Warner Bros. Interactive riprende quindi la politica che era quella di Electronic Arts per The Third Age su PlayStation 2: dare un'alternativa agli eventi descritti nei film e nei libri scoprendo cosa accade parallelamente alle avventure della Compagnia dell'Anello. Non interpretiamo quindi uno dei nove eroi, ma tanti personaggi originali creati per il gioco, i vantaggi di una tale scelta sono evidenti. Gli avatar sono malleabili e gli sviluppatori non sono legati a un'identità predefinita. Inoltre, ti consente di scoprire nuovi luoghi della Terra di Mezzo ed evitare il deja-vu. Quindi eccoci nei panni di un trio di avventurieri, basato su quello formato da Aragorn, Legolas e Gimli. Niente di molto originale poiché Eradan è un Ranger del Nord, Farïn, un Nano della stirpe di Gimli, e Andriel, un Elfo di Gran Burrone. I tre guerrieri si solleveranno contro Agandaûr, un Uomo agli ordini di Sauron che vuole invadere il nord della Terra di Mezzo in nome del suo padrone. Il giocatore si ritrova immerso in una parte della Guerra dell'Anello di cui si parla solo nell'opera di Tolkien, quindi sconosciuta. Si tratta di una scelta interessante da parte di Snowblind a livello narrativo, dal momento che avremo il piacere di visitare luoghi simbolici come gli Hauts des Barrows o la Foresta Nera. Ma schierandosi dalla parte di un'avventura originale, Snowblind ha dovuto assicurarsi la credibilità della sua storia. Un contratto solo in parte adempiuto. Innanzitutto, il gioco è afflitto da una traduzione scadente; alcuni nomi propri non avevano quindi diritto alle loro versioni francesi (Frodo e Bilbo, la forêt de Mirkwood). Il doppiaggio non fa nulla per rafforzare l'immersione: mancano alcune voci degli attori e i dialoghi sono piatti, persino sciocchi. Per il lato oscuro rivendicato dal software, torneremo. Inoltre Eradan, Andriel e Farïn sono lontani dal carisma dei loro modelli, ed è molto difficile affezionarsi a loro. Lo studio americano ha creato eroi, ma li ha privati di background, personalità e aspetto. Sono quindi abbastanza flessibili da consentire la personalizzazione di base, ma lo strumento di modifica del personaggio è troppo scadente per essere davvero utile. Tuttavia, il punto positivo sta nel ricco contenuto del titolo. Man mano che le conversazioni con gli NPC avanzano, il giocatore potrà chiedere chiarimenti sull'universo. Il gioco si trasforma quindi in una vera e propria enciclopedia e fornisce spiegazioni su eventi, luoghi o personaggi che non potrebbero essere trattati nella trilogia di Peter Jackson, ma che compaiono nei volumi de Il Signore degli Anelli, anche ne Lo Hobbit. Non possiamo quindi che salutare il lavoro di ricerca svolto, e i fan lo apprezzeranno.
Vecchia scuola
L'ambientazione è impostata per un buon vecchio hack'n slash nelle terre settentrionali della Terra di Mezzo. E il termine vecchio non è abusato. Perché se il gameplay non è fondamentalmente cattivo, risale a dieci anni fa. I tuoi eroi attraversano livelli che sono tutti corridoi lineari e completamente segnalati. Quindi non aspettarti di girare intorno a Gran Burrone. Avanziamo, strappiamo scatole e barili per trovare soldi, raccogliamo attrezzature, distribuiamo schiaffi. E così via. Tra una missione e l'altra, lo scenario si assicura di portarti in una città, solo per chattare, riparare le tue armi, acquistarne di nuove e trovare missioni secondarie. Una ricetta che sembra oggi del tutto obsoleta visto quanto fatto dalla concorrenza. Fortunatamente, i combattimenti sono relativamente piacevoli, o almeno rilassanti. Il sistema è semplice: un attacco normale, un attacco potente e facciamo il prepotente fino a quando il nemico non è sufficientemente indebolito da sferrare un colpo critico. Quindi cogliamo l'occasione per tagliare un braccio, una gamba o una testa in un covone di sangue. Piacevole, nonostante l'assenza di combo che sarebbe stata una vera e propria più amichevole. Schivare e parare apportano un po' di varietà alle battaglie, così come le abilità speciali, che sono relativamente ben congegnate. Tuttavia, possiamo rimpiangere che non ci sia davvero una differenza di giocabilità tra i tre combattenti. Alcuni potrebbero stancarsi rapidamente dei combattimenti, nonostante un bestiario abbastanza completo. Le situazioni si susseguono e si assomigliano. Uccidi tutti i nemici per sbloccare il passaggio, libera un prigioniero, apri una porta. Siamo un po' annoiati, e a volte ci imbattiamo in qualcosa di più che dei tirapiedi tosti, mentre i boss non rappresentano dei veri e propri ostacoli. Un vero problema perché spesso ci troviamo a dover fare i lavori domestici da soli a causa dell'IA
Ma schierandosi dalla parte di un'avventura originale, Snowblind ha dovuto garantire la credibilità della sua storia. Un contratto che viene rispettato solo in parte".
I compagni, argomento vasto! Sono infatti al centro di uno dei maggiori problemi del gioco.Dall'inizio dell'avventura, ci viene offerto di scegliere uno dei nostri tre Samaritani. Finora, niente fuori dall'ordinario. Solo, scopriamo subito che è del tutto impossibile avere la minima influenza sui nostri due amici, a parte un atteggiamento di difesa o di attacco (difficile vedere la differenza tra i due). Non esiste un sistema di ordini nel gioco e i due zozo fanno quello che vogliono. Senza essere degli idioti profondi, non è raro che rimangano indietro con le loro armi da lancio, meglio lasciarti andare al carbone. Tuttavia, usano le loro abilità in modo piuttosto saggio e vengono a rianimarti quando necessario. Ma il problema principale resta la gestione delle loro attrezzature: semplicemente non ce n'è! Impossibile scegliere le armi e le armature dei tuoi compagni, e si vestono un po' con quello che capita. Idem per gli oggetti: gli inventari, anch'essi troppo piccoli, ti permettono di dare oggetti ai tuoi due compagni, ma non c'è modo di recuperarli. Questi due hanno tasche senza fondo, che assorbono tonnellate di armi e oggetti senza battere ciglio. Ma c'è di peggio. Il gioco ti offre la possibilità di cambiare eroi durante l'avventura, il che è positivo. Ci diciamo quindi che finalmente potremo equipaggiare gli altri personaggi come ci sentiamo. Anzi! Una volta effettuato il cambiamento, chi è escluso riacquista la sua indipendenza. L'IA sceglie un nuovo equipaggiamento senza motivo e il personaggio torna al suo volto originale! Viene da chiedersi quale logica abbia portato a un simile risultato. Fortunatamente, il multi è lì per recuperare un po'. Un amico può davvero darti una mano, online o in split screen. Il gioco acquista poi un piccolo, gradito aspetto tattico, soprattutto perché la leggibilità rimane molto corretta.
Così vicino eppure così lontano...
I compagni, argomento vasto! Sono infatti al centro di uno dei maggiori problemi del titolo di Snowblind. Dall'inizio dell'avventura, ci viene offerto di scegliere uno dei nostri tre Samaritani. Finora, niente fuori dall'ordinario. Solo, scopriamo subito che è del tutto impossibile avere la minima influenza sui nostri due amici, a parte un atteggiamento di difesa o di attacco (difficile vedere la differenza tra i due). Non esiste un sistema di ordini nel gioco e gli altri due zozo fanno quello che vogliono. Senza essere degli idioti profondi, non è raro che rimangano indietro con le loro armi da lancio, meglio lasciarti andare al carbone. Tuttavia, usano le loro abilità più o meno saggiamente e vengono a rianimarti quando necessario. Ma il problema principale rimane la gestione delle loro attrezzature: semplicemente non ce n'è! Impossibile scegliere le armi e le armature dei tuoi compagni, e si vestono un po' con quello che capita. Idem per gli oggetti: gli inventari, anch'essi troppo piccoli, ti permettono di dare oggetti ai tuoi due compagni, ma non c'è modo di recuperarli. Questi due hanno tasche magiche, che assorbono tonnellate di armi e oggetti senza battere ciglio. Ma c'è di peggio. Il gioco ti offre la possibilità di cambiare personaggio durante l'avventura, il che è positivo. Ci diciamo "Bello, equipaggierò il piccolo peloso come mi sento, lo farò evolvere e porterò il mio Ranger per la prossima missione". Anzi! Una volta effettuato il cambio di personaggio, il Nano riacquista la sua indipendenza, l'IA sceglie un nuovo equipaggiamento (probabilmente a caso), e il personaggio riprende il suo volto originale!! Viene da chiedersi quale logica abbia portato gli sviluppatori a un risultato del genere, ma visto da qui rimane molto oscuro... Fortunatamente il multiplayer è lì per recuperare un po'; un amico può davvero darti una mano, online o dal vivo. Il gioco guadagna un piccolo aspetto tattico gradito, soprattutto perché la leggibilità rimane molto corretta.
War in the North avrebbe potuto spiccare all'interno della serie nonostante i suoi difetti, se solo Snowblind avesse preso un po' più di cura nella realizzazione".
Combattimenti sfogati, un background originale e variegato: "War in the North" avrebbe potuto spiccare all'interno della serie nonostante i suoi difetti, se solo Snowblind avesse prestato un po' più di attenzione alla produzione. A parte le armi e le armature che sono davvero carine e aderiscono perfettamente alle diverse culture create da Tolkien, il resto è semplicemente passabile. In ogni caso, è generalmente indegno di una console HD. Tuttavia, con la massa di illustrazioni generate da artisti come John Howe o Alan Lee, l'ispirazione è lì. E la potenza delle macchine attuali dovrebbe consentire qualcosa di abbagliante. Ma no, le trame sono scure e banali, le animazioni sono tutt'altro che perfette e i pochi livelli aperti hanno solo scarse opere d'arte come orizzonte. Ci stiamo strappando i capelli a causa della catastrofica gestione delle collisioni, e i tanti bug a volte ci costringono ad abbandonare il gioco, piccola consolazione, soprattutto quando si vede la vitalità con cui partecipano alle conversazioni. Muovere un po' le mani è qui l'apice dell'espressione corporea.
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VIDEO PROVA IL SIGNORE DEGLI ANELLI: LA GUERRA NEL NORD
