Sono gli anni '20 e Charles Reed, un investigatore privato di professione, è tormentato da visioni da incubo. Poi è atterrato a Oakmont, nel Massachusetts, perché lì sono stati identificati moltissimi casi simili al suo. C'è da dire che la città è un rifugio perfetto per le frappadingues. Non solo non compare su nessuna mappa, ma sei mesi fa è stata anche vittima di un disastro (super)naturale chiamato Flood. Diverse settimane di tempeste hanno innalzato il livello del mare per separare la città dalla terraferma e persino trasformare alcune strade in canali. Per quanto riguarda gli abitanti, alcuni hanno una faccia stranamente scimmiesca, mentre altri hanno una vera testa di pesce. Aggiungi a ciò le voci di rovine sommerse con una strana architettura, giganti addormentati e voci che chiamano dalle profondità! Senza dubbio possibile, The Sinking City è davvero ispirato al lavoro di Lovecraft. E la principale qualità del gioco risiede senza dubbio nella restituzione di questa atmosfera molto speciale.
POLPO immaginario
In gioco ci sono pioggia battente, mareggiate, creature mostruose, omicidi, follia, conchiglie e crostacei. La direzione artistica fonde sapientemente elementi da film noir al tutto, per un risultato complessivo molto soddisfacente. I dialoghi partecipano anche ad immergerci in un vero e proprio racconto di Lovecraft, mentre alcune situazioni politico-razziali ci ricordano che siamo bene negli anni 20. Merita di lode anche la rappresentazione della follia dell'eroe. Per il giocatore si tratta di gestire un indicatore della salute mentale, altrimenti sono da aspettarsi vari disturbi. Eroe che punta inesorabilmente la sua pistola alla tempia prima di tornare in sé, apparizioni spettrali, creature striscianti che gradualmente appaiono davanti ai nostri occhi, immagine che si distorce in modo grandangolare, visione che si offusca e altri segni cabalistici che compaiono sui set riflettono la mente squilibrata di Charles Reed.
Abbastanza proteico, il gameplay si concentra ancora principalmente sulle meccaniche di indagine. È anche possibile sparare ai Malbête che invadono la città, ma questi combattimenti sono ancora più terribilmente morbidi dello sguardo di un Vecchio. Beh, stiamo un po' esagerando, ma non dovresti fare troppo affidamento sugli scontri a fuoco di The Sinking City. Invece, scommetti sul lavoro dell'investigatore, che ha più successo della componente d'azione. Il gioco offre tutta una serie di strumenti, tra i quali troviamo un taccuino in cui vengono registrate automaticamente informazioni importanti, una mappa della città con un ruolo essenziale, prove da appuntare su questa mappa e persino un "palazzo della memoria". Questa tabella permette di associare degli indizi per ottenere delle deduzioni, che di per sé possono portare a risolvere un caso in diversi modi. Le scelte sono spesso difficili e passiamo lunghi secondi a determinare quale azione sarebbe davvero la migliore.
Abbastanza proteico, il gameplay si concentra ancora principalmente sulle meccaniche di indagine.
Per quanto riguarda l'importanza della mappa, è dovuta alla mancanza di indicatori di ricerca automatici. Spetta infatti al giocatore appuntare personalmente i luoghi di sua scelta sulla mappa, in modo che i loro simboli vengano visualizzati sulla bussola "heads up". A questo va aggiunto il potere dell'"occhio della mente" di cui è dotato l'eroe. Gli permette di ricostruire scene del passato da ricordi spettrali, come Murderered: Soul Suspect, The Vanishing of Ethan Carter o anche... Call of Cthulhu. Il lavoro investigativo assume anche forme più concrete, come la ricerca negli archivi della stazione di polizia, dell'ospedale o del giornale locale, che viene svolta selezionando tre criteri tra più categorie disponibili. Se la tua selezione è coerente con le informazioni richieste, ti sarà consegnata. Tutto questo è bello, ma nel complesso molto semplice. La preoccupazione per l'accessibilità è comprensibile, ma avremmo comunque voluto riscaldare un po' di più i nostri neuroni.
IMMERSIONE IN ACQUE PROBLEMI
Obbligazioni alluvionali, a volte è necessario prendere in prestito una barca per attraversare determinate strade. Nuotare è ancora possibile, ma solo per pochi secondi, perché i tentacoli ti cattureranno rapidamente. Il gioco offre anche alcuni passaggi in tute spaziali, giusto per mettere un po' più di pressione (in tutti i sensi) sull'eroe. Da notare che ad Oakmont, come una Metro 2033, i soldi non hanno più moneta, vantaggiosamente sostituiti da alcol, sigarette e, soprattutto, munizioni. Il gioco ha un sistema di crafting che ti consente di creare proiettili, kit per la cura e antipsicotici (che vengono utilizzati per aumentare l'indicatore della sanità mentale). Per spuntare tutte le scatole del videogioco moderno, gli sviluppatori ci offrono anche un sistema di punti abilità (totalmente aneddotico), una sfilza di missioni secondarie (a volte banali, a volte più interessanti di alcune missioni principali) e, questo spiegando che, una struttura open world. Pertanto, il giocatore è libero di visitare i diversi distretti della città come meglio crede e la durata della vita supera facilmente le venti ore, o anche le trenta se si desidera superare le missioni secondarie.
The Sinking City non riesce mai ad avvicinarsi all'eccellenza e deve la sua salvezza principalmente alla sua atmosfera lovecraftiana. Da riservare ai fan di Cthulhu, che sapranno superarne le poche mancanze.
Ahimè, questo mondo aperto è singolarmente privo di vita. Il gioco cerca di posizionare regolarmente alcuni gruppi di pedoni sul nostro cammino, ma non ci crediamo davvero. C'è da dire che l'aspetto tecnico non aiuta con l'immersione. La grafica è calda e fredda (la direzione artistica a volte recupera il ritardo con l'aspetto generale datato), mentre di tanto in tanto arrivano dei bug che interferiscono nell'esperienza (abiti strappati, personaggio che entra in un elemento decorativo quando lo spingi, nemici che restano rannicchiati nel loro angolo…). Infine, la colonna sonora ci offre un doppiaggio francese completo, con alcuni attori molto convincenti... e altri molto meno. Per quanto riguarda l'interfaccia, poteva essere pensata meglio, soprattutto per quanto riguarda il posizionamento dei luoghi sulla mappa quando si utilizza un mouse. Insomma, The Sinking City non riesce mai ad avvicinarsi all'eccellenza, e deve la sua salvezza principalmente alla sua atmosfera lovecraftiana. Da riservare ai fan di Cthulhu, che sapranno superarne le poche mancanze.
