei, per esempio) o uno particolare (la discoteca Pan Europa a Windenburg).
Tutte queste scelte vengono effettuate grazie ad un'interfaccia chiara e pratica, che permette di affinare all'estremo la costituzione del gruppo. È così possibile limitare l'accesso a determinate categorie di persone (in base alla loro età, carriera, situazione familiare, situazione finanziaria, tratti caratteriali, ecc.) e specificare attività preferite o, al contrario, odiate. In altre parole, se vuoi creare un gruppo riservato agli anziani, agli astronauti, ai single, ai poveri, ai secchioni, a cui piace farsi la doccia e odiano rompere, puoi farlo! Una volta creato il tuo gruppo, tutto ciò che devi fare è avviare una riunione in modo che i membri si riuniscano immediatamente. Tutto quello che devi fare è praticare le attività di tua scelta, specialmente quelle che fanno parte delle preferenze del gruppo. Guadagnerai quindi punti, che potrai spendere per acquisire vari vantaggi (aumento del numero massimo di iscritti, nuove strette di mano, bonus social, bonus abilità, abbigliamento, ecc.). Al contrario, praticare attività odiate dai membri del gruppo porterà all'insoddisfazione, persino alle dimissioni. Questo gameplay molto sandbox (non c'è una trama che ti invogli a usare questa funzione) si adatta bene al pubblico di The Sims ed è quindi un'aggiunta molto gradita. Ma non avrebbe dovuto far parte del gioco base?
